小冰大無畏地說：「沒問題，儘管抽，別把我說得象母老虎一樣——」
小陸接了煙，譚維給他點上，小陸自顧享受他的「飯後一支菸」，小冰和譚維只好無話找話地打圓場。後來小劉主動問：「你在——美國那邊——找的是什麼工作？」
「博士後。」
「哇，那你太了不起了——」
「有什麼了不起？博士後是給人打工的，工資又低，幹活又累——」
小劉格格笑著說：「你太幽默了。博士後怎麼會是給人打工的？博士後都是頭面人物啊——」
「你說的是中國，我說的是美國。」
「美國中國不是一樣的嗎？」
「我說博士後是給人打工的，你信不信就是你自己的事了。」
小劉吃了這麼硬綁綁的一個回答，有點下不來臺，但還是掙扎著問了一句：「如果真是工資又低，幹活又累，那你怎麼會願意幹博士後？」
「哪裡是我願意幹？我是沒辦法，學我們這個專業的，說起來好找工作，但所謂好找，也就是指的博士後好找，因為美國人不願幹這種又累又沒錢的活，才會輪到我們外國人。我的工資打了稅之後——只夠滿足我一個人的基本生存需要——」
「那抽菸呢？」
「抽菸也是我的基本生存需要——」
小冰對小劉說：「你別聽他瞎說，他開玩笑的，哄我們這些沒出過國的人——」
小陸較起真來：「誰說我是開玩笑的？我的工資只有x萬x——」
小劉一聽就歡呼起來：「x萬x？那你還嫌低了？我一個月才x千x呢!」
小陸象看鄉巴佬一樣看了小劉一眼，不屑地解釋說：「我說的是年薪，美國那邊談工資哪裡興說月薪？都是說年薪。」
小劉不好意思地收了口，小冰打圓場說：「其實收入多少還要看消費水平，不能光看絕對數字。像你說的，你們那邊萬寶路香菸只要二十多塊錢一條，那國內怎麼能跟你們比？最少也要幾百塊——」
小陸認真地算起賬來，說他年薪是多少，稅要打掉多少，房租要多少，保險要多少，供車要多少，伙食要多少，抽菸要多少，等等，等等。聽小陸那個演算法，他的工資養活他一個人都困難，更別說養老婆孩子了。
小劉問：「那——過段時間是不是會——漲點呢？」
「漲什麼？現在美國經濟不景氣，學校已經決定五年內不漲工資了——」
後面的對話，都是向著「道路是平坦的，前途是黑暗」的發展，不管談什麼，小陸都有辦法說得天崩地裂，前途無亮。小劉明顯地失去了興趣，告辭要走，小冰叫小陸去送送，小陸說他不順路，小劉也說不順路，最後是小冰送小劉下去坐車。
等小劉和小冰出去了，譚維問小陸：「你怎麼把博士後說得這麼窮？想把她嚇跑？」
「博士後窮是事實，想把她嚇跑也是事實。」
「那你還——不如回國來——如果你到b大來，肯定會很受重用——」
小陸懶洋洋地說：「出去幾年，好像已經更不適應國內的生活了，在美國那邊我可以‘兩耳不聞窗外事，一心只做博士後’，在這邊——肯定不行，光是這麼成天比來比去的，就要我的命——」
「那小劉的事，你看——」
「我看還是算了吧，像她這樣的，我在那邊還是能找到的——用不著費那麼大力氣從國內辦過去——」
送走小陸之後，小冰問譚維：「小陸怎麼說？他喜歡不喜歡小劉？」
「小陸好像不感興趣——說小劉這樣的他在美國那邊也能找到——「
「咦？他口氣還蠻大呢，我倒要看看他能找個什麼樣的人——」
他擔心地問：「小劉——同意了？」
「沒有——」
「是不是覺得小陸——窮？」
「也不是。你別學小陸，把國內的女孩子說得那麼愛錢，人家一眼就看得出小陸的心思，她說他是在叫窮，肯定是不喜歡她，哪裡有博士後這麼窮的道理呢？」
譚維鬆了口氣，既然男女雙方都不滿意對方，那這個媒也就做得不算失敗，只能算沒成功，因為只白費了力，但沒惹出麻煩來。
小冰又開始尋思有沒有別的候選人可以介紹給小陸，甚至連謝怡紅都算進去了，說可以把謝怡紅跟常勝搞散了，再把謝怡紅介紹給小陸。他勸道：「算了吧，小陸根本沒心思找女朋友——你何必淘神費力？我看他的關鍵問題是還沒忘掉你——」
「你吃醋了？」
「我吃什麼醋？是他沒忘記你，你又沒惦記著他——」
「算你聰明!我生怕你想不開，所以總想把他跟誰撮合在一起——那樣你就放心了——」
他開玩笑說：「你怕我想不開？那你乾脆別再理他就行了——」
「我不理他了，讓他見鬼去吧——」
他忙解釋說：「我開玩笑的，小謙的事還要他幫忙的，你怎麼能不理他？」
「這可是你自己說的啊，別後悔——」
「如果你需要理他，想要理他，我叫你別理他也沒用，還不如我大大方方地支援你理他，說不定你看在我通情達理的份上，就自動不理他了呢——」
「你好狡猾啊!不過——」小冰用上了一句樣板戲的臺詞，「狐狸再狡猾，也鬥不過好獵手!」