但老楊也不是省油的燈，當天晚上就打電話來了：「你小子今天溜號了？」
他只好撒謊：「病了。」
「什麼病？這麼嚴重？學生評估頂多二十分鐘，你連這麼點時間都堅持不住？」
「拉肚子，一天跑廁所十幾次。」
老楊不高興地說：「你不要以為你這是在糊弄我，我告訴你，你害的是你自己！」
他知道老楊什麼意思，他逃脫了栽贓陷害朱潔如這一關，但朱潔如可能已經在期末評估上栽贓陷害他了。
他把這擔心一說，grace絕不相信：「不會的，她那麼喜歡你，幹嘛要害你呢？」
「她——喜歡我嗎？」
「怎麼不喜歡呢？帶你去買鞋，還把爹媽都拉上，又替你開個saks卡，讓你節約幾十塊錢。你要知道，saks只有開卡那一天有10%折價的，她讓給你了，她自己享受不到這個10%的折價了。」
「真的？我不知道啊！」
「現在知道也不晚嘛，所以你放心好了，她不會在期末評估上整你的。」
「萬一她會呢？如果真像你說的那樣，她——，那麼她知道我有女朋友，會不會——」
「因愛生恨？那我就不知道了。她知道你女朋友快來了？」
「知道。」
「她怎麼說？」
「沒說什麼呀。」
「嗯——，我覺得她不高興是會有點的，但不會在評估問題上整你。其實系裡選助教，也不是隻聽學生一家之言的，還有很多別的考慮。學生評估嘛，有時就是公報私仇，哪個助教嚴格一點，他們不喜歡，就給人家評低分，系裡要是全聽學生的，那就把好助教壞助教一鍋端了。我也做過助教，也被學生評估過，我知道沒那麼可怕，只要你不是太糟糕，系裡不會取消你的助教職位的。」
「但是學生的評估肯定是很重要的。」
「重要當然重要，但你平時幹得不錯，學生怎麼會誣陷你呢？如果到時候學生對你的評估真的很差，你可以要求系裡複查，或者重評，讓秘書去收發評估表格。」
「可以這樣嗎？」
「為什麼不可以？」
「就怕重評學生還是給我評很低。」
「如果真是那樣，那也怪不得朱小姐了，因為那說明你的確很差。」
「我本來就很差麼。」
「萬一到了那一步，也不是絕人之路，你還可以到別處找助教或者助研的位置。」
「到哪裡找？」
「至少可以到自己老闆那裡找錢啊。」
「自己老闆？」
「就是你導師啊。一般來講，導師手裡都有科研經費的，主要用來資助自己的學生。像你這樣新來的，可能拿的是系裡的錢，但後面幾年，可能主要靠你導師支援。」
他咕嚕說：「我都不知道我導師手裡有沒有錢。」
「如果你導師手裡沒錢，那你也——不用跟著他做研究了，連科研經費都申請不到的人，你跟著他能做出什麼來？趁早重新找導師。」
他聽了grace的分析，感覺心情開朗了很多，看來也不用在一棵樹上吊死。
那幾天，他每天都在網上搜尋，看看還有哪些樹可以吊死人，結果發現他導師手裡真的有錢，是國家級的科研基金，還有些教授也有科研經費，就是不知道一旦這些教授知道他是被系裡炒掉的，還會不會讓他去他們的樹上吊死。
那段時間，他過得比較忐忑，沒心思搞學習做實驗，還不知道下學期在哪兒呢，有啥好學的？但他也不敢跟那些有錢的教授們聯絡，怕萬一系裡的助教職位沒黃掉，而他卻私自找了下家，那就麻煩了。
人用不著在一棵樹上吊死，但也不能同時在兩棵樹上吊死，只能一棵一棵地吊。
新年夜，他去參加c大中國學生會搞的party（聚會）。學生會發了好多次email（電郵），請大家一定參加，且請帶上朋友和家屬，說有很多節目表演，還有美食招待。
他問grace去不去，她說她不想去：「老了，不愛湊這些熱鬧了。」
「你哪裡老呀？」
「不老也不想去了，以前讀書的時候，參加過太多這樣的party。你剛來，去玩玩吧。」
他按時去了學生活動中心，剛進大門，就看到一些人站在門邊歡迎來賓，其中就有朱潔如，又打扮起來了，穿著裙子，比平時光鮮數倍。
她一看到他就打招呼：「阿忠，到這邊來！」
他走過去：「你也來了？你爸爸媽媽呢？」
「他們都來了，在裡面。」
他正在想待會進去後要不要先跟兩位老人打個招呼，就聽到另一邊老楊在叫他：「阿忠，這邊！怎麼跑那邊去了？」
他一愣，四處張望了一下，才發現左右兩邊的活動廳都裝飾起來了，但左邊是「中國學子迎新年」，右邊是「臺灣學子迎新年」，一批批新到的與會者很熟絡地往不同的廳裡走去，只有他個老土，站在那裡不知道該去左邊還是去右邊。
老楊威嚴地叫了一聲：「宇文忠，到這裡來！」
他的腳像聽到黨的召喚一樣，自動向老楊那邊邁去。
老楊臉上露出得意的笑容，故意大聲說：「呵呵，想跟我們鬥，沒門！」
他迷茫地問：「這——怎——怎麼回事？」
「哼，灣灣跟我們玩心眼，我們今天開新年晚會，他們也選在今天開，我們到市裡貼廣告拉客，他們也到市裡貼廣告拉客，我們通過校學生會發通知，他們也通過校學生會發通知。但怎麼樣呢？還是我們中國來的人多！一個彈丸之地想跟我們泱泱大國打擂臺？去死吧！」
那邊朱潔如也在叫他：「阿忠——」
老楊拉住他一隻手，另一隻手放在他背上，把他往中國廳裡推：「進去吧，進去吧，快開始了。」
「你不進去？」
「我還要在這裡堅守戰場，不能讓他們把我們的人都騙那邊去了。呵呵，你看朱八戒那臉色，失落之極啊！」
他回頭看了一眼，沒看到朱潔如臉上的表情，因為她已經轉過身迎接來賓去了。