季如繪想了一下，道：
「蓮衡，那天的事，你不用太放在心上，也不要覺得虧欠了我什麼，而努力想要補償我。」
蓮衡將一杯茶塞進她手中，才以特別冷淡的聲音道：
「是，朕確實不該放在心上。畢竟那日……撲在朕身前擋刀子的，不止你一個……而本來，你們也該這麼做……朕又何必掛念、何必擔心？朕是男帝，不該有任何的柔軟感情，可以撫卹厚賞，就是不該憂心掛念。」
這男人唇邊還殘留著一抹習慣掛著的笑意，而眼神也直接露出冷絕譏誚的情緒，可這樣的臉色組合起來，卻奇異地讓人解讀到逞強與脆弱……即使是自詡冷血、打算冷眼旁觀盛蓮人的種種而不涉入的季如繪，也還是在這麼長一段時間的相處之後，對這個高高在上卻又高處不勝寒的男人有了一絲絲心軟的情緒……
不管怎麼說，她已經把他當成朋友了。雖然自己並不願意這樣，但卻也控制不了。來到這個國度一年多，即使想要片葉不沾身，也終究還是留下了牽念，對她很好的離——如今終於如願以償被賜了白姓，歸入白琳總管的體系，被白琳認做義女，日子過得很是順心如意；除了白離之外，被她掛心的，就只有眼前這個男人了。
她這一生朋友並不多，主要是從來不會主動與人結交，也不是討喜的個性。能與她成為朋友的，通常都是在別人對她付出許多之後，讓她再怎麼不希望、不情願，終究也只能兩肋插刀以報。
「你在生氣嗎？蓮衡。」她輕問。
「朕沒有生氣。」他甚至能擺出慣常的笑容以對。
「其實我覺得你一直在生我的氣。」季如繪若有所思道。「從一開始認識你，就有這種奇怪的感覺。雖然你對我不錯，但其實你並不喜歡我吧？選我當女寵，若說有一半出自於不得已，那另一半則是出於對我的厭惡是吧？雖然我並不知道這是為什麼。」
蓮衡聞言一震，定定地望著她，眼中閃過一些無法捉摸的複雜情緒，對她的審視也凌厲了起來。
「你……」在她眼中，他竟如此容易看穿嗎！
「其實我不應該對你坦白的。」她笑了笑。「賣弄聰明的人總是活不久。」
「那你——」
「別忙了。既想消除我對你的‘誤會’，又想知道我為什麼有這種感覺，好讓你可以調整，這兩樣的說詞是相違逆的，你還是別忙了，聽我說就好。」她眼神雖淡淡的沒有太多熱情，但看向他的眼光是寬容的。
不是她說的話讓他無言，而是這樣的眼光，撫平了他所有的焦躁與緊張，讓他知道：這個女人，不會害他，不會威脅他。她頂多像以前一樣，什麼也不管，冷眼旁觀，就是不會站在與他對立的彼方，成為他的心頭大患。
「也許我曾經在自己也不知道的情況下惹怒過你吧。不過這事就算了，不提，反正我也不好奇。你可以繼續生氣下去，我不管你。」從來被她惹毛過的人就沒少過，她也習慣了，沒有追究的興趣。她接著道：「雖然你對我生氣，但卻也從來沒有真正讓我難堪過。我知道以一個帝王而言，對我如此屈尊是不可思議的，由著我不跪拜、由著我言語不恭。你對我如此寬容，我卻從沒有對你的寬懷大量感恩戴德過，我很狂妄是吧？」
「與其說狂妄，倒不如說是不在乎，連自己的性命也不在乎。」他不帶情緒地道，精神與身體都處於戒備狀態，以隨時應付她如此開誠佈公之後的底牌——她到底想幹什麼？
「好了，不談這個。」她轉回正題：「我知道你的處境很艱難，你有理想志氣，想要改變眼前的一切，想要真正掌握自己的人生。在你心中，頌蓮王是你最大的威脅，可我覺得，你的威脅應該不止於此。有時候，明擺著的敵人不可怕，可怕的是那些被你忽略、定為暫時不必擔心的人。」
「你在說什麼！」他彷若不解，心中卻波濤不止。
「如果不是覺得事情不對勁，怕你輕忽以待，我幹嘛在今天自找死路？」季如繪笑著自嘲。
「你只是在胡亂臆測，你說的話，朕聽不懂。」他瞪視她。
「蓮衡，你真的太孤立無援了。」她嘆。
他是不是一個有作為的國君，她不知道，因為整個盛蓮國的人都不打算給他機會證明。而，她，身為一個忠實的女權主義信徒，原本該安然享受這個女尊至上的世界，把男人艱難的處境視為大快人心的笑話欣賞，但她卻做不到。
當這個男人可能參與計畫了一場刺殺，卻又無法真正對她下殺手，把她當成皇宮這邊的犧牲品，藉此打消別人懷疑時，她就再也做不到了……
「其實你應該讓我死掉的。這樣的話，對你比較好。帝王可以有許多美德，但絕對不應該心軟，對自己或對別人心軟，通常都只會導至失敗的下場。」看吧，對她心軟之後，頌蓮王的懷疑名單裡，少不了把他列為頭幾名對待。後患無窮啊！
「季如繪！你在胡說什麼！停止你的胡言亂語！朕命令你——」蓮衡突然覺得忿怒，以從來沒有過的疾言厲色面對她。
「蓮衡，也許我真的在胡言亂語。那你姑且就當作聽笑話好了，我也希望它可以被當成笑話，但就怕不是。」
她見他激動得坐不住，已經快要引起遠處侍僕們的注意了，只好起身，將他拉過來，一同並坐在躺椅上，雙手施了點勁道壓著他的肩，兩人從來沒有這樣肢體接近過……見他因這突然的親近而渾身僵硬，像根木板似的，忍不住笑了。
「你……笑什麼？你……這是非、非禮！」蓮衡怒斥，但結巴的聲音讓他氣勢全無。這讓他惱得差一點拂袖走人，卻也只是，差一點……
「對不起，我不是笑你。」她道歉，一手安撫地輕拍他後背，像在給家貓順毛似的。「我只是忍不住有一種荒謬的感覺。嗯……」想了一下，還是說了：「在我的家鄉，一男一女糾纏在一起，通常會叫非禮的是女人，而且別人也會相信女方的無辜，對男方群起攻之，讓他百口莫辯。然而在這裡，我這個女人若是大叫非禮，也只會給人亂棒打死。我覺得……很感慨。」若有一天，臺灣的女權高揚到像盛蓮國這樣，那她們到底算是成功了，還是失敗了？
蓮衡從來沒有機會聽到她談自身的事，所以此刻她突然談起，倒教他驚訝萬分，不再掙扎，只是看著她。
在這半年多的相處以來，從她的言行舉止的觀察，讓他懷疑她的出身大有問題，肯定不會是奴隸！沒有那一個尼龍會養出她這樣清冷孤絕的氣質，更別說出入任何一個盛大的場合，都不會顯得有絲毫侷促、見不得場面的卑瑣感覺。
但她不是奴隸，又會是什麼呢？她這整個人，根本與這個國家格格不入！他無法想象哪一種社會階層、哪一種人家，能夠養出她這樣的女兒！
他對她有太多的疑惑，但又無從問起，便一直擱在心中。一方面是知道她不想說的事，他問了也沒用；另一方面，則是她只是他身邊一枚無足輕重的擺飾，只要對他的計畫沒有妨礙，那就不值得他多加追究。至少他目前沒有閒情去追究這樣一個小角色。
他……一直不想，從來不想，對她親近、對她瞭解太多。
這是，不應該的。
即使他心中隱隱有著渴望。
但他已經很習慣隱忍，多這一項也無所謂。
可，當她願意說時，他卻不由自主屏息聆聽，帶著一種久旱之後的飢渴感，靜默地吞噬著從她紅嫩小嘴裡吐出的隻字片語。
「你並不是我國的奴隸，對吧？」見她沒再開口，於是催促。
季如繪點頭。
「我的確不是。」簡單說道。然後又回正題：「我知道今天對你說這些話，就是把腦袋交給你砍了，不過，我還是必須把想說的話說完。我只是想提醒你，也許那些與你合作的人，才是你最大的敵人。」
「你……應該住嘴的。」蓮衡喃喃道。
「我既然決定開口，就不會住嘴。」她笑。
「為什麼？」
「蓮衡，先告訴我，你為什麼不願意當傀儡皇帝？是為了證明男人的能力不比女人差？還是認為皇家主權不能旁落、不容侵犯？又或者是為了拯救天下蒼生……」最後一個問題，她自己都邊說邊抖，實在太肉麻了！畢竟盛蓮國雖然不是千炫大陸上最強大的國家，但到底也算是治理得安居樂業，沒有民不聊生的慘況發生。雖不敢說沒有外患，但至少是沒有內亂的，所以誰當權並不重要，就算男帝的實權被架空，對這個國家的運轉一點影響也沒有——必須說，那個頌蓮王、甚至是大司徒富天虹，將這個國家治理得挺不錯。
對百姓而言，皇帝有沒有實權在握與他們無關，誰管他皇家發生什麼內鬥大事？重要的是整個國家機制運轉順利，人民安穩生活就成了。所以眼下蓮衡的爭權，在她看來，也不過就是爭取皇家主權，以及自己身為男人的尊嚴。
「皇權惡鬥？爭男人的一口氣？在你看來，這一切都只是人性醜陋的爭權奪利、一心只為成就自己而引發宮鬥，為了自己，決定鬧得天下雞犬不寧？」蓮衡笑得有點空洞。
「至少目前看起來是這樣。」季如繪也不否認。
「可，你甚至不能確定我是否真的如此自私自利，就把腦袋提著等我砍，只為了提醒我要小心行事……季如繪，朕以為你很聰明，你卻教朕失望了。」
「我沒有義務對你的幻滅負責。」季如繪沒心沒肺地回道。
就知道她只會這樣回答！蓮衡沒有放在心上。只定定地看著她，輕而堅定道：
「朕可以告訴你為什麼朕需要取回權力。不是為了證明男人當皇帝絕對不比女人差，也不是為了想當一個名副其實的皇帝，朕……在有生之年，只為一件事而努力……」
「算了，蓮衡！我突然不想知道了。」她開口打斷他。
季如繪覺得自己最好不要再聽下去！非常後悔自己幹嘛對他問出這個問題！當他神色奇異，緊盯著她，訴說心裡深藏著的話時，她整個人開始湧起一股不妙的預感……這種不妙的感覺，讓她想起一句名言——好奇心殺死貓。身為一名體會深刻的好奇心受害者，眼下戰慄的感覺讓她決定自己什麼也不想知道了！
她想離開，但卻動不了。如果她曾經因為常常聽說皇帝身體微恙、偶感風寒什麼的，便就此認定他是個弱不禁風的男人的話，那眼下的事實證明一切都是她誤會了。
這個看起來很文弱的男人，居然輕易就能教她動彈不得！他先是以一隻手抓牢她手臂，為了不讓她掙扎或喊叫引起遠處的侍衛注意，突然伸手在她頸後脊椎處一點，她便瞬間石化……
這感覺，怎麼那麼熟？
啊！是他！
她記起來了！蓮衡是他！就是那個刺客！就是那個被她捆在木桶裡的那個黑衣刺客！
「記起來了嗎？」蓮衡對她點穴，就是等著要她記起來。他愉快地笑著，雖然這笑很帥氣，但在季如繪眼中看來就跟鱷魚的微笑一樣驚人！
他想幹什麼！口不能言，但她還可以用眼光瞪人。
「是你招惹我的，季如繪。」他伸出修長的食指，輕輕在她粉嫩的臉蛋上滑動。「原本你可以完全地置身事外，你差點就可以了。朕……雖然與你有過過節，但後來卻怎麼也不想讓你涉入這一切，尤其在四日前，你替朕擋了一刀之後，朕衷心希望你好好活著就好。若可以的話，給你自由，讓你遠離這一切。差一點，你就可以了。你這麼聰明，卻在今日連連犯傻，事已至此，你已經走不了了。」
他的手指滑到她頸子上，張開五指，只消微微使力，就能輕易將她過於纖細的頸子給掐斷。
「只差一點，差那麼一點點啊……」他的聲音帶著點懊惱，看著她的目光卻是炯然有神，燃燒著某種志在必得、義無反顧的情緒。
季如繪很後悔、超後悔，比當初因為好奇而踏進鬼屋還後悔！她知道她越界了，跨過了蓮衡自我防備的界限，徹底惹著了他！
那個界限……她定在友情。可是，從他的眼中，她解讀到的，卻是她不敢面對的情緒！
今日，她準備把命交在蓮衡手上，因為他是她的朋友。
可是，結果卻是，她挑明瞭一切的後果，不是失去一條性命，而是讓他現出真性情，而是讓他下定決心，將她抓入他的世界！再不讓她當一名旁觀者！
她不是個笨蛋，這一生也絕少做過蠢事。但當她做出蠢事時，後果都很嚴重！
「你是奴隸，我是皇帝。」他道。
她定定地看著他。
「你是女寵，我是傀儡皇帝。」
她還是看著他。
「我們之間會很困難……」他笑。
她依然只能看著他……
「不過，何妨，反正這個天下是一定要改變的。你我之間的身分差距，也將不會是問題。」
他捧住她臉，俊臉輕輕湊近——
「我有一個最大的秘密，這世上誰也不知道。你將會是第二個知道的人……當你知道之後，這一生，就算是死亡也無法將你我分開。」
她可不可以不要知道？！她以眼神用力拒絕！
「當然不可以。知道嗎？我是一個……」他好輕好輕地在她耳邊說出兩個字，然後，青澀地吻住了她美麗而誘人的紅唇。
當他的唇與她的唇貼合時，他才知道，自己對這紅唇已經渴望多久了！
這是個她或他都沒預期到的結果，但走到這一步，很好，至少他覺得很好。
這是不應該發生的事，原本也打算隱忍，人生忍著忍著，就過去了，所有的感覺都會淡去。
但，她的唇那麼甜，當他嚐到之後，這一生都不想再放開！
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我是一個墨蓮，他說。
墨蓮是什麼？被點住穴道的可憐傢伙，只能在心中疑問著。
然後，被吻，又被吻，繼續被吻……
這男人從生手變成熟手的速度快到連流星都追趕不上！
吃虧嗎？還是佔便宜？
這是一個難題。