「就對她說你在我這裡？那有什麼用？怡紅不會問小冰？」
「怡紅對你是百分之百信任的，如果你說我在你那裡，怡紅肯定相信，根本不會去問小冰。再說，你還可以說我昨晚去你家的時候，小冰已經睡著了，而我今天一早就走了，所以小冰沒看見我——」
常勝的腦子一旦用在撒謊上，簡直比偵探還好使，邏輯得很。譚維知道這事絕對不會是打麻將那麼簡單，謝怡紅自己也打麻將，有時還約幾個人在家裡打，常勝至於為打麻將撒那麼大謊嗎？他問：「恐怕不是打麻將的事吧？」
「呃——比打麻將稍微嚴重一點。說吧，你哥們今天到底幫不幫這個忙？」
「你要我幫忙撒謊，總是希望小謝相信的吧？我當然要問清楚，爭取不撒就不撒，一撒就成功。」
「真的服了你這書呆子了。你聽沒聽說過？一個做丈夫的沒回家，他的老婆打電話到她丈夫的朋友家去問，結果每家都說她丈夫在他們那裡。我就知道你是個書呆子，不能先知先覺地幫我撒謊，才打個電話囑咐你，如果換了別人——，你就照我說的撒就行了，至於騙不騙得過，就不要你負責，這樣行了吧？」
譚維說：「常勝，不是我說你，你這是何必？放著一個好好的老婆，不在家過日子，偏要在外面——扯那些閒篇，你這不是惹麻煩嗎？讓小謝知道了，在她爹面前參你一本，夠你受的——」
常勝象是受了活天的冤枉：「你不提她爹還好，一提我就心裡窩火，把老子象管小乖乖一樣地管著。你以為我願意開那個破公司？我也想跟你一樣，做個窮教員，不動腦筋，安安穩穩過日子。還不都是怡紅慫著我下海下海嗎？把我推下海去了，又想讓我不溼鞋，那怎麼可能呢？」
譚維無可奈何，常勝的名字不是白改的，他的確是個常勝將軍，總有辦法把自己說成是個受害者，打家劫舍可以說成是殺富濟貧，謀財害命可以辯成正當防衛。他答應幫常勝撒這個謊，但只此一次，下不為例。
常勝感激不盡，又交代了一些撒謊的細節，就嘻皮笑臉地坦白說：「書記，不瞞你說，昨天這事真的是虧。叫了個雞，還是他媽的天價，說是身上哪個洞都能玩，保證玩爽，結果你猜怎麼著？」
「被人放了鴿子？」
「要是被人放了鴿子就好了，那就沒後面的麻煩了。他媽的，也不知道是怎麼回事，可能是這一向玩多了，淘虛了，昨晚跟那個婊子乾的時候，怎麼都——硬不起來——」
譚維隨口說：「硬不起來就走人，這還不簡單？」
「哥們，這你就不懂行了，現在這風氣，你能走人嗎？你走了這一回，就別在生意場上混了，要玩大家都玩，不玩大家都走，你一個人走人，想幹什麼？想擺脫干係了去檢舉揭發？對不起，人人都得下屎坑去泡泡，你不嫌我臭，我不嫌你髒。」常勝唉聲嘆氣地說，「你說我虧不虧，出了錢，沒打成炮，還叫公安給抓了——」
「你被公安抓了？」譚維吃驚地說，「那你——怎麼騙得過小謝？她爸爸——」
「你放心，我會打點這事的——」常勝許願說，「這段時間掃黃打非抓得比較緊，等風聲過了，我請客，帶你見識幾個a市頂尖的小姐，讓你開開眼界——」
「你算了吧，這一樁麻煩還沒整清楚，又在想下一樁了，你也不嫌累？」
「嘿嘿，生命在於折騰，不把什麼都折騰一遍，那不白活了這一趟？我從常家灣折騰到a市，我要是嫌累，那還不早就呆鄉下種田去了？像你這樣——」
譚維打斷常勝：「好了，我上班去了——」
打完電話，譚維騎車去上班，一路上都在盤算等會被謝怡紅問起該怎麼說。別的他都不怕，就怕謝怡紅打電話問小冰，那樣的話，戳穿了常勝的謊言不說，還會搞得小冰從此不相信他。想到這裡，他在街邊找了個電話服務點，給小冰打電話。
小冰很快就接了電話，問他什麼事。他按剛才想好的說：「噢，是這樣，常勝剛才打電話到家裡來，說他昨晚把個小記事本拉我們家了，我想問問你看見沒有——」
「常勝昨晚到我們家來了？」
「嗯，他昨晚在我們這片的一個餐館陪幾個客戶吃飯打麻將，搞晚了一點，就沒回去，在我們家小房裡住的——」
「真的？我怎麼一點也不知道？」小冰雖然這樣問，聽上去一點也不關心，只說，「我沒看見他的什麼記事本，我根本沒進小房裡去——」
這就是他要的效果，他囑咐了一下小冰注意安全什麼的，就掛了電話，一路騎到學校，底氣十足地進了實驗室。
但謝怡紅老半天都沒來向他核實常勝昨晚的歸宿問題，他有點奇怪，難道常勝自己向謝怡紅坦白了？他在心裡咕嚕說，這個常勝，如果坦白了，就早點告訴我一聲，免得我還在這裡想著怎麼撒謊。
一直到下午下班快回家的時候，謝怡紅才叫住他：「譚維，問你點事。」
他見謝怡紅把他的尊姓大名都用上了，知道事情是比較嚴重了，馬上畢恭畢敬地問：「什麼事？」
「常勝他昨晚是在你那裡嗎？」
「是啊，他沒告訴你？他昨晚——」
謝怡紅打斷他：「你不用幫他寫供詞了，我知道他的供詞。我問你，你敢看著我的眼睛，問心無愧地說，常勝昨晚是在你那裡過夜的嗎？」
他看了一下謝怡紅的眼睛，心裡一震，自己也不知道是為什麼。但他有點不敢看了，開玩笑說：「我以我的黨籍作保證——」
謝怡紅撲哧一笑：「你黨個鬼的籍!我相信你這一次，不過我警告你，如果我發現你幫著常勝騙我的話——」謝怡紅定定地看著他，看得他心裡發毛，她看了他好一會，才一字一頓地說，「我就幫著小冰騙你。」