她張口愣了好久才有力氣響應他的無禮：
「你在胡說些什麼？！什麼你家的媳婦？！你瘋了！」
湛無拘猛然-住心口，狀似悲痛地跌坐在椅子上，指控地瞅她：
「莫非這些日子以來，你只是在玩弄我純真的感情？天啊，你這個殘忍的小東西——嗚……我命好苦呀！」按著，哀之至也，稽顙觸地無容的盛況就要出現了，全版學自昨日所見的喪家寡婦行止……
昨日不該放任他蹲在街口看人家出殯的，這傢伙現學現賣的本事簡直教人吃不消。
當然，湛無拘不是對那些婚喪之禮有什麼大興致，實在是昨日那一戶人家的家屬哭得太過賣力，叩首趴地狂號得像天地為之變色也似，什麼禮節也不顧，有的只有淒厲可以形容之。結果吸引了湛無拘這個愛看鮮事的大閒人就此蹲上兩個時辰，直到出殯的人馬遠去。
那時她看到他一臉意猶未盡的表情回來，就知道他頗有親身示範的躍躍欲試之打算。只是沒想到這麼快。
她嘆口氣，遠遠地坐在一邊，看他怎麼「改進」別人的不足處。對於這個沒有章法、不講道理、不分輕重的怪人，她已學會不要浪費唇舌勸他遵行正常人該有的行為。明哲保身的方法是退得遠遠的，若有閒雜人等不小心闖進來，她至少可以撇清與他的關係，證明她是正常無辜的路人甲。
玉佩的事沒談完不打緊，客棧菜錢有多貴已無須討論，被夥計狗眼看人低的怨氣就此放過也無所謂。反正習慣了湛無拘人來瘋，並且隨時瘋的行為之後，什麼事叫「重要」、什麼叫「不重要」是沒個準則的，話題沒談出個結果更不是什麼要事。
她早已不那麼一板一眼地講求條理與結論；她很珍惜自己健康的身體，不想因為太常吐血而弄虛了身子。
最好的方式就是在他興高采烈時，適時地發出一、兩句涼話警告——
「你只剩這件衣服沒補丁。」她提醒。
湛無拘原本打算遵行《禮記．問喪》篇的內容來個披頭散髮、丟鞋撕衣痛哭，才打算撕開領子，就被她的聲音制止住。
他低頭看了看今天穿的，果然是唯一一件沒補丁的衣服，當然下不了手去撕，因為姬向晚的表情看來像是不打算幫他補。
好吧，放過。那他在地上滾來滾去總可以吧？
雖然這空間用來滾動稍嫌侷促，但更可因此而展現他厲害的滾功；他一個後空翻就貼地滾將起來，繞著圓桌徑自滾得好樂，一點也無丟人現眼的自覺。
姬向晚向屋樑翻了個白眼。現下他又找新遊戲，不玩「問喪」的禮節，純粹只是玩滾功了。
她決定離他更遠，拿起銀子就要下樓結帳，但一開啟門，腳步卻沉滯地跨不出去。
「你別丟下我，還沒給我一個交代哩。」連忙滾過來的湛無拘摟抱住她雙腿不放。
「放開，你這像什麼樣？」她扶住門板以穩住自己，還好廊道上看不到什麼人。「放開啦，我要下去會帳了。」
「不放！給人看了才好，你就抵賴不掉了。」他努力仰起面孔，似乎沒有改變姿勢的打算。
「我抵賴些什麼？從頭到尾都是你賴著我呢！」她低下身子要抓開他手，卻不能如願掙脫他的毛手。
湛無拘瞄到遠處似有人走過來，很識時務地不為難她。放開了雙手，卻不急著起身，仍兀自優閒地趴在地上，以雙手支頰，持續與她的話：
「對呀！古人說：賴久了，就是你的。所以你要對我負責。」
什麼鬼話？！
「請問是哪一位古人說的？為何我沒聽過？」
「古人那麼多，我哪知道是誰？但既然我能說出這一句，表示古人真的有說過嘛，你何必斤斤計較？」他的表情好無辜可憐。
姬向晚決定不與他瞎扯下去，否則她一定會忍不住抓起門板猛敲他那顆思想奇怪的頭顱，以發洩她心中的無力感與挫敗。
「我要回去了，你自個留下來繼續玩吧！」
她才跨出門檻，正巧對面的樓座也有人慾走出來，她不經意地看過去一眼，卻大受震撼地楞住，僵立於原地不能言語。
顯然對面的一群人之中，也有相同反應之人。
在最初的震驚過後，那方傳來為喜的嬌呼——
「大姊，我找得你好苦哇！」
※※※
大姊？
兩方等閒人士面面相覷，目光全落在姬向晚與一名頗具英氣的女子身上。
湛無拘緩緩起身，附在姬向晚耳畔悄問：
「她誰呀？你哪來年紀這麼大的妹子？」
姬向晚男裝的扮相在明眼人看來，並無法有太多的遮掩效果，她看起來就是一副不出閨閣的稚嫩樣，純淨而矜持的眼、柔婉的面容、嬌弱單薄的身形，怎麼看也絕不會是對面那名俠女打扮的女子口中的「姊」字輩人物。年紀不符不說，長相與表現出的氣質就完全不同。那女子肯定年紀大於姬向晚。
「大姊，要不是堂哥告訴我，我只怕還在太湖那邊瞎找呢。你快跟我回去吧，婆婆為你擔心得都病了。」英氣女子名叫秋冰心，是寒冰山莊的小姐，也是方首豪的妾室之一。江湖上人稱「蝴蝶俠女」，因衣裙上永遠繡著一隻栩栩如生的彩蝶而得名。
姬向晚愣了好久才得以發出聲音響應：
「抱歉，你認錯人了，在下是男兒呀，不是姑娘的大姊。」她以為她已經麻木到無感無覺了，也已經調適好心情以平常心面對以後要共夫的姊妹了……但，不夠！給她再多的時間，她也永遠準備不好自己的平常心。
永遠也準備不好！
她只想躲開這錐刺她心的一切，與無時無刻昭示她愛情失敗的人證。
倉皇得想逃離，但專程來找她的人怎會輕易放過她？
秋冰心閃身阻擋在她面前。
「跟我回去吧！你的任性也該夠了。令尊令堂目前已趕至濟南作客，你不該讓婆婆難作人。」
「我說過我不認識你——」
「你還有另一個選擇。」冷冰冰的聲音驀地傳來，就見秋冰原並立在其堂妹身邊，以他慣有的半死不活聲調提供見解。
「堂哥，請別讓事情更復雜好嗎？」秋冰心向來戒慎她這個為所欲為且難以測陰晴的大堂兄，連忙先下手為強地乞求他別在這節骨眼攪局。
為了日後她在方家的地位，她務必帶回姬向晚，以博得婆婆的信任欣賞。得不到長妻的名頭，她至少要當掌實權的主母。首要就是讓準婆婆與未婚夫看到她的能力。因此她才馬不停蹄的出門找人，不似李韻萍與羅嬈君那二人一般忙著討好準婆婆來爭寵。
「你可以選擇不與另外三人共侍一夫。」秋冰原不理會堂妹的哀求，徑自灼然地緊盯著姬向晚看。
湛無拘閒閒地走上前，加入討論道：
「你們不必在那邊眉來眼去了，小姬哪會降格去同人共事一夫？她會嫁入我湛家門，你們別費心了。對不對，小姬？」
姬向晚直覺地退一步躲在湛無拘身後，她不想面對這些人，不喜歡他們各有心思的算計；也許秋冰心是善意的，但她無法理智的面對。
她只想與這些人離得遠遠的，不要有任何交集。紛亂的心思使她無力注意湛無拘說了什麼引人側目的話，因此當秋冰心抽氣地指責她時，她只能莫名以對。
「你怎麼可以對相公不貞？大姊，你真是令人寒心！你回答我，這人說的是真的嗎？」秋冰心髮指著兩人全無男女之防的行為。
湛無拘索性以更大膽的動作來娛嘉賓視聽。
「她休掉濫情的前未婚夫犯了哪條罪狀？」
「一馬不雙鞍，貞女不二夫，這——」秋冰心厲聲指控，不敢相信夫君口中的貞嫻表妹會做出這種逆天大罪。但她的怒氣沒機會發完，便教湛無拘打斷。
「得了，你懂婦德，且自稱為馬，我個人是沒意見啦，反正你挺有馬相的，形容起來也不突兀。但不要因為讀過幾本書就賣起文章來了，聽來怪異得緊。還有，我一向見不得別人在我眼前張狂，更不許招惹我的小娘子，因為那是我才有的權利。」他掏掏耳朵，看了下杵在周圍的十數人陣仗，原本有十足的玩興的，但小姬蒼白的表情令他掛心，只好忍痛放過這些人了。
沒關係，山水有相逢，總會有機會的。
他抱著姬向晚，向上拔身而起，一點愧疚也沒地對下方張口結舌的店小二道：
「跑堂的，兩間樓座的帳一起會，向他們要便是。別說我們賴帳哦。」這些人攪壞了小姬的心情，當然得付出一些代價。反正他們看起來凱得很，像是很渴望替人付款，他也就不客氣了。
他的離去自然會遇到阻力，首先秋冰心就不放過他：
「將人留下！」她亦拉身而起，並打出袖箭。
湛無拘左手一探，收納了八支小鏢。他瞄了一下，是白鐵打造的鏢身，尾端裝飾著琉璃蝴蝶，蝶身各錄一顆真珠。
「中看不中用的東西。嘖！還你。」分解出八顆珍珠再不輕不重地打落了秋冰心；鐵鏢則打向秋冰原，正好阻住了他欲飛身上來奪人的最佳時間。
等到秋冰原擋下暗器，飛縱上屋脊欲尋人時，哪還見得到人影？
一聲幾不可聞的冷哼聲後，他手中的鐵鏢化為粉末飛散在揚起的春風中。
「堂哥，你為何放過那小子，任他將人帶走？」秋冰心不認為堂哥的功力會奈何不了那個看來古怪至極的小子。
秋冰原冷笑了聲：
「那不正好？遲早會有人知道她不守婦道，你便可安心穩坐正室之位。」
「小妹從未做如是想。」她怒陳。
一名黃衣女子走近好友，忍不住問道：
「那男子是誰呢？看來武功不弱，在江湖上想必是有些名頭吧？」她叫紀香香，是揚州首富紀平的愛女，曾在秋家學藝，與秋冰心結為閨中密友。雖不入江湖，卻極崇拜江湖聞人俠少。一雙美目揪著有一張寒冰俊容的秋冰原，企望得到更多的注目。
秋冰心搖頭：
「名不見經傳的地痞罷了。我真不敢相信大姊有了夫君那麼好的丈夫了，還甘願淪落在那種粗俗人身邊？這下子我要怎麼向婆婆交代呢？」
秋冰原冷淡撇了眼，不再言語，衣袖一甩，縱身向另一片屋宇上幾個起落，已不復見身影。
秋冰心連忙飛上屋脊，也追不上人了。
「真是的！我永遠不知道他在想什麼，我是他妹子，怎地也不幫我，只會攪和。」
紀香香嬌聲道：
「這是江湖俠少的氣勢嘛，如果他不冰冷，就枉為寒冰山莊的主人了。」
「不管了，我現在只管姬向晚的事。她德行有無汙點我不管，一定得押她回濟南。」
「只要她在揚州，就逃不出我紀家的眼皮下，別擔心。她長得不如何嘛，平凡得緊，怎地可以令大俠方首豪真心以對？看起來小家子氣、見不得場面。」紀香香嗤哼了聲。身為美人，一向不輕易讚美其它女色，何況她真的不覺得她美。
秋冰心聞言一笑：
「青梅竹馬一同長大，豪哥重情至性，不以女色為重。還沒見過她之前也誤以為她有多美哩，見過之後就放心了。她不足為懼。」
「所以你同意由她當正室？」
「本來是，但今日看她婦德不守，與男人勾搭，怎麼說我也不能由著她辱沒方家先祖，教豪哥臉上無光。我現下就是煩惱要怎麼周延這件事。」秋冰心正色地說著，對姬向晚的失德行止是既暗喜，也含怒又藏憂。
紀香香挽著她好友的手往外走，嘻笑道：
「未來的方家主母，你真是能者多勞呀！小妹受教了。但願日後也能嫁與英俊俠少，擔起主母之職，那有多神氣呀。」
「傻妹妹，英俊俠少易招女禍，與別人共夫可不好受，有得亦有失呀。」
「我會學姊姊當個冷靜聰明的主母，教別的女人不敢搶我的鋒頭，讓丈夫成日只看著我、寵愛我，讓別的小妾只能當不見天日的小耗子，在我妊娠前後代我服侍夫婿即可，其它時日休想來爭寵……」
笑聲漸遠，終至再無聲響……