幾個人深一腳淺一腳地踩著泥巴漿子走回鋼廠側門附近，那個「調走了一直後悔」的英語老師住過的房子正對著鋼廠側門，緊挨著子弟中學，不到十分鐘就可以從住處走進教室。那房子實在是老得有年頭了，牆壁照例是灰濛濛的，水泥地也坑坑窪窪，不過勝在夠大，一個客廳有南一舍的房間兩個大，還有一個臥室，比南一舍的房間小一點，放了個大雙人床，但那棕繃已經爛了，上面墊了幾個竹墊子補救。
廚房不正規，但比卓越那個大一點，一橫一豎擺了兩張課桌，算是案板，還有個看上去一時三刻就會垮掉的煤爐子，旁邊堆著一些黑乎乎的煤塊。姚小萍問：「校長，你們給教工提供煤氣嗎？」
校長不屑地說：「要煤氣幹什麼？煤氣能烤火嗎？我們鋼廠有廉價的優質煤塊，不知道有多好燒，燒飯烤火都方便——」校長踢踢那些黑乎乎的東西，「就是這，燒幾張紙就能點著，點著了只要不斷加煤，想燒多久燒多久。」
石燕想起校長辦公室就燒著一個大火盆，把屋子烤得很暖和，燒的大概就是這種「優質煤塊」。
屋子裡還有個簡陋的廁所，不是通常那種橢圓廁坑，而是一個長長的「廁溝」，像條陰溝一樣，不知通向哪裡。另有一個洗澡間，很窄小，裡面有個蓮蓬頭一樣的東西，校長說沒熱水，只有冷水，要洗熱水澡可以到鋼廠澡堂去洗。廁所和洗澡間都沒窗戶，裡面都是黑古嚨咚的，不開燈就伸手不見五指。
石燕已經很滿意了，但姚小萍還在挑剔：「校長，這是一樓，房子地勢又低，你看外面的路面都有窗子這麼高了，一下雨不把水漫到牆根來了？這屋子肯定很潮溼。石老師馬上要生孩子了，住這種潮溼地方很容易得病，您看能不能分個樓上的單元——」
石燕慌忙扯姚小萍的衣角，生怕姚小萍向黨要照顧要福利把她的工作給要丟了。校長說：「如果石老師等得，我可以想辦法給她安排一個樓上的單元——」
石燕搶著回答說：「校長，我就住這房子吧，這房子挺好的，不用爬樓梯，我喜歡——」
姚小萍恨鐵不成鋼地瞪了她幾眼，但也沒再挑剔。石燕抓緊機會把自己最關心的問題提了出來：「校長，您看我這——不知道您能不能給搞到生育指標？」
校長不解：「什麼生育指標？」
「就是——生孩子不都得從單位拿個指標嗎？沒指標就不能上戶口——」
校長恍然大悟：「噢，你說上戶口的事？沒問題的，鋼廠公安處處長的兒子就在我們學校讀書，到時候把材料交給他帶回去就行。你這是第幾胎？」
「第一胎。」
「第一胎還愁個什麼上戶口？我怕你這是第二胎第三胎，那就要送點人情了——」
校長把話說得這麼容易，石燕反而不相信了，又羅哩羅嗦地問了好幾遍，快把校長問煩了，才膽怯地住了口。校長要求她最遲下星期一要開始上課，她一口答應了，催著校長儘快去給她轉關係。雙方像談了許久戀愛急等結婚的男女一樣，一拍即合，恨不得一腳踏進洞房，成其好事。
坐出租回師院的時候，姚小萍責怪說：「你不該那麼好說話的，房子的事就是這樣，你一旦住進去了，他們就不會急著給你換房了，你得把住這個關，不分到合適的房子就不搬進去——」
「我覺得那房子已經夠好的了，再挑剔怕人家不要我了——」
「這你就搞錯了，你越不挑剔他們越覺得你沒本事提條件，你這麼急於調進去，他們就要懷疑了——」姚小萍大概是懶得亡羊補牢了，換了個話題說，「你現在還回卓越那裡去嗎？」
她也不知道該不該回去：「你說呢？」
「我看我們乾脆一車坐到你那邊，把你的東西拿了，搬到鋼廠這邊來，免得夜長夢多——」
「如果卓越在家呢？」
「在家怎麼啦？你找到工作了，分到房子了，馬上就要上班了，難道還能住在那麼遠的地方？」
「他會不會——惱羞成怒，攪黃我這事？」
「諒他現在想攪黃也攪不黃了，這是鋼廠，不是他d市，就算是他d市，他現在也沒那個本事——」
石燕還是有點膽戰心驚，但知道這事瞞也是瞞不住的，瞞得過初一，瞞不過十五，她下星期就要開始上課，住在卓越那裡交通實在太不方便了。
兩個人一車坐到卓越樓下，姚小萍叫司機等在那裡，她們兩人上樓去搬東西。石燕剛把門開啟，就看見卓越坐在客廳看電視，她心裡更慌了。
卓越見她進來，沉著臉問：「你到哪裡去了？」