她願意敞開心與他談這個了……嚴峻心中一動，平靜的聲音裡有難以剋制的微顫，「告訴我，他……對-好嗎？」此時此刻，這才是最重要的事。
「你問延年嗎？」她笑，臉上有一種懷念的傷感。「他很好，很好的。這輩子也只有他會對我說這樣的話了。他說：-用十六年的時間去愛上一個男人，那就讓我用十六年的時間等-忘掉他，然後，我們白頭偕老吧。我同意了，我心動了，不教他等十六年，我決定與他成為真正的夫妻，希望今生的感情就此著落。」唉……她既甜蜜又酸楚的嘆著。「剛開始，我是為了方菲的懇求而嫁給延年的，但那只是障眼法，並非真正當他妻子。但後來，方菲過世，她希望我能真正愛上延年，因為她說，我與延年有夫妻緣，如果我愛上他，那麼我們就能白頭偕老……可是……」他們在方菲過世三年後才滋生出情分，才真正成為夫妻，當她決定把嚴峻從心底深處徹底拔去，全心全意去愛金延年時，金延年卻得病不起，病故了。
「他撐不下去那天，還不斷的對我說抱歉。其實……應該是我對他說抱歉才是……」因為她來不及愛上他，沒有好好照顧好他。方菲懂卜筮，說她與生俱有強勁的生命力，那是一種希望的力量，如果她愛上金延年，那她就可能改變他本來命壽薄弱的格局……
「-沒愛上他嗎？」嚴峻只抓住這一點往心底放。其它的……他想了解，卻無意記住，不管是她亡夫對她的好，抑或是她對亡夫的喜歡，他都不想記住。
「我很喜歡、很喜歡他。」她看著他，一點也不隱藏對金延年的懷念。「他讓我重建信心，相信自己值得被愛，讓我相信我的愛，很珍貴，有人渴求得到，想珍而重之的往心裡頭放。」
「但-沒愛上他吧？」他聲音很輕，不自覺地握緊拳頭，胸口有著難以排解的抑鬱在冒湧。他無意的傷害，卻造就了素馨對另一個男人深深的感激。
「我對他有很深很深的喜歡，喜歡到曾經深深渴求能夠生下他的孩子……當然，我也有他的孩子了。」她別開臉，不願他探索到她眼中突然帶了點心虛的閃爍。
嚴峻不是沒發現她在每次談到孩子時都會產生的不自在。他們太熟，熟到即使分開九年不見，仍然還是抓得住一些表情上細微的變化，就算被極力掩飾也無濟於事。不過這並不是他們談話的重點，也就不追究了。再者，素馨也不會希望他追究，他不為難她。
「他……修補了我……曾帶給-的傷害嗎？」談話的重點，仍是在兩人之間。
她深吸口氣，再度看向他，輕輕說著：「時間、方菲的安慰、延年的情意、再是養育霖兒帶給我的滿足，這種種都能修補那些曾經讓我覺得被傷害的過往，逐漸釋懷年少時的埋怨與遺憾，逐漸覺得那些年少時求之而不可得的事物，想來沒得到過也……無妨；會告訴自己就是因為那條路沒走成，於是才能來到揚州，於是才能遇到這麼多人、這麼多事、有這麼多的得到。這樣很好，很好的。」說到最後，笑了。這人生哪，怎麼說呢？一條路沒走通，總還有另一條路出現，很多事可以感到遺憾，但其實無須執著死守。
「很好。」他道。
「很好？」她不知道他這麼說的意思。
「-的釋懷，很好。而我的難過，也很好。」
「峻少？」她不懂。
「當-的遺憾漸淡，我的遺憾卻日深。這樣很公平，是我該得到的。」嚴峻臉色凝肅，對她坦言著：「這九年來，我覺得不好，很不好-莫名離開，一去不回；離開後捎給我的第一個、也是唯一一個訊息便是-要嫁人了，-不再回來了，-要去愛別人、屬於別人，向我說再見-向來說到做到，我從不懷疑這一點。從接到-信的那一天，我的心常常覺得空空洞洞的，不明白那種失落感叫什麼，只能任它一直空在那兒；只知道，從此以後，我不只失去一個好友，連快樂都失去了。素馨，-當年寫來那一封信，其實是一種報復吧？」
她心驀地一緊！錯愕的瞪著他，——不能成言……
「我、我怎麼、怎麼會……」這次她的心虛非常明顯，完全掩蓋不住。想要退開，卻被窗外的嚴峻一把給抓到跟前來，兩人隔著一道窗框相對，他抓著她一隻手，不肯放，不讓她逃。
「-讓我失去一個至交好友，-全力助我離開這裡到京城學醫，-讓我一輩子無法忘記-，卻也要我一輩子再無法見到。在我天真的以為兩人不成親就能保有一輩子真摯情誼時，-以遠離來懲罰我，來一棒打碎我的天真。我活該，我承認。我得為我的遲鈍與天真負責，我得為我的誤認而苦嘗這九年的苦悶。我該得的，我無怨。但現在，素馨，-是不是可以償我一個公道了？」
米素馨腳下沒能移動半-，因為他把她抓得好緊。緊，卻又沒弄痛她，只是不讓她逃開而已，堅決的不讓她有機會閃避開他，像是今生都別想逃開般的緊握著。
「什麼公道？」她覺得慌，也覺得生氣，那股氣積了好久，藏得好深，想要一輩子埋葬，卻沒意料到今生居然會有被挖出來的一天。「我欠你什麼了嗎？！」
嚴峻表情認真，伸出另一隻手，懷念的觸撫她白裡透紅的面頰。
「有的，-有欠我。」他點頭。無視她的氣怒，慎重向她索討：「請-－－把我的知己好友還給我，把我的心還給我，九年前-將它帶走了。如果可以的話，也請給我一個重新追求-的機會－－在我終於明白我對-有著比知己更深的情意之後。我是愛-的，素馨，我愛。」
震驚！要不是他牢抓著她，她一定會跌坐在地，再也爬不起來。
怎麼可能？她怎麼可能在有生之年聽到嚴峻對她說出這句話？怎麼可能！
「不可能！」她低叫，表情嚴厲。「我花了十六年的時間都得不到你的心，怎麼可能在分開的九年裡、我不在你身邊的時候，就讓你突然明白你是愛我的？不可能！為什麼不是在分開的前一兩年？為什麼不是我在揚州苦苦等的時候？為什麼不是在我還沒對你死心之前？」
那是因為他遲純，那是因為當時他以為成親會讓他失去知心人，會讓素馨在嚴家的爭產風波中委屈受苦；更因為，他太珍惜與她的情誼，不想有任何改變招致了傷害；不知道那是愛，不知道他的維護會逼她離開、逼她恨他。這些年，他也是恨自己的，所以他不快樂，非常的不快樂，也自虐的認為這是他應得的，從不願意讓自己快樂。
此刻，嚴峻並不想對她說著這些年來的種種，他想傳達讓素馨知道的訊息只有一個－－
「素馨，我願意以今生的時間等-的愛恨，我都接受。」
她蹲在花海深處偷偷哭泣，藍天白雲拂不去她陰霾的心情，香花美食撫不平她對家鄉的思念。多希望方才託寄而去的家書什物中，也包括一個她，她想家，她想著……所有家鄉的人，才不是只想那個毅她怨恨的人，才不是！
「怎麼哭啦？」好溫柔的聲音在她身後揚起，她的肩膀被人輕搭著。
她淚眼悽悽的回身望過去，知道來的人是她最好的朋友，也知道她不該隨便出來吹風的，至少現在不成，她身體太弱了－－
「菲，-怎麼出來了？快回房去……」一把抹去臉上的溼痕，她馬上就要扶好友回房去。
「不了，難得今日天氣好，讓我們坐在這兒談談心吧。」方菲絕美的容貌總是慣常的毫無血色，讓她單薄得像片隨時會被風吹走的白雲紗。
「菲……」米素馨想念念她的，但卻被阻止了。
「我只是身體差，不是心情差，該是我念念-才是呀，我的好友。」
「啥？」米素馨覺得好笑，「-想用-這副柔軟得不具力道的嗓子念我？真說笑了。」
「素馨，能讓-笑也挺好。瞧瞧-這些時日來，總是不快樂。」
她想笑著說沒有，可卻一個字也說不出口。因為沒有任何事可以瞞過方一非，她口頭極力否認又是想騙誰呢？
「菲……-總說我的命好，可是為什麼我卻覺得我總有一天會心痛到死掉？好命的定義到底在哪兒呢？」
「-太健康，所以永遠不可能輕易死去：-很堅強，所以不會因為心痛而死。」方菲握著她的手，一冰一熱的相偎，熱的一方很快將冰的一方給煨熱了。「給那個男子一點時間吧。分離會讓人懂得珍惜。」
「-是要我等待？」
「是-的終究會是-的。」方菲笑了笑，有些虛弱了，所以螓首輕靠在米素馨肩上。「在那之前，放過自己，給自己別個機會做選擇吧。」
「我不懂，菲，-要我別再想嚴峻嗎？」
「現在不要想，讓他想-就好了。」方菲笑得好神秘，邊笑邊喘，身影漸漸地淡了，在米素馨面前逐漸淡鹹了雲煙，散逸不見……
「菲？菲！-去哪兒了？菲……」
「菲！別走！我還有好多話要跟-說－－」猛地坐起身，張眼一看，天還黑著，是半夜，是夢。
好冷……她抱著厚被下炕，撿了些炭丟進炕下，讓屋子得以溫暖一些後，才怔怔的倒回炕上。
是了……當年，菲對她說過一些很重要的話，她都忘了。從她打算忘掉嚴峻之後，便把那些話都忘了。
「討厭！不要想，我現在什麼都不要想！」天還黑，繼續睡覺！將棉被拉高，連頭也蓋住，用力閉上眼，發誓自己要馬上睡去！
不知輾轉了多久，好歹終於睡著，卻在夢裡清醒……
錯亂、片段、斷續－－
「素馨，我願意用十六年的時間，等-忘掉他，然後我們白頭偕老……」
「延年……」他的好令她想哭，更怕自己會辜負他，就像以前某個男人對她的辜負那樣。所以她不要傷害他，她要接受，她要向他走去，回報他的愛……可這時，身後傳來那熟悉且最毅她揪心的聲音－－
「素馨，我願意以今生的時間等-，-的愛恨，我都接受。」
不要這樣！不要對她說這樣的話！她承受不起！所以她沒回頭，堅持要向延年的方向走去。
「素馨，我愛-，我是愛-的！」嚴峻大聲叫著，以他的聲音說出她渴望了一輩子的愛語。
「不要說了！不要說了！」她拒聽，擔心的看著延年開始變得虛弱的模樣，他病了，一直病著，沒有好轉，因為她沒有全心全意的愛上他，是她害的！「延年，延年！你要好起來，你一定要！我不要你死，你不要死！你說過我們要白頭偕老的，你承諾過我的！不要連你也要背棄我，我不要你死！」她哭叫，緊抓著金延年，命令他不可以死。
金延年張口似乎說了什麼，但她哭得太慘烈，什麼也聽不到，好像是對她說了好多抱歉，可她不要他的抱歉，她要他活著，要他履行他的承諾。
「素馨……」嚴峻在叫她。
「你走開！走開！」
「素馨，對不起……」金延年在對她說抱歉。
「我這輩子不要再聽到男人對我說這句話了！不要再聽到了！」她吼。
走開！都走開！
不要再愛人了，她不要了！
不要了……
「-沒愛上我……」這是金延年。
「-愛我。」這是嚴峻。
我沒有！我誰都不愛！不愛！她想大聲發誓，卻哭得什麼話也說不出來。
這日，她睡了好久，在夢裡哭泣，醒不過來。