這是儒家學派所津津樂道的第一次「禪讓」，堅稱伊祁放勳是自動自發，非常愉快地把帝位傳給姚重華。
姚重華的一生比伊祁放勳多采多姿，他自稱是姬軒轅的九世子孫。他的虞部落在蒲版（山西永濟），跟伊祁放勳的唐部落（山西臨汾）相距只二百公里，兩個部落一向通婚，伊祁放勳的兩個女兒：伊娥皇和伊女英，同時嫁給姚重華。姚重華應該是中國早期歷史上最成功的謀略家之一，他最使人精神恍惚的事蹟是，據儒家學派說，他有一個可怕的，充滿陰謀和殺機的醜惡家庭，他的父母兄弟全都比蛇蠍還要惡毒，只姚重華恰恰相反，仁慈而且善良，集字典上所有的美德於一身。他母親早死，老爹瞎老頭（瞽叟）續娶了一位妻子，生子名姚象。有一天，老爹命姚重華把倉房茅草蓋好，可是等姚重華爬到屋頂上之後，父母和弟弟三個人卻在下面把梯子搬走，放起火來，企圖把姚重華燒死。姚重華聰明地料到會有這種變化，早就準備了兩個斗笠，就把這兩個斗笠綁到手臂上當作翅膀，飄然而下。老爹又命他挖浚舊井，姚重華知道情形不妙，挖井時悄悄地在一旁鑿出一條通到地面的坑道。果然，父母和弟弟一齊下手，把井填平，然後興高采烈地把姚重華的財產瓜分，老爹和繼母得到他全部牛羊糧食，姚象則得到他日夜思之的兩位漂亮嫂嫂，而且馬上搬過去居住，得意忘形地彈著姚重華的琴。就在這時候，姚重華在門口出現，姚象反而大吃一驚。
那位當天子的岳父伊祁放勳聽到作父母的種種奇怪惡行和作兒子的種種奇怪孝行後，大為感動，就把他召到中央政府，幫助自己處理事務，於是姚重華踏入政壇。
姚重華是五帝中的第五帝，號稱舜帝，即孝順友愛的君主。他把政府改組，設立下列九位高階層官員：
一司空（工程部長）
二后稷（農業部長）
三司徒（國防部長）
四共工（礦業部長）
五士（司法部長）
六朕虞（水利部長）
七秩宗（祭祀部長）
八典樂（音樂部長）
九納言（監察部長）
姚重華鑑於領土的遼闊，把全國分為十二個「方」（州），每一個「方」設立一個最高行政首長，稱為「方伯」（州長），為各部落解決糾紛；並徵收賦稅。又制定統一的法律，用銅鑄成各種犯罪的模樣和各種懲罰的動作，公開展覽，使人知道警戒。