既然是個「汙點」，照理說老三應該竭力隱藏，不會弄得人盡皆知了。但什麼事物都是一分為二的，這個「汙點」有的時候又可以算個「亮點」，至少可以用作「擋箭牌」，比如用來拒絕長芬的愛情的時候。
老三「萬萬沒想到會在西村坪認識一個靜秋的」，如果想到了，打死他也不會用未婚妻來做擋箭牌。為了靜秋，他是連做叛徒的決心都有的，又何懼在別的女人面前做個無情之人？
但誰又長了「後眼睛」，誰又有先知先覺的功能呢？人只能是走一步，看一步，根據當時所能掌握的資訊做最符合邏輯的決定。為了不傷害長芬，他向大媽她們亮出了自己有未婚妻這一事實，為了支援自己的這一說法，他還把一張跟未婚妻的合照亮了出來，自己為自己提供了一個「罪證」。
他的那張「定婚照」肯定是在靜秋到來之前就被長芳從玻璃板下拿出來了，因為靜秋剛到大媽家，就看過那張玻璃板下的照片，如果那時老三的「定婚照」還在那裡，靜秋肯定有印象，但靜秋對老三的定婚照一點印象都沒有，說明她來之前那張「定婚照」就已經不在那裡了。
但老三並不知道這一點，他只知道他有一張「定婚照」落在大媽一家手裡，遲早會被大媽家的人拿出來給靜秋看，作為他有未婚妻的證據，以便把靜秋和長林撮攏。於是他採取主動，在那次走山路的時候就把這事拿出來試探靜秋，看看她對這事有何反應。
但他沒敢直截了當地說出來，怕把事情徹底搞糟了。他這個文學青年選擇了自己最拿手的方式：講故事。而他講故事的手法，採用的是當時很流行的「革命的現實主義與革命的浪漫主義相結合」的方式。
所謂「革命的現實主義與革命的浪漫主義相結合」，就是事實與想象想結合。這是當時「文藝為政治服務」的創作思想所要求的，無論什麼形式的文學藝術，都應該為無產階級政治服務。「為藝術而藝術」，已經被當成資產階級的一套打倒了。所以當時的寫作，時興「主題先行」，先確定一個主題，一箇中心思想，作品要歌頌什麼，讚美什麼，反對什麼，批判什麼，再圍繞這個主題去選材，如果從現實生活中選到材了，那最好，那就是「革命的現實主義」；如果現實生活中沒有這樣的素材，那就編一個，美其名曰「革命的浪漫主義」。
老三跟靜秋的第一次見面，就提到了「詩意」,即他後來定義的「革命的浪漫主義」，說明他對當時的文藝理論是很瞭解的，是個當之無愧的文學青年。他對「山楂花是烈士獻血染紅的」這一說法，就是用「詩意」來解釋的，也就是說，在寫作中是允許適當的虛構的。當然，虛構是不是能將自然界不可能發生的事情也虛構出來，不在此貼探討範圍之內。
老三在山上講那個故事，當然不是為政治服務，但他講故事的方式，是既有事實，又有想象的。事實部分就是他為了父親的前程，曾答應娶父親上司的女兒為妻，但他心裡不願意，一直躲避這件事，他後來遇到了一位他喜歡的姑娘，想娶她為妻。其它的故事情節，比如那個姑娘躲了起來，還有那個青年因找不到姑娘，自殺身亡，就是他發揮革命的浪漫主義想象出來的了。
他那段話裡的「一直拖著」和「有過婚約」形成了矛盾，主要是因為漢語動詞沒有嚴格的時態表達法，即使是對將來的想象，用的仍然是同樣的時態副詞「過」。他的那個「有過婚約」的「有」，如果用英語來表達，大概應該是將來完成時，即從將來某個時間來看，是已經完成了的事，但在說話當時，還沒有完成。
既然說話當時婚約還存在，老三心裡自然很虛，他在那個故事裡說靜秋知道他跟別的姑娘有過婚約就「躲了起來」，是希望靜秋反駁他一下的，比如說「如果是我，就不會躲起來，那個青年不是已經跟未婚妻分手了嗎？」
他有充分的思想準備，知道靜秋會對他有過未婚妻不高興。如果靜秋要追問事實經過，他也準備如實相告。即便靜秋罵他幾句，打他幾掌，他都能承受，而且都已經想好應對措施了。
但靜秋的答案出乎他意料之外：「我想，如果那個青年可以對一個姑娘出爾反爾，他也會對別的姑娘出爾反爾的，所以——，如果我是那個他後來遇到的姑娘，我——肯定也會躲起來——」
這個答案不啻晴天霹靂，一棍子把那青年打死了，不管分手不分手，都無濟於事，都是個不值得信任的人。他暈過之後，馬上引經據典，用羅密歐的例子來證明對一個姑娘出爾反爾，並不等於就會對另一個姑娘出爾反爾。
但靜秋有更晴天的霹靂在等著他：「他沒有對朱麗葉出爾反爾，是因為他很快——就死了。」
老三馬上表白，說那個青年因為找不到心愛的姑娘而自殺了。他的用意，是在表明他愛情之深，哪知靜秋卻說他是「編的」。靜秋的邏輯是：哪裡有男人為愛情自殺的？肯定是編的。
但在老三聽來，就成了：你這種人還會為愛情自殺？肯定是編的。
所以山上的那一試探，在老三看來是全軍覆沒，他把「汙點」暴露給了靜秋，但靜秋徹底把他否定了。他沒有怪靜秋，他只恨自己當初那「一失足」，做夢都在為自己平反昭雪，原來所謂未婚妻只是一個夢，他並沒跟誰定過婚。他唯一的希望，就是戴罪立功，用實際行動向靜秋證明他雖然對一個姑娘出爾反爾了，但他不會對她也出爾反爾。
靜秋離開了西村坪，老三墮入了「無邊的黑暗之中」，他的「心隨她而去」了，只有他的「軀殼還在履行日常義務」。他仍然經常往大媽家跑，只為了朝拜一下他「愛的聖地」。但他「聽不見別人在說什麼，看不見別人在做什麼」，他只看見從前「溫馨的一幕幕」在他眼前閃過。他時常跑到那棵山楂樹下去，想看看山楂花開了沒有。
「花開了，她就會來了……」