清晨一睜開眼，就見到王競堯近在寸許處的臉龐已是一種驚嚇，因為尚不能適應他又介入她生命中的事實，再看到滿床的櫻花瓣，她簡直傻了！怎麼回事？誰捧來這麼一大束早開的櫻花？
「媽──媽──」一個小小的身影由背後撲向她。
這是怎麼樣的清晨？為什麼在昨夜那種似幻似真之後，一切全變了樣？她坐起身，小掬幽正爬上她父親的膝蓋；今天的她，似乎非常快樂。憐幽合掌捧起一把花瓣，如果這是他弄的，那麼大概是他生平第一次送女人花，而且特異獨行，也真的很──摧殘。可是，為什麼心湖會微微的波動呢？是他改了性子，還是她的心已平凡？全變了樣了！多好笑！在他結婚之後，他們之間開始了更深的……交流。她有了感動，因為他不吝給予溫情。
一「家」三口的畫面，她竟產生感動。這二年來，她不是沒有怨恨的，尤其怨恨他硬要她生育，怨恨他在她有孕後不見縱影──雖然是她惹他在先。但──那些不堪的記憶，不知何時已雲淡風輕了。她的心版，一開始就遭他烙印，怎麼逃也是徒然。
「喜歡嗎？」他拉過她右手輕吻，舌尖滑過她中指的豹形戒指。
她吞了口口水，迎視他。「喜歡。」
「很好。」他抱女兒下床。「換件衣服，我們要走了。」
她呆了呆，但並不太震驚，他是不能以常理去了解的。可是仍問：「為什麼？」
「小林東旭。」他偵視的眼含著灼然之火。
何憐幽咬住下唇，一會，才冷道：
「我不是蕩婦。」
「如果你是，早不配當我的伴侶，我只是不想殺死一個有用的朋友。」
她瞪大眼！老天……
「我與他並無如何，你很明白！」
他笑，在吻住她無血色的唇之前回答：
「我不允許有人仰慕你，而我也不會為一個女人去與他人搏命。所以──搬家。」
他又使她怕他了！但……這一刻她很慶幸，她的身體只會對他產生反應。如果當初小林東旭也那使她心悸的話，她此刻便不能坦然以對；在他精確的注視下，只消她有一丁點心虛，也許會有人喪命……他是認真的要霸佔她。她該恐懼還是備感幸福？在昨夜那種被愛的感動中，他看出了多少？也或者早已知道，她的心，終將也會屬於他，沒一個女人能例外。那麼，之後呢？在享受他的優勢的同時，他會怎麼待她？
蒼蒼惶惶的心，包裝在冷凝縹緲的外表下，然後，恍然想起這樣的偽裝曾在他一句話中破滅──蝸牛總以為它的殼很硬，其實不堪一擊……！
如果他不留情，她連保護自己的能力也沒有。
靜靜的換了衣服，跟隨他的步伐上車。離開了這個住了四個多月的大宅子，未來依然茫然……
「要去那裡？」她從他肩膀上抬頭，他扎人的下巴正摩擦著她的額頭。
「箱根。〕
沿路堤岸兩旁的雪白垂櫻，迎風拂動；過多的雪白，可以稱為盛開，也可以感覺到囂張的狂放。春天的腳步近了。
「為什麼送我來日本？」她不該問的，但這問題一直是她心中最大的疑惑，情婦不該多舌，但，就讓她逾舉一次吧！有些事，還是說明白的好，否則容易自我膨漲身價，當自己是不同的。她需要一盆冷水，一把利刀，狠狠地割開不該附著於她的情，如果他的答案夠狠……
王競堯停止了動作，輕而有力的回道：
「因為你該來。」
這答案代表她不該多問。
「該來？還是該離開你？」但她又多問了。
他扶在她腰上的手收緊。
「該待在安全的地方。」
王競堯從不與人談論他心中真正想的，看來她的問題根本是得存進尺，他有些動怒了吧？但「安全」？這世界有什麼地方是安全的？全球的空氣一樣糟，交通一樣亂，飛機照樣失事，人依然逃不過死亡。安全？多可笑的用詞！？但她不敢再問了，轉身看向窗外掠過的風景，從裙子口袋中抓到一片花瓣，吸引她的專注。稍早時滿床的花瓣依然使她震撼。跟了他二年了，能察覺他的怒氣有無，悲哀的任芳心陷落，卻仍摸不清他的心。是她笨吧！還不夠聰明到可以解讀他眼中訊息的地步。為什麼送她花？她不敢再問了，怔仲間，沉默是車內唯一的色調。
※※※
是誰說過？躺在床上的人，是防禦能力最弱的時刻。此刻他半躺的姿態沒有防備，慵慵懶懶的像一隻惺忪的豹，該算是最無害的時刻。
他們落腳的地方，即是當初初來日本時他的居所，不知何時主臥房對面的客房已改為育嬰室。是他的細心吧！他不似一般父親去對女兒寵溺逗弄說甜蜜的話，但他以行動表達了出來。
老實說，他與她都不是稱職的父母，而掬幽居然也不像一般的孩子，對他們並無太多依賴，注意力漸漸移轉到小男孩身上；完全如王競堯當初所要的，他不要有任何人佔去她的時間。當他在時，她只能看他想他感受他！他的手正撫著她猶半溼的長髮，她上半身橫躺在他腿上。有些事情，一開了口反而破壞。他對她的溫柔，散發在霸氣行為的背後。他知她也知，但是，不能講。這是猶存撲朔迷離的情境，他們以淡化的心思小心翼翼的培養著這種陌生。但有些事情，明知會惹他不悅，卻是非問不可的。將綿被拉高到胸腹間，她側著臉看向上方的他。
「你會待多久？」
「你希望聽到什麼答案？」他抬起一道濃眉。
她伸手撫著他那雙不馴的濃眉，沿著他直挺的鼻粱往下滑，停佇在他的唇角，輕道：
「你不會因為我的希望而縮短或延長離開的日期。」
「但我允許你『希望』。」
她坐起身，背對著他。似乎又在自掘墳墓了！她還要再棄角投降一次嗎？
「你知道我很怕你。」
「你更怕你自己有一天不怕我。」他由背後摟緊她纖腰，埋首在她秀髮中找尋雪白的頸項啃咬。
她因他的話與他的啃咬而全身一震！他怎麼可以看透她！「我怎麼可能會有不怕你的一天？」
他扯她入他胸懷，扳起她下巴，梭巡她閃躲的眸光，然後緊緊鎖住。
「怕的背後是什麼？你一直不敢面對的答案，其實心中早已明白。你在乎我。」
「我怕你！」她拒絕他的情感勒索，他已得到太多了！不能再得到其他更珍貴的。天知道，那是她僅存的唯一尊嚴與籌碼！
「憐幽……承認一項你我皆知的事實，不會傷害你多少！我負盡天下痴心，但絕不負你。我說過，我不會真正傷害你！」他的聲音輕柔中帶有難解的嘆息。他明白她的恐懼，也急於奪取她的感情，在她乍然有所覺時，便要不客氣的奪取，讓她無法收回，也來不及隱藏。
她顫抖的看他，有些可憐兮兮的
「我不要承認什麼，你會在得到我的心後，將戰利品踩成碎片，將我丟給別的男人。只要我不愛上你，你也許會有倦了我的一天，但絕不甘心將我拱手讓人。不要向我勒索，因為你不稀罕，而我只有一顆心，碎了……就不會再有了……」
他的手伸向她心口。
「它是我唯一要的。你不明白嗎？」
「在你傷了那麼多真心之後，我能相信什麼？」她的心臟在他手掌下跳得奇快。
「我傷了誰？」
「宮本瑞子……還有……黃順伶吧！」她囁嚅的說出她僅知的。
「她們不是我要的女人，我不稀罕！而且，她們所看到的『王競堯』，還包括了整個王氏財團。」
她低嘆了聲
「為什麼是我？」他始終不肯回答她這個問題。
「因為，」他輕吻她一撮秀髮。「你天生註定是我的人，你與我有相同的特質。在那一天，我就那麼的看見你；憐幽──你是奇特的女子，天生來嵌合我的懷抱！擁有我唯一的骨肉，與我共伴一生的人。」
這是他最真實的表白了，她心跳如擂鼓，拉開二人的距離，突然頓悟了一件她一直不明白的事！
「你去結紮並不是為了專門對付王億豪，而是不讓我再受孕，是不是？」
他笑，舒服的半靠在床頭。
「我只要你給我孩子，也只要一個像你的孩子，其餘皆不要。」
他的大男人傾向不容許他承認體貼與關愛，以及為了女人做任何事，但何憐幽何等的冰雪聰明，已能在他好不容易的坦白中了悟更多，所以她喘息得更厲害，連寒冷的氣溫侵襲也無所覺。所有的行為，只有一個結論，但她不敢相信！
他很輕鬆，因為已知她明白了他的心；而她很恐懼，怕是一場自欺。
「你為什麼丟下懷孕的我？」
「你不會希望我看到你變醜的臃腫模樣。」
那是事實！那幾個月，她比鬼更憔悴，而復原得很差──但──那一半的原因是他不在
她流下淚水，投入他懷中！這是跟了他二年來第一次她全心全意的想投奔他胸膛，汲取他的溫暖與力量。
「即使你當真扯碎我的心，我也認了！」她帶哭意的哽咽中，宣佈了她的投降。
她沒抬頭，所以錯過了王競堯向來冷凝譏嘲的眼中，泛起樂一片醉死人的柔情……她，終於完全屬於他了！她不會知道，打從他以「上禮」待她，就代表他選中她為一生一世的伴侶。他一直在等的，等她願意交心，如今，她終於捧出了真心，完完全全成了他的終生伴侶。她的心，會完整的掬在他手中，疼惜到死……他的憐幽……
※※※
王競堯在日本住了半個月，趁著雪景未融，他帶何憐幽到北海道滑雪。將掬幽交到小林東旭的宅子，由葉問昕守護。孩子總要放開的，她有她的未來──王競堯這麼告知擔心孩子的她，堅持二人前去北海道；也如他所願的只有他與她。
在交出她的真心後，他願意與她談的事情更多，不再有迴避與防禦。那十來天的雪地之旅，美好得讓她以為自己回覆了青春！陰暗的十九年歲月，射入了一角陽光，她笑的此數比她前十九年更多！不管未來如何，此時她是受人呵疼的！她只想把握這一刻，享受畢生第一次有人疼惜的感覺。未來如何，都不重要了！是哭是笑，都是明天以後的事。墮落了？還是樂觀了？
而他也有了更多的轉變！他不再是高高在上、冷不可侵的王競堯，不再是會毒死人的嬰粟，也不再是隨時會將人抓成碎片的黑豹。他也會有笑得像大男孩的時候，也會有捉弄人的時候，有感性的面孔，摟她在火光中起舞的浪漫。
北海道之行，他以情人的溫柔，徹底的擒牢她的心，使她徹底沉醉其中。如果他存心要傷害她，她連一點自衛的能力也沒有了。那是心底微弱的警告，但她已挽不回自己的心了。
王競堯──她的情人、愛人，然後──已是她的生命、她的神……她終於也淪陷入他的信仰之中了……
※※※
王競堯回臺灣的兩天後，何憐幽這邊來了二位不速之客。想來是故意與王競堯錯開面對面的機會！機會是誰？龐非與黃順伶。
她都已被髮配到「蠻疆」地帶了，他們又上門來做什麼？關於王家的恩恩怨怨早已與她不相干了──事實上，一直是與她無關的。
不過，事隔數個月，黃順伶在身分上正了名，妻子登門找情婦顯得非常的理直氣壯！不管名堂為何，也沒有何憐幽嗤笑的餘地了。雖然，她仍不高興黃順伶是他的妻，但卻明白，「正妻」對他而言並無任何意義。如今黃順伶的憔悴更加印證了她當初所想的。也不過才二個多月，卻像老了十歲。相較之下，她實在沒資格在每一次的自憐中感嘆自己被王競堯折磨老了。王競堯不肯「折磨」的人老的更快……
俊美的金髮男子龐非也失去了光鮮的倔傲神采。他們兩人看來有些氣極敗壞。
「王競堯已回臺灣。」她坐在長沙發上，膝上坐著正在吃點心的小掬幽。這算是第一次將掬幽呈現在這些人面前。所以打從進屋到現在，龐非與黃順伶直直盯著小掬幽有數分鐘之久，不急著開口訴說來意。而憐幽言下之意是送客意味。
直到褓姆來抱走掬幽準備讓她睡午覺，二個不速之客才恍然回神；目送小掬幽消失在二樓扶手盡頭，龐非首先開口：「很像你，但有競堯的氣質。」
黃順伶受到的震撼更大！一直以來，知道何憐幽擁有王競堯的孩子是一回事，但真正看到了，打擊更大，她幾乎有些站不住腳！並且湧上了強烈的妒意！他們共同孕育了一個孩子，而她自己卻仍無著落，她甚至不敢去檢查，怕面對不堪的結果。
「她……叫什麼名字？」她顫聲低問。
何憐幽唇邊有著笑意，他們大老遠跑來居然是問女兒的姓名？這些人都怎麼了？
「掬幽，何掬幽。」
黃順伶的臉色簡直泛灰了！以她的敏感，立即意會出這名字的含意，而何憐幽那笑容看來充滿情場上的勝利；而她……在為王家賣命的千里奔波後，卻依然得不到丈夫的一個笑容。她卻仍在傻傻的等待，可是那個無情的男人卻早已將情懷許給了這女人……
「他……居然將你捧在手心……他居然會這麼愛你……不但以『上禮』許你為終生伴侶，更以女兒名字為題，宣告了對你的愛意……你有什麼資格讓他千方百計的為你？！」
何憐幽怔了會，不明白她的篤定從何而來。在她與他之間，黃順伶只是外人，她怎麼敢遽下斷語的指稱他們之間的交易是愛情？若是有，也只是她傻傻的一如其他女人交出了自己的心予他。他不會愛人的，他頂多疼惜她一些罷了，捧在手心……即使捧在手心，也是他唯一的女兒會讓他想捧在手心，不會有他人。而──上禮？什麼是「上禮」？她倒是不明白了，只是低首看右手中指的豹形戒指，他宣告了她為他所有，只有那樣了！
「你們為何而來？」她沒有忘了這兩人尚未說出來意。與王競堯之間的事，和他人無干，即使他們都認為有權利干涉，但那畢竟是他與她的事。
龐非阻止黃順伶傾瀉更多的妒意，先開口道：
「王氏集團目前已陷入某種蓄意的危機中，即使不太可能，但我仍大膽假設，競堯存心使王氏所有相關企業破產。否則以他的能力，怎麼可能在接掌公司主控權二個月後就讓這麼大的集團陷入危機？」
對王家集團的興衰，何憐幽是不甚在意的，不過聽到王競堯近幾個月的作為，她笑答：
「由另一面來看，也只有像他這麼有能力的人才會輕易弄垮一家老字號的大財團。不是嗎？」
「我們千料萬想也沒料到他會拿財富開玩笑。與老爺子鬥智何須弄到這地步？一旦沒了財富，他什麼也不能做了！」龐非低吼！他真的不願去想王競堯會企圖讓自己破產，那並不是件光榮的事，他的膽大狂放應有個限度。告訴了何憐幽這個事實，無非是想讓她產生擔憂，進而力阻王競堯做出瘋狂的事。她的優渥生活全來自王競堯，如果她不笨，應會明白王氏若破產了，對她並沒好處。可是，這女人居然以冷笑來應對，他真的不明白這女人的思考模式，也難怪她如此合王競堯胃口了！近年來，他離王競堯愈來愈遠，已遠到陌生的地步，所以連他也有些忌妒起能如此親近王的人。
「你要知道，一旦王家垮了，你就不會再有華宅美食度日；而，似你這種連學歷都沒有的人，只能去當女工度日，或當酒女。現在不是扮清高的時刻，我沒有要求競堯放棄你，只希望你能合作，為了我們更好的生活！我們真的不明白他心中想什麼，此時你是最有法子親近他、左右他的人，你合作一些吧！」黃順伶的語氣由尖酸到商量，由哭澀到威脅。可見何憐幽是她心中多面沉重的「疙瘩」了。
何憐幽拾起桌上一朵蘭花，細細端詳，心中有些了悟王競堯果真在保護她，更不願她沾染到金錢物慾的一切醜惡。為了保持她的完好，他甚至不惜打造一個又一個牢籠讓她與世隔絕。方式也許是錯的，但不可否認，有效的保護她至今。她依然不懂金錢對她的用處，所以才不理解一旦王競堯一文不名後，會有何不同，他依然是王競堯不是嗎？依然是那個獨一無二的人！
為什麼其他人會如此慌恐呢？他們看重的，到底是財富、是地位，還是活生生的王競堯？
他們怎麼會不明白呢？如果王競堯有能力摧毀大片江山，當然就會有本事再創一片更好的新世界。為什麼他們會怕成這般？連尊貴的「王太太」都放下身段來乞求於她。當王競堯的名字不再代表財富權勢，那他們會如何看他？這是很值得玩味的。
生活的好壞，也不過是三餐一眠。她跟了他，若有錢，錦衣玉食；沒錢，依然三餐少不去半頓。她幾曾對他的富可敵國心動崇拜過？
對了，母親與另兩個生死未卜的弟弟們，他們是最需要錢的一群。可是，二年了，她已算仁至義盡，當王競堯再也負擔不起時，他們只好自求多福了。一旦母親不再向他拿錢，她的心會感覺解脫一些；交了心之後，「賣身」行為顯得低下，夠了！也得他願意當人的金山銀山。
黃順伶忍受不了她的沉默，更不能諒解她的悠閒，那簡直是在諷刺她的毛燥似的！揮手打散了那朵蘭花！
「你怎麼說？」
「我只是一個情婦而已，沒有動搖他的本事。」她低首看著地板上的蘭花被高跟鞋踩碎。
「你──」
「順伶！」龐非將黃順伶壓坐在沙發中。「別說了。」他嘆了口氣。「他的敵人不少，只因他家大業大，有所忌憚，一旦他什麼都沒有了，無異是給人報仇宰割的機會，到時，連你們母女也會有危險的。」
「我並沒有太恐懼，你是不是很失望？」
問得龐非啞口無言！他們果真來錯了！但，能任事情一直這樣下去嗎？眼睜睜看「王氏」五十年的事業垮得再也站不起來？那王老爺子豈不……氣死了？目前尚無人敢向半退休的老爺子告知這個事實。但公司再這麼下去，他是總有一天會知道的！
為什麼？他們祖孫兩人之間到底有何恩怨？如果是純粹的意氣之爭，那有可能弄成這地步？到底有什麼原因？
王競堯心中在想什麼？龐非打了個寒顫！
※※※
兩個月後，「王氏集團」──全臺灣最富有的財團垮了！負責人王億豪並以多項罪名被提起公訴。除了惡意倒閉外，也牽涉公共工程的舞幣與不法政治獻金，甚至連十年前大手筆買票的事也被揭發出來。
來不及給王億豪調資金的時間，法院已將所有王氏公司拍賣給一家日商集團接手。一夕之間，赫了半世紀的王家，連立足之地都沒有了！最大的祖宅也被賣掉還債。王億豪受不了此打擊，中風住院，昏迷了十天才清醒，但也只剩少部分器官有知覺了！只能聽、看，不能讀寫，胸部以下全部癱瘓。叱詫風雲大半生的人，居然以此淒涼的面貌度殘日！然而，事情還沒終止，官司正打得如火如茶，記者如潮水般無孔不入的湧來！他頹廢的窩囊姿態全刊登在各大報，王億豪幾乎希望自己是死去的！
一息尚存，是為了等待一個真相！為什麼？他的繼承認為什麼要這麼對他？而且看來計畫了很久，否則為何高階主管與董事之間，只有他沒有涉入官司？這是預謀事件！而他居然一直沒發覺他的孫子竟這麼恨他！也在近來才了悟，他這輩子唯一控制不了的人就是王競堯！悲哀的是他一直以為他可以。
一身窩囊的躺在特等病房中，昔日叱詫風雲的意氣風發已不復見，每日湧來的奚落與閒言只使他的生命力流失得更快。他一手建立起來的江山，毀在晚年的一時失察，他真的想不到王競堯會以這種方式來徹底打垮他！果真使對了方法，只差沒有親手殺死他了。
半夜，是病房最清靜的時刻，沒有記者，沒有律師，沒有債主……王億豪在渾噩間等到了王競堯的到來。失去神采的眼眸霎時併發出悲嗆與恨意，激動得想支起尚可微微一動的身體，卻仍在無力中頹敗的倒回床上，只有一雙凌厲的眼閃動各種問號。
王競堯沉穩的身形坐在椅子中，與黑夜融成一體的氣質無比猛銳。他沒有得意洋洋，也沒有落魄失魂；似乎弄垮了王氏，弄得自己一文不名，對他而言完全無關己身，他依然是淡漠於距離之外，冷眼觀世事的卓然。
「你想問我為什麼，是不是？」
王競堯笑了笑，形態更冰冷
「首先，我只是要讓你知道，自詡強人的王億豪，自詡能左右全世界的你，其實包裝在金錢的假相之下。一旦失去了金錢，你便垮了。如我所料，猜對了。你不是強人，你本身也無能力左右他人，只是金錢給了你過多的妄想，以為自己無所不能，全天下無你操控不了的事。你只不過是個錢奴。」
王億豪口不能言，但顫抖的身子表達出了他滿腔的憤怒！他不相信他畢生心血居然是毀在孫子一時興起的「遊戲」中！
「第二個原因是，在你自以為是上帝的過往中，你害死你的兒子，折磨瘋了你的兒媳。若非你兒子先死，恐怕連我也活不到今天。你厭惡我體內另一半不夠高貴的血統，你不會忘了那件事了吧！」
王億豪膛目結舌──他怎麼會知道！？沉寂了三十年的往事，為何王競堯會知道？他的兒子王年濤並不難控制，一直以來都循規循矩的依他指令做事，唯一的意外是在奉旨結婚之前與一個身分卑下的女職員私奔。那無疑是在世人面前打了他一巴掌！而他兒子甚至不敢直接向他表達意見，只能像只夾著尾巴的小狗，與那女人逃亡！但，沒有人能逃得過他王億豪的手掌心！二個月後，他的手下在南部一個小村落髮現了他們，而那心機狡詐的女人居然已有了五個月身孕，二人早已公證結婚。當然了，他王億豪是聰明的，他不會正面斥責兒子與那女人；要永遠控制住兒子就要恩威並施！表面上，他大方的接納了那女人當兒媳，但心中另有定案！這女人妄想母憑子貴，殊不知她那種低下血統孕育出的孩子不配成為王家的繼承人！所以他設計了一個「意外」。那一天，原本他是要那女人替他拿一分檔案來公司，並且早已命人在車子的煞車上做了手腳。不料，他那笨兒子卻自告奮勇的代妻子前來，因為放心不下一直害喜的妻子開車，於是自己放下了重要的公事代妻前去，然後車毀人亡，迎面與一輛卡車撞成了血肉模糊！他失去了獨生子，而這筆帳當然也要算計在那女人身上！不過，因為王家最後一滴血脈在她體內，他得等到孫子生下來才能有所行動。三十多年來，他一直深深厭惡這個血統不夠高貴的孫子，更厭惡他的難以駕馭，當年不該讓他生下來的！
而那個女人，在生下兒子後，立即被他送入精神病院，當成瘋子來治療，成功的使那女人消失於世上！他的手法一向完美無缺，他的勢力無遠弗屈，而且永遠不會有人知道全是他一手主導！當年的媒體甚至一味的同情他，讓他順利垮入政界擴充他的勢力。
但──為什麼王競堯會知道？王億豪此時的顫抖已轉為恐懼！他這個孫子一定是魔鬼轉世！否則他不會這麼凌遲他世上僅存的親人！
王競堯點了根菸，煙霧在空氣中擴散，微光中更顯迷離攝人，詭異得令人心寒。
「曾有一度，我的母親是清醒的；她寫下了某些東西，在上吊自殺前吞入了體內。因為是以鋼球包裹，火化了也熔不去她寫下的事件。偏偏你以為人死了便再也無害，沒有足夠的耐心去看她的火葬結果。那顆鋼球混在骨灰之中，二十年前，在我前去佛堂祭拜她時，骨灰突然在我面前跌成碎片；而那鋼球，恰巧落在我手上。我們可以稱之為不小心的巧合，也可以說是我母親的冤魂未散。你認為是那一個呢？」王競堯放聲大笑，笑聲中卻是令人毛骨悚然的空洞與譏嘲。然後，他再道：
「你最重視血統與香火不是嗎？我可以告訴你，王家再也不會有後代了！我唯一的女兒姓何，就是你口中那個婊子為我生的孩子，再也沒有其他的了。你企望黃順伶為你生下曾孫嗎？你該知道，你再也不能操控什麼了，我結紮了我自己！今生今世，王家就此滅絕！」