「就交給你吧！可是到此為止，你不能再要求我給你更多了。」
「可是如果……」
「這是我們當初說好的，美絲。」
這又是哪一級？輔導級，或是限制級？
之後，在美絲陰鬱目光的注視下，曉笛尾隨孟樵離開實驗室到走廊底端的辦公室，等自動門一關上，她劈頭便問：「剛剛你們究竟是在說什麼？」
「啊！你聽到了？」孟樵心虛地覷她一眼即移開視線。「呃……如果……如果我告訴你，你可以保證不生氣嗎？」
「我可以保證如果你不告訴我，我立刻走人回臺灣！」
孟樵瑟縮了下，「哦！」逃避似的回身到咖啡機那兒倒咖啡。「你要喝咖啡嗎？」聽說咖啡可以鎮定精神，不知道可不可以鎮定她的怒氣？
「我不喝咖啡！」曉笛冷冷地說。
「對喔！」孟樵忙自旁邊的小冰箱裡取出柳橙汁來倒了一杯，然後轉身拿給她，兩眼仍是不敢看她。
「說吧！」曉笛緊緊盯住他。「還是你不想說？那也沒關係，我……」
「好嘛、好嘛，我說嘛！」孟樵嘆著氣。「那個……美絲是七年前來的，她是大老闆的女兒，聽說是因為解除婚約才跑到這兒來療養心情。那時候她在晚上常常一個人在房裡喝得爛醉，做實驗的時候也不是很認真積極，我覺得那樣實在很可惜，因為她在基因工程方面真的有很獨特的認識與見解。因此……」
他啜了一口咖啡。「總之，我覺得這是身為所長的職責，就常常去安慰她，希望她能振作精神，把痛苦轉化為力量致力於研究上。然後……」
偷覷了她一眼，又喝了一大口咖啡，他的表情開始顯得有點緊張不安。
「我並不是喜歡她，可是……該怎麼說呢？那年我才二十歲，除了研究之外其他什麼也不懂，包括男女方面。而她……她開始誘惑我，她說想證明自己不是像她前未婚夫所說的那樣只是個研究機器，那我……我也很好奇，所以……」
「你就和她上床了！」曉笛聲音更冷。
孟樵低頭不敢吭聲，曉笛哼了哼。
「之後呢？」
「之後她的情況果然開始轉好，然後……」孟樵緊張地把咖啡杯放到桌上，雙手交握又偷瞟她一眼。「然後，她說下回若是她的心情再度陷入低潮，希望我能夠給她同樣的安慰，這樣她才能保持最佳工作狀態。那我想，如果只是那樣就……呃，反正是為了研究……」
「為了研究？」曉笛嘲諷地哈了一聲。「我看是在室男終於嚐到了肉味，覺得味道實在很不錯，所以就上癮了吧？」
孟樵的下巴幾乎貼到了胸前。「我們……我們也不是常常……常常……」
「那你們提到的孩子又是怎麼一回事？」曉笛不耐煩地打斷他，不想再聽他談到和那女人之間的曖昧關係了。「難道你們沒有避孕，連孩子都有了？」
「不是，不是！」孟樵嚇得雙手亂搖，「即使沒有避孕，她也無法懷孕，這也是她會和未婚夫分手的原因之一。事實上……」遲疑地停頓了一下。「她的卵很不正常，即便受精了，也無法分裂成正常胚胎，因此，她才會專攻基因工程，因為問題在於她遺傳至她父母的染色體異常基因所導致，所以，她的父母想盡辦法也只有她一個孩子，而她……」兩手一攤。「可能一個也不會有。」
「所以？」曉笛的語氣稍微緩和了一點。女人不一定會想要孩子，但想要孩子的女人若是生不出孩子，那倒真的是很可悲。
「所以，她要求我協助她在私底下做實驗，呃……」他瞄了她一眼，又垂下腦袋。「她要我提供精子，讓她設法培養胚胎，呃……就是說她要嘗試以基因替代、基因修復或基因增補等方法來修正她的卵細胞上的基因問題，再直接將精蟲注入卵的透明層下讓它受精，然後放入培養箱內觀察它的分裂狀態。可是……
「有百分之九十的受精卵無法正常分裂至囊胚期胚胎，百分之四分裂至囊胚期胚胎就停止繼續分裂了，剩下的百分之六則過度分裂為畸形肉瘤，那……」孟樵臉色有點難看。「真的是很可怕。」
他嚥了口唾沬。「每一次失敗，她就繼續不斷另想辦法糾正卵細胞的基因問題，然後再一次嘗試培養胚胎，但是仍然一再的失敗……」
「說不定你的精子也有問題！」曉笛脫口道，惡意的。
「不，我的精子在這方面是很正常的，而且……」孟樵猶豫了下。「她也曾經使用其他人──包括她的前未婚夫──的精子來嘗試，結果情況完全相同，所以，問題確實是在她的卵，而不是精子。」
曉笛咬住下唇沉吟片刻。