「刀下留人——」
彷若蒼鷹掠兔，在湛無拘摟住姬向晚退開到安全地帶的同時，數道白影飛掠而來，隨著大道血箭的噴出、人影立定於地時，六熊也七歪八倒地跌在地上，脫去了半條命，各自吐著血絲，和著白沫調養生息，但也有人不支地昏死過去。
為首的趙金熊定睛一看，看清了來人便心口一涼，知道自己再無勝算了。冷冷一笑：
「我道是誰，原來是三大山莊的人馬！不曉得搶到秘籍後，會如何分贓才算公平呢？」雖是身受重傷，場面話仍得說上一說，以免被視若無物。
所謂的三大山莊，正是近七年來活躍於江湖上的少年新貴，分別為浮望山莊的方首豪、寒冰山莊的秋冰原，以及靜堂山莊的黃呈彥。各自約二十五歲上下，其山莊亦是在這些少年手中發揚光大，深受江湖人重視，其地位也日漸與其它百年大派有並駕其驅之勢。這一群年輕氣盛的人自是不屑虛無三流角色。
站在這三名少年英雄身後的，是其下屬以及女眷。待全部抵達現場後，浩浩蕩蕩的人數，莫約有上百人之譜。湛無拘坐在一邊無聊地數著人頭，悄悄咋舌。
幹啥子？逐水草而居呀？還是正在舉行春日宴？不然哪來這麼多穿著華麗的男女？
出手打倒六熊的秋冰原不理會六熊的挑釁，徑自走向蹲坐在一邊的湛無拘。
「書在你身上？」這是他絕對料不到的。
「誰說的？」湛無拘攏緊披風，不讓任何人看到姬向晚的容貌。這個不安好心眼的男子怪里怪氣得沉悶，讓人看了想打呵欠。想垂涎他的女人？下輩子也沒他的分，哼！
「你只會拖累她。」秋冰原-起了眼，察覺姬向晚不尋常的沉默。「她生病了？」
「不，只不過看到了魑魅魍魎所以嚇暈。你們閃遠點就行了。」
秋冰原下巴一緊，冷目射出冰刃，不再言語。
這時打發走六熊的方首豪快步走過來，一張比在場男性都斯文俊美的面孔溢滿焦急，拱手問著湛無拘：
「這位小哥，請問吾妻向晚是否和你同行？」
「我不是小哥。」湛無拘直直打量著眼前的白衣男子。白淨的面貌，連鬍鬚也修整得像這輩子從未長過；白衣飄飄，既有優雅也有瀟灑，這是一個很懂得呈現自己的男人。「你可以叫我大哥，不然叫祖爺爺地無妨。」
「好大的膽子，真是給臉不要臉！」揚州首富之女紀香香第一個失聲叫罵起來，忙不迭要替大俠出氣。
湛無拘伸出手指對紀香香搖了搖：
「不對，大膽子與不受教是兩回事，兜不到一塊兒的。你的用詞得加強，三歲娃兒也不會犯這種錯誤。」
「你敢說我連三歲娃兒也不如？」紀香香怒叫。
「你連耳朵也不行-，我幾時說過這一句？」
「你明明是這個意思！」
「成，隨你，你喜歡便成啦，不必徵求我同意。話說回來，你這般重視我話中的意思為何，真是教人受寵若驚啊——」湛無拘淡淡笑著。
「你不要臉！少往自己臉上貼金了！你知不知道我是誰？」向來自認厲害機敏的紀香香哪能容許自己在諸位大俠面前被鬥垮。
「不會吧？你連自己是誰都不知道，還要來問我？」湛無拘好憐憫地看著那雙噴火的眼。
「好了，香香，別——」有人企圖拉回正題，但無功地敗陣下來。
「我叫紀香香！」紀香香抓狂地尖叫。
「既然你知道又何必問我？莫名其妙。」
「你……你……你……你……」紀香香當下氣得口吐白沫，眼白一翻，跌入眾丫寰的護持中，昏厥了過去。無顏面對自己被氣得吐血的事實。
「這位公子好利的口舌。」黃呈彥向來是不服輸的狂傲性子，冷笑道：「氣暈了一名女子，不是大丈夫所當為。吾等以至誠之心以待，你別不識抬舉。」
「至誠之心？掏來看看如何？我長這麼大，還沒看到活跳跳的心長成什麼樣子。」嗟！至誠之心？上百雙睥睨的眼裡有冷淡、有嫌棄、有掠奪，就是沒有真心誠意的。
「你——」
「彥弟，別又給激了。紀姑娘的教訓還不夠嗎？」方首豪溫文的聲音成功地阻止了一場舌戰。他現下只想知道兩件事——秘籍的下落，以及未婚妻是否正在那人手中。這兩件事都令他心情為之沉重，掛念得日夜不得安穩。「這位兄臺，在下方首豪，是向晚的未婚夫。瓜田李下，正人君子當有避嫌之舉，以免毀了他人名節。相信這個道理閣下是明白的。」
湛無拘站起身，將懷中佳人抱得更牢：
「當然明白。所以即使我沒有做出任何逾禮的行止，也該為了姑娘的清譽無瑕而負起男子漢的責任，你放心，我是一點也不在乎向晚「曾經」是你的未婚妻的。哦！對了，既然我與向晚將共諧琴瑟，那麼，於情於理也得稱你一聲表哥哩。方家表哥，以後多關照了。」
方首豪瞠目以對，行走江湖多年，從未見過這種奪人妻還表現得理所當然，一點羞愧也不見的無恥之人。雙手暗自握緊，他平緩道：
「兄臺似乎太過一廂情願了，也許你該問問向晚的意思。」他了解表妹，她性情堅貞，從一而終，不是會朝三暮四的人。他只擔心向晚被這身分不明的男子箝制住，這些日子以來不知受了多少折磨。打量著被那男子摟抱住的身形全然無所動靜，不知是病了還是被藥物迷昏……「或許你該叫醒她，聽聽她的意見。」他道。
湛無拘聳聳肩：
「她會醒來的，但不是現在。」
「看來你是非要逼我等動手？」
「大哥，別再與他廢話，擒下了他，便可以救回姬姑娘，也不怕秘籍找不回來，我先來。」黃呈彥摩拳擦掌，一心想教訓湛無拘。
「彥弟——」方首豪向來不曾在對手善惡不明時動手，他不覺得現下動手是好主意。有些人可以拉攏，有些人必須以德降服、以恩施之，自然也有人是得動手屈服；用對了方式強過事事以武服人。這也是他之所以善緣廣結，深受白道中人敬重的原因。
但黃呈彥的性子容不得迂迂迴回的想法，尤其他對自己的功夫是很驕傲的！飛身過去，就要和那看起來不甚濟事的小子大戰八百回合。他太著迷對手被他打得節節敗退的成就感了……
「不阻止嗎？大俠？」秋冰原冷冷問著一臉擔心的方首豪。
「秋兄，您別折煞小弟了，何必開小弟這種玩笑？彥弟心浮氣躁，若不由他去發洩會出事的。我想他會把分寸拿捏妥當，不會傷人。」方首豪拱手苦笑告饒。
「堂兄，咱們與首豪大哥結成了親家，你可別老是對人冰言冰語的，教豪大哥下不了臺。」秋冰心就是不明白為何堂兄始終不肯與瀟灑善良的首豪大哥交好。當然，這是堂兄單方面的問題，他根本是有毛病，虧得豪大哥有好風度、好性情，不與他計較。
「冰妹，別惱了，你又不是不知道秋兄就是這性情，沒有惡意的。」方首豪連忙安撫身邊的佳人。
「我是擔心——」秋冰心妙眸睨了眼堂兄，與未婚夫交換了個心知肚明的眼神。
向來七情不動的秋冰原似乎對姬向晚很有好感。抵達揚州後，不讓堂口的探子去找秘籍，反而沒頭沒腦地要下屬去打聽姬向晚的下落，怎麼不教人擔心？
方首豪輕拍未婚妻的手：
「不必擔心，我相信秋兄不是這個意思。」
「如果我是呢？」秋冰原挑釁地問：「如果我確實是對姬小姐有意思。那麼，兄友弟恭、風度翩翩、以天下安和為己任的首豪公子，是否會忍痛割愛？」
「堂兄！我真不敢相信你——」
「若小弟曾經得罪過秋兄而不自知，願在此告罪，但請秋兄別對小弟開這種玩笑。」方首豪阻止秋冰心開口，誠摯地看著秋冰原。
「不，我只是好奇，你可以為功成名就付出多少代價，做足了九成九，也不差這一項不是？」
「喂！你們有沒有帶瓜果來呀？我看戲看得口渴嘴饞，給點吃的吧！」突兀的，一聲清亮的討吃聲介入波濤暗湧的對峙局面中。
眾人全呆愕地看向矮了半個身子的男子，一時不知發生了什麼事。
「黃公子呢？」有人想起還有打鬥這回事連忙問道。
湛無拘指了指下面。
「他很好心，怕我看戲沒椅子坐會腳痠。」
眾人定眼一看，男子胯下生的，竟是不知何時昏迷在地的黃呈彥，所有人再度愣到了九重天去。
這是怎麼回事？順本不還打得虎虎生風嗎？黃公子幾時趴在地上昏迷不醒了？
※※※
由於姬向晚的身上有太多沙塵，於是當丫鬟們堅持要替昏迷的姬向晚梳洗一番時，湛無拘並沒有反對地任丫鬟們扶走她。
半個時辰後，他看到了女裝扮相的姬向晚，多了幾分荏弱、多了幾分少女的嬌態，長髮披瀉於床被上，露出了晶瑩雪白的容顏，不能說是國色天香，但要命的吸引人。
現下他倆正在紀宅作客，也就是那個被他氣昏的嬌蠻女所住的紀家。當然，蘇州沒去成，乖乖地回到揚州。
原本他是要一走了之啦，但因為要一口氣打倒上百人很浪費力氣不說，再想到與其讓一波波人前仆後繼地跟在尾巴後追殺，不如分攤掉這種風險，讓這些正義之士有事可忙。當然，最後最重要的一點是——他非要讓向晚明白她自己的心意不可，並且有勇氣去解除她那食之無味、棄之絕對不可惜的「婚約」。
趁一夥人全湊在一塊兒，時機正好，省得他日後還得上濟南退掉婚事。
他被安排住到紀宅的東南邊睡，而以男女授受不規的理由，將姬向晚安排在西苑的女眷區。雖說來者是客，不好喧賓奪主，但若想要他乖乖被限制住就未免太不瞭解他了。
紀宅雖大，到底沒有穿雲山大，更別說他五歲就能破解父母所設的迷陣，輕易打擾到他們恩愛。小小紀家，他只消在屋背上逛一輪就摸得一清二楚了。
也之所以，他現下可以坐在閨女的床沿，靜待她由沉睡中醒來，順便好生欣賞她的美貌。
真可愛，面頰紅紅的，小嘴巴也紅紅的，令人不自禁想狠狠咬上一口，看看是否真如所見般的鮮嫩多汁……
心動立即行動，他不客氣地俯下頭，目標正是姬向晚無所防備的小嘴兒——
「哎唷！」
齒唇相撞一氣，突顯了練習不足所招致的下場，兩人同時哀鳴出聲。
「破皮了！」湛無拘-著嘴跳來跳去。
「你在做什麼？」好不容易清醒過來，才想睜開眼，卻感覺到一片黑影罩來，姬向晚下意識地要叫出聲，不料「呀」字還沒撥出嘴，貝齒倒是準確咬了他下唇一口。但她本人尚迷迷糊糊無所覺。
「你咬我！」他哀怨地指控。
「是嗎？」太過習慣他的怪異行止，並不以為意。雙眼開始清楚地打量起所處的地點。這裡是客棧嗎？可即使是一般客棧的上房，也不會擺設太過名貴的古董綴飾吧？
「這是哪裡？」她問。
湛無拘坐回床沿，嘟著嘴讓她看傷口：
「這裡是紀宅。你看，流血了。」
「那是口水。我們怎麼曾往這兒？」她一時想不起來自己是怎麼睡著的。
「因為有一百多人盛情且堅持地邀咱們來作客，不好推卻。你看，這是血。」他把下唇嘟得更近她。
「別吵，讓我想想一切是怎麼了……」她別開眼，不理會他怪模怪樣的表情。不再著想由他口中問出個所以然，他根本只會瞎纏。
刀光……打鬥……有六隻熊……不，似乎是叫什麼會飛的熊來著……再之前呢？是什麼……
「啊！你——」想起來了！