「真是個美麗的人兒呀！」狄倫陶醉地搶過某人手上的照片，直接往心口貼上去——
壯舉尚未完成，立即被一記鐵拳打飛到沙發上去掛著，相片自然又迴歸原主手中。睞也不睞那個哇哇大叫的痞子一眼，將相片收日抽屜內，問道：
「你來做什麼？」已經對狄倫從不敲門的惡習沒轍，不想再多費口舌糾正，直接問明來意。
「威傑，別這麼冷淡嘛。知道莫要來，也不知會一下，好歹咱們三人是大學同學一場嘛，哪有不讓我見的道理？」
祝威傑冷瞪好友一眼，不想理他，低頭檢視手邊的合約條文。
「別裝忙啦！那些條文在我倆不眠不休研究三天之後，再也挑剔不出一個標點符號來修改了。」狄倫長腿一跨，佔據了半張桌面，傾身壓迫著辦公椅上那個冷淡的男人。搗蛋的意圖全無隱藏。
狄倫與祝威傑都是中美混血兒，雙方父母皆是好友，於是他們自小便玩在一起，甚至現在一同進入祝氏家族事業裡打拼，三十三年的孽緣下來可以說再也沒有人比他們更瞭解彼此了；也之所以，狄倫連祝威傑這個悶騷男子暗戀著誰都知道，才會在此時此刻進來自討沒趣。
「你想，莫知不知道你執意來臺灣開發市場，其實最大的目的只在追求他的妹妹？」
祝威傑眉峰一凝，又瞪他一眼。
「胡說什麼？」
「如果不是為了美人，何必親自坐鎮臺灣？明明亞洲的分公司預定設在香港，好遙控深圳、上海的廠務，你卻這麼大手一揮，當下舍香港就臺灣。天知道你存什麼心，硬要在這個沒開發價值的地方耗？」
以商業眼光來說，現在全球的經濟展望全放在中國大陸，在大蕭條的世道下，能攢些利潤的也只剩那裡了。
「再談私事吧！」意猶未盡的狄倫再度大發高見：「大學同學四年，我們知道莫將會是個可怕又可敬的對手，卻沒多大的興致與他結為好友，大家向來君子之交淡如水，可你在今年年初卻改變態度，積極地與他搭上關係，還參與了莫氏的開發案……這一切，不就為了你去年聖誕節在日本巧遇莫，並見到他妹妹驚為天人的關係？」
「沒去好來塢當編劇還真是埋沒你了。」祝威傑淡哼。
「好說。」狄倫拱手以對，一副得意樣。「再說，你來臺灣之前，與你那幾個床伴斷個一乾二淨，除了凱琳因為是你的秘書，不方便打發掉之外，你這一個月來，可以說完全過著清心寡慾的生活，教人好生佩服。」
「你真無聊。」在好友面前沒有隱瞞的必要，反正全被攤開來說了，也就無須硬駁。只傲然道：「來臺灣開發市場，勢必要忙上半年以上，不打發掉那些女人，難道要帶來臺灣嗎？何況事情一忙，哪來昀空閒去與女人瞎混？我是對莫的妹妹感到興趣，但別以為區區一個女人就能教我改變什麼。」
狄倫點頭：
「是是，困難的不是女人，而是她有一個叫莫靖遠的哥哥對不？他才是令你收斂的人。」
就他們所知，莫靖遠是一個對家人照顧得無微不至的人，就算是同父異母的妹妹，也不容人輕侮半分。沒有人知道莫靖遠會如何對付他的敵人，但與他交過手的人全不希望有見識到他手段的一天。他的背景加上他的頭腦，總能讓他順利去完成任何他想做的事，只不過莫靖遠從不以家世去壓迫人，也難得動腦去對付看不順眼的人；他只是笑一笑，就讓人不寒而慄，絕不輕忽。
「威傑，值得嗎？她美得讓你不顧一切到不去在乎她是莫的妹妹嗎？」
祝威傑笑了笑，腦中浮現的是美女的容貌，與莫的面孔，輕道：
「我想得到她，也想正式與莫對上一回。」
「嘎？」狄倫瞪大眼。
「你不想嗎？我們都知道莫很強，但卻不曾真正與他交鋒過；我們都覺得做他的敵人不如做他的朋友，可是，你心裡不會蠢蠢欲動嗎？不想知道孰強孰弱嗎？以前是沒有機會，但現在，我有目標，也有機會，何不玩上一場呢？」
狄倫不解地問：
「你想要什麼？美人？還是戰役？」
「那不都一樣？打勝仗，抱得美人歸。」他再度拿出相片，望著相片中美麗嬌弱的倩影。
她的雙眸水靈而溫雅，是個輕易便可征服的性情。他長得不差、身家亦豐，再來幾分體貼多情，她就會是他的。單純的千金小姐，無須太費心思，何況他真的為她心動，這樣的美女必會為他生下優秀美麗的後代……
「你只想在莫身上放心思，那美人呢？你瞭解她嗎？別忘了你動心的是她。」把人家當成獎賞看待不好吧？他不以為那個美人兒會同意。
祝威傑冷淡一笑：
「女人都懂得挑最適合她的，而我就是最好的。她必然見過太多其貌不揚的世家子弟，相較之下，我是上上之選。」
「這種心態我個人認為——」
狄倫的話尚未說完，電話的擴音器已傳來凱琳的通報聲：「祝先生，莫氏企業的莫先生已抵達。」
祝威傑拍了拍好友：
「走了，別讓來客等。」
「但——」狄倫還想再說。
祝威傑拒聽他的嘮叼：
「你只要站在我這邊就成了，別再提這個。」
抱得美人歸，以及迎面與莫靖遠較勁，兩者之間對他而一吉是等號的關係，也——志在必得。
※※※
一個女人如何能夠在逛菜市場時表現得像在逛名品街般的優雅？畫面是那麼突兀，卻又那麼地理所當然。
實在是太過詭異，所以向來不左顧右盼的言晏能在甫來到黃昏市場裡，第一眼就看見她。不只是他，或可說全部的人都會忍不住注意她這樣一個美麗女子。
一身雪白飄逸的褲裝，頭戴著寬沿的白紗帽，手臂上掛著一隻精緻的白色小皮包，美麗的臉上撲著淡妝，從頭到腳完美搭配，唯一不搭的是——地點，喔，再有是她身邊的路人甲乙丙丁戊也全不搭。
她似乎習慣被人注目，所以在知道別人眼光全黏在她身上的情況下，依然淡漠地挑選她要的食材。
「請給我一片鱈魚，兩百公克。」
「啊……啊這個早就切好了，大概半斤啦，也是可以啦厚？」歐巴桑有點手足無措地問，全然失卻平常吆喝叫賣的火力，整個人幼秀起來。
「沒關係。請問多少錢？」美女的聲音又柔又有禮。
「算你一百五就好啦。啊，要不要也買一點蝦子，很好吃哦。」
「謝謝你的推薦，但蝦子不在我今晚的選單內。」美女付了帳，轉往青菜區逛去。一群看美女的閒雜人等也不自禁地跟著移動。
言晏覺得興味，在她光臨過的魚販攤位上買了蝦子之後，也尾隨路徑而去。
天生是個美女實在吃香，每個老闆都會自動自發地算便宜一點。當然，聰明一點的人都會趁機向老闆索求相同的優惠，言晏一路光顧過去，受惠匪淺。沒發現他自己一身西裝革履也同樣與菜市場格格不入。一男一女都是歐巴桑們眼中的異類，同時也極之養眼，今天黃昏市場一遊，白白補到眼睛啦。
出了黃昏市場，白衣美人仍是不染纖塵，所有來自菜市場的戰利品全放在小提袋中，整體看起來，仍是高貴優雅的姿態。不似他，滿手提著未來三天的糧食，大包小包看起來就雜亂得多。
看她停在計程車招呼站前，像是要搭乘那種昂貴的交通工具，他終於忍不住開口：
「你應該聽過世上有一種叫做公共汽車的東西吧？」
夜茴側過臉看到一張頗為熟悉的面孔。雖然才第三次見面，但這個男人並不容易讓人過眼就忘，他不僅長相出色，氣勢也迫人，像個發光體——討人厭的發光體。
他難道就不能安分當他路人甲的角色嗎？做什麼硬湊上來打擾她安靜的世界？
這人看來明明不像存有搭訕的不良意圖，但偏偏又做出這種教人側目的事。
不理他，繼續等計程車。
討了個沒趣，言晏摸了摸鼻尖上的灰。要不是已有前兩次撞冰山的經驗，此刻怕不要捧著掉落一地的臉皮子落荒而逃去了。幸而男人生性有冒險犯難的精神，愈挫愈勇是成功男子必備的條件之一，所以他仍是站在她身邊，沒有移動的打算。
不久，一輛計程車停下來。
夜茴坐進去的同時，言晏也從另一邊上車。
「你——」冷淡的表情添上幾許怒出息。
「順路。」他對司機講了個地址，地點正是他們所居住的那幢公寓。
「我沒允許你上車。」
還以為她今天要當啞巴呢！原來也是有能力說出完整字句的，可惜口氣差了些。言晏看著她道：
「從這裡到公寓門口，少不得要花上一百一十五元的車資，兩人共乘一部車，省下一半車資不挺好？」何況……他看了看司機熊腰虎背的體格，他會放心讓大美人單獨搭計程車才有鬼。出門在外，以小人之心度君子之腹是必要的，尤其身具「美人」資格的更要加倍小心，偏偏她似乎無此自覺。臺灣居，大不易，她最好儘早明白這個道理。前些天才認為她聰明，今天又得為她的輕忽搖頭。
「你想省錢與我何干？」這人真的過分得莫名其妙，她心下動氣，再也保持不了對陌生人一貫的淡然。「為什麼我該委屈自己配合你？」
言晏揚眉：
「配合我？應該是彼此配合才是吧。」住在那樣陳舊的公寓，相信他們都有著必須縮衣節食的理由與目標。偶爾想奢侈，也得在精打細算的原則下奢侈。
她傲然地一揚下巴：
「我不需要。」從小到大，她最不缺的就是錢。
「不需要？住破屋、上傳統市場、過市井小民的生活，看不出來你有揮霍的能力。」
「我想閣下的近視一定很深。」她輕諷。
喲，罵人不帶髒字，莫非是上流社會的言語風格？他咧了咧嘴角：
「不好意思，我裸視一-二。很正常。」
「真看不出來。」
「看不出來什麼？！」他小心求證她的言下之意。
看不出來他「很正常」。不過身為有教養的淑女當然不會脫口說出這種失禮的話，放在心中細嚼品味便成。眸光瞟向窗外，心情愉悅了起來，只以一聲「沒有」打發掉。
言晏自然知道她的未竟之語絕無好話，不會自討沒趣地繼續追問下去。趁她看向窗外，他也好正大光明地看她美麗的側面；美麗的事物總是吸引人不由自主地注視，這無關於好色與否、動心與否。
她很美，美得晶瑩剔透。如果這是勤於保養而得來的功效，那他今後再也不敢大放厥詞說化妝品都是在坑女人的錢了；天生的美麗，也該有後天的保養，才能成就出一名貨真價實的美女。
只不過……維持這樣的美麗，要花多少錢呀？他要努力出什麼成就，才供得起一個女人所要的全部？
不一會，抵達了公寓，他們下車後，言晏一把提過兩人的物品，而夜茴掏出小錢包算車錢。這男人挺神的，車錢正是一百一十五元，半分不差。她將六十元塞入他手中。只是一點微乎其微的小錢，但她可不想欠他。
言晏沒推託，隨手塞入褲袋中，並瞄到了她皮包內的一張信用卡——白金卡，上頭籤著秀氣的名字，單夜茴。
終於是知道了她的名字，也確認了眼前這女子果然出身不差……呃，至少曾經出身不差，而現下有些落魄。
「東西還我。」她想拿回自己的手提袋。
「專心爬梯吧你。」他步履矯健，走在她前方。
算了，他想當小廝還怕別人搶著當嗎？瞪了他背影一眼，也穩穩跟上。
基於過來人的身分，言晏還是好心地勸告身後那名已經家道中落，卻還體會不到沒錢寸步難行滋味的小姐：「或許你手邊還有一些積蓄，但再這麼坐吃山空下去，你就會知道什麼叫『飢寒交迫』了。如果你沒有上班賺錢的打算，那就學會搭公車省點錢吧。」
這人未免太多事了吧！她又瞄他背影一眼。
「當然，公車上有色狼，你務必要小心。」
他是當老師的嗎？不，一定是養雞的，才會這麼雞婆，又愛咯咯咯地叫。
「再不，你去買輛中古機車，方便、省錢，又不怕人家偷。」他又出主意，儼然以杞人憂天的老爹自居。沒辦法，誰教她看起來柔弱又不諳世事，簡直像活在豺狼世界裡的小白兔，怎麼也讓人放心不下。
「你意見真多。」謝天謝地，五樓到了。看來是一副不可一世菁英樣，卻嘮嘮叼叼得嚇死人。他就不能閉上嘴，好維持他長相所帶給人的高傲感嗎？
「多謝你寶貴的指教。」他交還手袋。
「不客氣。」她開啟門，沒有請人入內的打算。
「我想，你大概會在我面前直接甩上門吧。」
「猜對了。」碰！門板無情地合上。
言晏盯著門板，深信自己一定比鐵達尼號更堅固，再多撞幾次冰山也沉不了。
「為什麼我一點也不感到意外呢？」他輕喃，拎著一手的菜，轉身移向自己的住處。
單夜茴……
一個對他而言，逐漸變得危險的名字。
※※※
莫氏企業的十八樓，開發部經理室，莫靖遠停下手邊的公事，對著一份傳真失笑不已，讓四名站在辦公桌前的特別助理一頭霧水，不知上司為何會笑得這般開懷。就他們所知，那份傳真上頭並沒書寫半分值得高興的好訊息；事實上，非但不是好訊息，還是個不太妙的訊息。
其中膽子比較大的一名女性終於開口問道：
「有什麼事讓頭子高興成這樣？我們有這個榮幸分享您的喜悅嗎？」
莫靖遠將手上的傳真往桌上一丟，搖了搖頭，好一會才道：
「我真是不知道單氏企業的『樓蘭帝國購物城』有這麼大的吸引力，連日本的中川集團也想來參與競標，真是讓人訝異呀。」
「我們評估過，單氏開出來的條件並不理想，所以去年他們前來莫氏尋求合作時，才會教董事長婉拒掉。風險太大、利潤太低，再加上單氏內部目前沒有人才可以好好去執行一項大工程，不知道中川集團為何想-這一池渾水？！我記得他們旗下的徵信部門相當精準。」一名男助理道。