據說衛國巫師有特殊的法術，只要看人一眼，就可立即判斷對方心裡所想的是什麼事。這些巫師川流不息地巡迴大街小巷，凡經他們指認為反叛或誹謗的人，即行下獄處決。不久，鎬京（陝西西安西）一片昇平，再沒有人反對國王了，也再聽不到批評政府的聲音。後來貴族們索性連話都不說，親戚朋友見面時也只敢用眼睛示意。姬胡大喜說：「怎麼樣，我終於使反叛和誹謗停止。」他的大臣召公說：「這只是堵別人的嘴而已，僅只堵嘴，不能解決問題。」但姬胡卻認為已經解決了問題。紀元前八四二年，政變發生，貴族們攻進皇宮，巫師全部喪生，姬胡只好出奔，逃到西方彘邑（山西霍州），在那個以養豬出名的地方，度過他的晚年。姬胡逃走後，貴族們還要殺他的兒子姬靖，幸而召公和另一位大臣周公保護，才免一死，但形勢已不允許姬靖立即繼承王位。就由召公、周公二人，共同攝政，主持沒有元首的中央政府，史學家稱為「共和政治」。紀元前八四一年，即共和政治第一年，中國歷史的文字記載，開始獲得儲存。一直到二十世紀，沒有間斷，這是中華人對人類文明最偉大的貢獻之一。因為同時代的其他所有的文明古國，或者根本沒有記載，或者雖有記載而記載已經湮沒，全靠考古學家辛苦的發掘，才能得到片斷。共和政治歷時十四年，到紀元前八二八年結束。那一年，姬胡在流亡中逝世，姬靖乘機即位，恢復君主政治。半信史的史蹟，因為是史學家的回憶和追溯，無法避免不真實的成份，有待於專家考證。進入信史時代之後，史蹟都出於當世的記錄，所以可信的程度很高。不過記錄不一定忠實，也不一定完整，反而常常發生故意曲解和故意掩飾的事情，也常常發生同一史蹟卻有種種不同甚至相反的說法，那就要靠我們的分析判斷和選擇。信史時代自本世紀（前九）起，到二十世紀，僅二千九百年，但卻佔我們百分之九十的篇幅。這是無可奈何的事，只怪我們對以前的史蹟知道的太少。我們在敘述信史時代時，雖然越到近代史料越多，但我們仍力求保持各世紀的篇幅不要太過懸殊。希望藉此顯示史蹟跟時間的座標圖面。二東西方世界紀元前九○○（周王朝八任王姬闢方在位），希臘詩人荷馬誕生。紀元前八五○年（周王朝十任王姬胡在位，共和政治前九年），腓尼基人在北非洲建立迦太基帝國。
第六章紀元前第八世紀
本世紀是中國信史時代的第二個世紀。
周王朝在本世紀受到野蠻民族的攻擊，幾乎滅亡。第十二任王姬宮涅被殺，首都從鎬京（陝西西安西）東遷洛邑（河南洛陽）。國王的尊嚴和中央政府的權威，迅速衰退，封國逐漸脫離中央掌握，各行其是。
七十年代，中國歷史進入歷時二百餘年的「春秋時代」，也就是中國式城邦時代，直到紀元前五世紀末葉。
一週政府的東遷
姬宮涅是好不容易才爬上寶座的第十一任國王姬靜的兒子，他把他的王朝巨船駛進多災多難、滿是礁石的淺灘。
紀元前七八○年，發生兩件大事，一是岐山（陝西岐山）崩裂，一是三川乾涸，三川：涇水、渭水、洛水。民間堅信，這是大旱災將要發生的前奏，趙國（山西洪洞北）國君姬帶提醒姬宮涅說：「山崩川竭，顯示人的血液枯乾，肌膚消失。岐山又是周王朝創業之地，一旦塌陷，更非同小可。大王如果求賢輔政，還可能消除天怒。如果仍然只一味找美女、覓豔婦，恐怕要生變亂。」這些話不是任何一個暴君聽得進耳朵的，於是姬官涅大怒，把姬帶還回他的封國。褒國（陝西漢中西北）國君褒(王向)進諫說：「大王既不畏懼上天的警告，又捨棄忠良，國家如何能夠治理。」姬宮涅更大怒，把褒(王向)囚入監獄。
褒(王向)的兒子褒洪德用盡方法，都不能把父親營救出來，最後他想起在四百年前周王朝開山老祖姬昌被子受辛囚禁在囗裡的故事，於是訓練一批以褒姒為首的美女，獻給姬宮涅。這個謀略果然成功，皇宮裡成了褒國女子的天下，姬宮涅不久就對褒姒言聽計從。不但釋放了褒(王向)，還採取步驟要立褒姒當王后。二十年代紀元七七三前年，姬宮涅把原配妻子中後廢掉，又把申後所生的太子姬宜臼貶為平民，發配到三百七十公里外的申國（河南南陽），命他的外祖父申國國君管教，遂即宣佈褒姒為正式王后。不過褒姒性情嚴肅（也可能是她對硬把她因在宮廷的國王丈夫懷恨至深），很少露出笑容，於是就發生以下高度戲劇化的故事。
姬宮涅千方百計引逗褒姒發笑，她總是不笑，使他既生氣又焦急。於是一位忠心耿耿的大臣獻計說：「如果燃起烽火，包管王后會笑。」連小孩子都知道絕不可以亂燃烽火，但姬宮涅認為偶爾玩一次沒有關係。他就帶著褒姒，前往鎬京東方四十五公里的驪山，舉行盛大宴會。歡宴到深夜時，姬宮涅下令燃起烽火。剎那間火焰直衝霄漢，像一條逃命的巨鯨一樣，不斷地一股一股噴出火柱，向黑暗的遠處奔騰而去。王畿附近的封國國君們從夢中驚醒，以為鎬京已被蠻族包圍，國王老命危在旦夕，立即集合軍隊，率領馳援。姬宮涅和褒姒居高臨下，準備欣賞這場自以為使人出醜的偉大節目。黎明時分，那些身披重甲，汗出如雨，銜枚疾進的勤王之師，果然進入視界。不久就抵達驪山腳下，封國的部隊雖經過一夜急行軍，仍精神抖擻，面上呈現著即將獻身國王、為國戰死的忠義顏色。姬宮涅大為滿意，派人宣佈聖旨說：「謝謝各位；沒有什麼外寇，我只不過用烽火悄悄解悶一下罷了。請你們原路回去，另候犒賞。」那些封國國君好不容易才相信自己的耳朵後，紛紛偃旗息鼓，狼狽而去。褒姒一一看到眼裡，不禁嫣然一笑，這一笑使她更加美如天仙。姬宮涅大喜說：「王后一笑，百媚俱生。」
就在褒姒百媚俱生的時候，姬宮涅又下令；申國殺掉姬宜臼，申國國君不奉命，並寫了一個奏章，提出嚴厲的抗議。姬宮涅的反應十分迅速而強烈，他頒下聖旨，撤銷申國國君的封國，並集結軍隊，準備出兵討伐。申國國君知道單獨不能抵抗，就跟位於鎬京（陝西西安西）附近的蠻族犬戎部落聯盟，要求犬戎採取行動。犬戎部落早就對鎬京的財富和美女垂涎三尺，乘著周王朝內鬨，申國派人在鎬京埋伏內應的機會，立即進攻。姬宮涅急燃烽火向諸封國求救，但這正符合伊索寓言《狼來了》的故事，牧童第一次喊「狼來了」，大家飛奔來救，他笑大家傻瓜，等到狼真的來了，牧童再喊時，他自己就成傻瓜了。姬宮涅雖然年老，但年齡不一定帶來智慧，他做出的竟是隻有寓言裡牧童才做出的事。烽火狼煙，日夜燃燒，封國國君們都拒絕再被戲弄。鎬京於是陷落，宰相姬友戰死，姬宮涅被殺，褒姒被蠻族擄去，不知道下落。
申國國君得到姬宮涅死亡的訊息，就聯合若干重要封國，擁立他的外孫姬宜臼登位。但鎬京經犬戎部落一場焚燒和劫掠，人民流離，一片斷瓦殘垣，無法居住。姬宜臼只好將首都遷到東方三百二十公里外的洛邑（河南洛陽）。因洛邑在鎬京之東，史學家遂稱之為「東周」，追稱鎬京時代為「西周」。
這是一個重大的轉折點，鉅變已經開始，舊秩序結束，出現的是一個混亂、不安、分裂，內戰頻仍的另一個局面。
周王朝的版圖現在只剩下中原地區，王畿也跟著縮小，只剩下洛邑周圍不過二萬平方公里的彈丸之地。而在此彈丸之地中，又要安置在西方不能立足，而隨著東遷的一些殘破封國。各封國當然一如往昔的直屬於國王，但王畿縮小之後，國王的財源兵源都大大地減少，而且一天一天的趨於枯竭，再沒有力量支援原有的威風和尊嚴，各封國遂產生自行擴張領土的野心。
第一個發難的是位於黃帝姬軒轅故都（河南新鄭）的鄭國國君姬掘突，他不滿意自己狹小的疆域，在陰謀詭計之下，他把女兒嫁給鄰近只一百公里的胡國（河南漯河）國君。紀元前七六三年，姬掘突召集會議，討論應該先向誰用兵，黴運當頭的大臣關其思說：「胡國最近，是最好的目標。」姬掘突義憤填膺，大吼說：「鄭、胡兩國有長期的友誼，胡國國君又是我的女婿，你竟有這種不仁不義的想法，天理不容。」立即把關其思斬首。胡國國君大為感動，不再在邊界設防。於是，姬掘突發動奇襲，把胡國滅掉。
周王朝中央政府對這種封國兼併封國的震天大事，毫無反應，鄭國吞併胡國遂成為周王朝土崩瓦解的訊號，從此封國與封國間，詐欺火併，層出不窮，形成一種險惡的國際社會。各封國都瞭解，國王的光榮和權力已經成為過去、永不復返，再不能保護自己，封國唯有憑藉本身的力量，才能生存。
二春秋時代
七十年代，中國進入春秋時代。
周王朝所屬的每一個封國，都有自己完整的本國史，但只有魯國史留傳下來。魯國史稱為《春秋》。留傳下來的部份，起於本世紀（前八）紀元前七二二年。史學家就從這時候起，直到紀元前五世紀前四八一年，共二百四十二年間，稱為「春秋時代」。這是一個人工的劃分——猶如「世紀」也是一個人工的劃分一樣，事實上整個社會劇烈的變動，應起自周政府東遷。