他想謝怡紅一定不喜歡他對小冰這麼拖泥帶水的，便暗自決定以後要特別注意這一點，設身處地想想，如果謝怡紅對常勝這麼拖泥帶水的，他可能也不會開心。但他實在想不出謝怡紅怎麼會跟常勝拖泥帶水，可能離婚就要離到謝怡紅這個地步，對前妻或者前夫已經恨之入骨了，巴不得早日離掉，離掉了就再無牽掛。像他這樣離掉的，好像總有點扯不清一樣。
不過他跟小冰通這麼一次話也有好處，知道小冰跟小陸過得很好，他就完全死了心，把「工作重心」完全轉移到謝怡紅這邊來了。臨走前的那兩天，他就再也沒想小冰的事了，一心想著在美國見謝怡紅的情景，光是機場相見就設想了好幾種場面。最激動人心也最荒唐的設想，就是謝怡紅飛撲進他的懷抱，雖然他也知道這有點太戲劇化了，但誰知道呢？美國人不是興這個的嗎？是人不是人的，捉住就是一個擁抱。謝怡紅在美國呆了幾年，難道沒沾染上一點美國的歪風邪氣？
第二種設想就是謝怡紅雖然沒撲進他懷抱，但拉了他的手，或者跟他靠得很近，或者有點羞人答答的。他決定如果她有這種暗示，他就一定要大膽回應，再不能守株待兔了，機不可失，時不再來。
懷著這樣的設想，他那幾天簡直有點夜不能寐，只想快快飛到美國，驗證一下究竟哪種設想是對的。
他飛往美國的那天，他的家人和朋友都到機場去送他。他因為有個謝怡紅在美國那邊等著，一點都沒覺得什麼離家去國的憂愁，只是有點擔心父母的身體和姐姐的婚姻。他媽媽哭了一會，但很快就轉悲為喜了，大概也是想到美國那邊有個謝怡紅，兒子這一去就不用打光棍了，了卻了做媽的一樁心事。
他從上飛機起，一路上都是糊里糊塗的，坐在飛機上就糊里糊塗地睡，下了飛機就跟著人群糊里糊塗地走，居然沒遇到什麼麻煩，美國人真是了不得,不論他的英語多麼磕磕絆絆，人家都能聽懂。他很順利地就到了美國的g城機場，跟著一大群人往外走，剛走到一個大廳那裡，就聽見謝怡紅在叫他：「譚維，這裡!」
他循聲望去，看見了謝怡紅，好像比以前豐潤了一些，看來美國的食物比較養人。謝怡紅今天穿了一件t恤，一條牛仔褲，腳上是雙旅遊鞋，估計都是名牌，因為謝怡紅在國內時總是穿得很講究的，有時是筆挺的套裝，連他這個書呆子都看得出價格不菲；有時看上去不怎麼考究，但經小冰講解，他也知道那都是名牌貨，挺貴的東西。所以他摸出了一個規律：如果衣服看上去不怎麼地呢，那就是名牌；如果不是名牌呢，那看上去就肯定很考究，反正謝怡紅不會穿既不名牌又不考究的衣服。
等他走到跟前，謝怡紅笑著說：「哇，還穿著料子褲啊？抖抖的呢，褲線還弄得這麼分明，皮鞋這麼油光發亮，穿得‘二行二行’的嘛——」
他知道這個「二行二行」是a市人嘲笑那些愛打扮的鄉巴佬的，感覺有點尷尬。
謝怡紅又說：「我不是跟你說過了嗎？這裡沒誰穿這麼——formal的，你看人家，都穿得很casual——又不是interview——」
他向周圍望了一下,發現果不其然,大多數男人都穿著t恤短褲,象他這樣長袍大褂的屈指可數,一看就知道是外來戶。謝怡紅是說過叫他穿隨便一點，但他怎麼知道美國人「隨便」到個什麼程度呢？他是按自己對「隨便」的理解穿的，哪裡知道還是太formal了。他覺得謝怡紅的話有點嘲笑的意思，好像在責怪他這個鄉巴佬丟了她的人一樣,他心裡有點不舒服,跟在她後面往停車場走的時候，他就很自覺地拉開了一段距離。
走到謝怡紅的車跟前,她開了後車廂，叫他把行李放進去。他雖然不懂車，但也看得出那車不算很新了，忍不住問道：「這就是你那輛新車？」
謝怡紅一愣：「什麼新車？」
「你不是說你——把小陸還你的錢拿來買新車了嗎？」
「噢，你說那輛新車？沒開來。怎麼，這車接你不夠級別？」
「哪裡，我只是隨便問問——」
謝怡紅開車帶他去吃了些東西，就把他送到了事先已為他找好的公寓裡，是跟一個叫周進的中國留學生合住，一室一廳的房子，周進住房，他住廳。房子雖然舊點，但空調熱水什麼的都很齊全，謝怡紅幫他買了個床，還有一點傢俱和炊具，他已經很滿足了。
謝怡紅把他送到之後，就說：「你先休息一下，晚上我來接你們兩個去我那裡吃晚飯。」
謝怡紅走後，他跟周進聊了一會，知道小周在g大讀博士，比他小七、八歲，說話看事都很不相同,感覺簡直是兩代人了，不免有"老了老了"的感覺。後來小周去實驗室了，他就在自己床上睡了一覺，一直到晚上謝怡紅來接他們去吃飯的時候才醒來。
謝怡紅仍然開著那輛舊車，把他們兩個帶到她的住處，也是個一室一廳，但謝怡紅是一個人住,顯得很寬敞。吃完飯，謝怡紅把他們送回住處，叫他好好休息，說明天來帶他去系裡轉轉，熟悉一下上班的路線和實驗室的儀器，然後就打道回府了。
他感覺跟謝怡紅在美國的這個開場白似乎完全不是他設想的那樣，幸好他聰明，沒把他媽媽為謝怡紅買的東西拿出來給她，不然的話，她肯定一下就猜出他媽媽的用心了，那就叫他無地自容了。看來他先前的顧慮是對的，如果謝怡紅對他有意思，那又何必為他找這麼個住處？還不如就住她客廳算了。就算不讓他住她客廳，她至少應該有點不捨的意思吧？怎麼會把他扔到他的住處就跑掉了呢？
後來的那些日子，謝怡紅對他還算熱情，但也只限於幫他的忙，比如帶他去銀行開戶頭，去學校辦各種手續，到實驗室熟悉情況等。他後來才知道謝怡紅已經轉成學生身份了，但仍然在老楊的實驗室工作，是做助研，每週只需工作十三個小時。他不知道謝怡紅是不是為他才轉成學生的,但如果她不轉,老楊那裡就沒這個空缺,那他就出不成國了。
g市的生活真的跟謝怡紅說的那樣，很便宜，特別像他這樣跟人合住，而且住在客廳的，每個月的花銷不出五百塊就能搞定。他第一個月發工資後，發現自己已經存下一千多塊錢了，忍不住在心裡換算了一下，那就是一萬塊左右了。早知道是這樣，他應該早點出國的，那他存的錢肯定夠還那筆賬了。
他手裡有了這些錢，就有點摩拳擦掌，急不可耐地要開始還賬，於是就旁敲側擊地問謝怡紅怎麼往國內寄錢。謝怡紅一眼就看出他想幹什麼了，一針見血地問：「是不是想給小冰寄錢哪？」
「不是——」
「你不說老實話，我就不告訴你怎麼往國內寄錢了——」
他心想你不告訴我，我到銀行去問。但他想起自己沒車，去趟銀行很不方便，還得謝怡紅出車，於是他老實承認是寄給小冰的，但是是用來還小陸的那些錢的。
謝怡紅居然沒反對，很爽快地說：「你就寫張支票就行了。」然後就教他怎麼寫支票。
那是他生平開出的第一張支票，搞得比寫情書還隆重,寫了好幾次，浪費了幾張支票,才覺得滿意了。他把支票裝在一個信封裡，又簡單地給小冰寫了幾句話，大意是說這是還小陸那筆錢的，他一下拿不出那麼多，但他會每月還一些，請她收到支票後告訴他一下。他把自己的電話號碼，電郵賬號什麼的，全都告訴了小冰。
支票寄出去後，他就暗中數著日子，等著小冰那邊的訊息,一直等到十五天過去了，還沒接到小冰的電話或者電郵，於是他理直氣壯地往小冰那裡打了個電話，藉口是問問她支票收到沒有。
小冰波瀾不驚地說：「收到了。不過我勸你以後別寄了，你寄了我也不會轉存的，白白浪費你的支票和郵票——」
他這才知道支票還有個轉存的問題，難怪謝怡紅一點也不阻攔他寄支票呢。他著急地問：「那怎麼辦？我要怎麼才能還上你們的錢？」
「說了叫你別還的，你怎麼不聽呢？以後也別打電話了，國際長途，貴得很，不要賺了幾個美元，就闊乎其闊，亂燒包，把一點錢都浪費在電話上了——」