剛才這一次，也很玄乎，打電話之前她還連卓越在哪裡都不知道，打完一個電話，他就成了她的男朋友了，至少她是這樣理解的，因為他要她等他回來再搬家，他還說要給她帶禮物回來。這中間好像省掉了太多程式一樣，使她有點不甘心，不斷地問自己：戀愛就是這樣談的？
她不知道留校應該是怎樣留的，但她心裡對戀愛應該是怎樣談的還是有一點概念的。至少要有點追求的過程吧？最先是朦朦朧朧的愛，然後開始試探，當然是男生來試探女生，難道還能女生試探男生？沒聽說過。
怎麼試探呢？她其實不知道，因為她沒經歷過，但她覺得剛開始應該是一些愛慕的眼神，然後可以寫個信啊，約出去看電影啊，等等，等女生答應交往了，兩個人才開始交往，花前月下什麼的。再然後才在一個適當的時機說出那個神聖的「我愛你」來，那才算建立了戀愛關係，再再然後才能談到買珍珠項鍊的事。
但即便那樣，這麼問人家要什麼禮物都有點顯得太倉促了，應該先主動買點小禮物，很羞澀地送給她，看她喜歡不喜歡，接受不接受。差不多要到談婚論嫁的地步了，或者已經結婚了，才會這樣老夫老妻地問：「你要不要我給你帶點什麼回來？」這不是廢話嗎？我就是想要你帶，也不好意思說啊。
可是卓越他老人家辦事怎麼總是走時間隧道呢？好像愁怕她不得心臟病一樣，直接就把時間隧道接在了她門口，不管她同意不同意，就把她拽上去了，還綁上安全帶，讓她動彈不得。就像今天吧，早上是一紙「不服從分配原因表」把她嚇得趕快服從了分配，現在又是一個不合時宜來打岔的人，把卓越叫走，害得她沒機會叫他別買什麼珍珠項鍊。如果他買了，他肯定有辦法讓她收下，而她一旦收下，那不就等於同意進他的時間隧道了？說不定下一步就把她「隧道」進婚姻裡去了。
她回到寢室就把這事告訴姚小萍了，姚小萍在「時間隧道」問題上也有同感，但姚小萍說：「一串珍珠項鍊，就能把你捆住？你沒聽他說，那裡珍珠項鍊很便宜？他買便宜貨糊弄你，你還怕個什麼？他要送，你就收，收了別聽他擺佈就行——」
她又有了那種兩股道上跑的車的感覺，覺得姚小萍跟她完全是兩種人，這使她越發不理解為什麼卓越會同意她跟姚小萍住，還說比跟別人住要強，難道不是他自己說過叫她別跟姚小萍來往，怕她跟姚小萍學庸俗了的嗎？她堅持說：「我不會收他的項鍊，我們現在根本就不是那種關係嘛——」
姚小萍不以為然地說：「你不收他的項鍊也沒什麼用，因為你終究是接受了他的禮物的——」
「我什麼時候接受了他的禮物？」
「你留校不算接受他的禮物？所以我說你別想著‘清高’二字了，已經做了不清高的事，就乾脆不清高到底，不然的話，會活得很累的——」
她見姚小萍說她不清高，心裡很生氣，但因為這個留校的事的確是做得不清高，她也沒話可以反駁，便壓著火氣問：「你說他這個人是不是有點——太包辦了？什麼事都不跟你商量，說辦就辦了——」
「他就是這樣的人。我早就說了，你別指望他跟你有商有量地辦什麼事了，你只能想辦法牽著他的鼻子走——」
「那你說象珍珠項鍊這樣的事，我怎麼牽著他的鼻子走？」
「你就直接告訴她，你不喜歡便宜的東西，他肯定不敢拿便宜貨糊弄你了——」
她覺得姚小萍完全把她的話理解到反面去了，讓她很有明珠暗投的感覺，最少也是被人把真珠當成了養珠的感覺。她宣告說：「我不是在嫌他買的禮物便宜，我是說我——根本不想他送我禮物——」
「哪裡有女孩子不喜歡男朋友送禮物的？」
她見姚小萍也把卓越當她男朋友了，心裡很不爽，解釋說：「你怎麼也把他當我男朋友呢？我就是不喜歡這一點，感覺戀愛不是這樣談的——」
她把自己心目中的「戀愛流程圖」描繪了一番，姚小萍聽得哈哈大笑：「前面那一通，不都是為了後面這一通嗎？你吸引他，勾引他，讓他為你著迷，追求你，愛你，不都是為了今後能成為老夫老妻嗎？如果他從一開始就象老夫老妻一樣問你要他帶什麼禮物給你，那不是省了很多事嗎？如果四化建設像這麼搞，早就搞成了。」
她只知道姚小萍的話說得不對，但她說不清是哪點不對，而且她知道她辯不過姚小萍，也就不再糾纏這個話題，轉而問：「那你怎麼解釋這一點：我告訴他我要跟你住一個寢室，他沒反對，還說總比跟別人住要好——」
姚小萍自吹自擂說：「那說明他聰明，知道我的價值。如果你跟我住，就會變成一個腳踏實地的好女人，而不是一個傻不拉嘰的小女孩。如果你跟別的人住，只會越住越傻，他得花很多時間來改造你。你放心，他是不會做賠本生意的——」
石燕不相信這是真正的原因，不過也沒什麼，既然姚小萍和卓越在合住問題上沒矛盾，那最好，免得她夾在中間難得做人。
姚小萍囑咐說：「等他再打電話給你的時候，你叫他在那邊幫我買五串珍珠項鍊，別買太貴的，五塊錢以內的就行，顏色買各種各樣的，我可以拿來送人——」
她有點不想幫這個忙，因為這樣一來，越發像他們已經是男女朋友了，不光她承認了，連她的朋友都承認了。她猶豫說：「這樣好像不太好吧？」
雖然她沒說為什麼不太好，但姚小萍一眼就看穿了，笑著說：「你就別操這些心了，這事就這樣了，你想他象個小毛孩一樣來試探你，追你，求你，怕你，是不可能的了，他早就經歷了那一套，現在想的就是直截了當搞實際的了——」
這話說得她心裡涼了半截，她一直避免想到卓越那個已經談婚論嫁的女朋友，但是那畢竟是個事實，不想也沒用。她想到他已經把「前面那一通」都給了他那個女朋友，現在她只能得到「後面那一通」，覺得太沒意思了。她嘆了口氣，說：「我真的很後悔今天填了那個留校的表——」
姚小萍又洞察了一切，勸慰說：「別後悔了，後悔也沒用的，白白搞得自己煩惱。凡事往好處想，人才能活得快樂，就像你留校的事，你何必背那麼重的思想包袱呢？他要幫你，你需要他的幫助，就讓他幫。他幫成了，你留校了，就行了，用不著把這當成一個包袱揹著，好像你一定得接受他做你男朋友一樣。」
「但是——我明明知道他幫我是有那個意思的——我接受了他的幫助——又不接受他那個意思——那不是太——」
「你就是太想清高了，所以活得沉重。這個社會根本就不是個清高的社會，你怎麼可能做個清高的人呢？如果畢業分配不興開後門，大家都憑本事找工作，我們就不用搞這一套了。我相信如果憑本事的話，你有資格留校，我也有資格留校，或者說我老早就有資格讀大學教大學了。但是這個社會不是這樣搞的，你有什麼辦法？我跟你一樣想做個清高的人，但我的做法跟你不同。你想清高，就是想方設法不走近汙泥，以為躲就能躲脫。但那沒用的，你不走近汙泥，汙泥會走近你。只能像我一樣，對清高的人，用清高對待；對不清高的人，就用不清高來對付。兵來將擋，水來土掩——」
石燕覺得姚小萍又扯遠了，說到什麼「清高」上去了，而她只是在說戀愛的問題。她說：「我不是在說我清高，我是說在愛情上——」
姚小萍固執地說：「愛情不是一回事嗎？男生就是那樣的人，他做前面那一通，都是為了後面那一通，因為女生喜歡前面那一通，他不做，女生就不讓他做後面那一通，所以他只好做。但是如果女生能讓他省掉前面那一通，他肯定直奔後面那一通了。」