有個臉上糊得鼻子眼睛都分不清的工人咧嘴笑著說：「嗨，你小子這麼小就知道討好女孩啊？長大肯定不簡單哦。」
另一個說：「這小妹妹長得很乖巧，你小子很有眼力呢。」
衛國把上衣一脫，塞到她手裡：「你到樹蔭下去站著，我去幫他們加煤。」
她看到他滿身的排骨，瘦精精的，問：「煤那麼重，你端得動嗎？」
「端得動。」
衛國說完，就走進鍋爐間去，從一個工人手裡接過鐵鍬，鏟了一鍬煤，費力地走到爐口邊，把煤投進爐口。
那些工人都停下了，坐的坐，站的站，幫衛國計數。
她站在樹蔭裡，已經覺得炎熱無比，真不知道那些在鍋爐跟前的人會熱到什麼程度。還有衛國，在那麼炎熱的地方，一鍬一鍬地把煤塊往爐口裡投，肯定更熱了。
衛國鏟幾鍬，就歇口氣，那些工人就使勁催，鼓掌的鼓掌，喊「加油」的喊「加油」，衛國只好接著幹，最後終於鏟到了二十鍬，他拎起地上的水管，劈頭蓋腦衝了一通，穿著溼淋淋的短褲，跑到她面前來：「把鍋子給我，冰塊馬上就來了。」
過了一會，冰塊真的來了。她從來沒看見過這麼大的冰塊，差不多有她人那麼高，有兩塊豆腐那麼厚，有三四塊豆腐那麼寬，裝在一個大桶裡，用小車推來的。
有個人用大錘子敲那個大冰塊，敲成豆腐大小的塊塊，鍋爐工每人拿著一個大碗去領冰，每個人都分到很大一碗冰，衛國也分了一大塊，他叫那個敲冰的人幫他把冰塊敲小，裝在鍋子裡，就端著鍋子跑出來了。
她真不敢相信這一鍋子冰塊都是他們的，激動得直嚷：「這都是我們的？都是我們的？」
「都是我們的。」衛國得意地說，「怎麼樣？我說可以搞到冰塊吧？快吃，好甜。」
冰塊是紅色的，跟西瓜的顏色一樣，看著就覺得甜，她拿了一小塊，放進嘴裡，真的很甜，又冰又甜，讓她覺得今天為此走的路，趟的水，受的熱，都值了。
她邊吃邊問：「怎麼這裡有這麼大的冰塊吃呢？」
「他們是鍋爐工，很熱嗎，這是廠裡自己做的冰，給工人防暑降溫的。」
「你怎麼知道這裡有冰塊吃？」
「呵呵，我什麼不知道？」
她覺得他真是什麼都知道，太偉大了。
他說：「我們往回走吧，免得冰都化了。」
他們邊吃冰塊邊往回走，走一會，就停下來喝鍋子裡化出來的冰水，她一生當中都沒這麼痛痛快快吃過冰，以前都是跟媽媽爸爸到市裡去的時候，才能在街上買到冰棒，但一次也只買一根，一下就吃完了，這一桶冰塊至少有二三十根冰棒那麼多。
到了小溪邊上，她傻眼了，剛才還是窄窄的小溪，現在變寬了，溪水也不那麼清澈了，剛才踩過的石頭路也不見了。
衛國說：「漲水了！」
「怎麼會漲水？」
「肯定是上游下大雨了。」
「那怎麼辦？」
「我沒問題，就是你。」
「為什麼你沒問題？」
「我會游泳，你肯定不會。」
「我不會游泳。有沒有船？」
「這麼個小溪溝，哪裡會有船？」
她急得要哭了：「那怎麼辦？我回不去了。」
「你等在這裡，我去探路。」
衛國下到水裡，找到那個石頭路，一步一步探過去，然後從水裡走回來，欣喜地告訴她：「沒事，石頭路還在，就是淹在水裡看不見了。」
她跟著他來到水邊，他一手端著鍋子，一手牽著她：「來吧，先踩上一塊石頭，再伸出一隻腳，去探前面的石頭，探到了就踩住-」
她踩上一塊石頭，發現水流很急，好像要把她沖走一樣，她不敢伸腳出去。
他安慰她說：「你看我，站在水裡，也只淹到我的腰這裡，你在石頭上，更不怕了，走吧，伸腳出去。」
她一步一步往前探，歪歪扭扭的，把他也拽得東倒西歪的，兩個人走得哈哈大笑，快到對面岸邊了，她正在慶幸終於走到了，突然腳下石頭一歪，她一下倒在水裡。
衛國丟了鍋子，兩手死命拖她，終於把她從水草和爛泥裡拖了出來。他又跑回去撿鍋子，鍋子撿到了，但冰塊全潑了。
她餘悸未消，渾身發抖，低頭看看自己，擔心地說：「我身上好髒啊！怎麼辦呢？如果被我媽媽發現——」
他看了她一眼：「把衣服脫下洗洗吧，就是水草和爛泥，洗洗就掉了，肥皂都不用。」
「但是我沒有換洗的衣服。」
「要什麼換洗的衣服？這麼熱的天，難道還會凍病？」
「可是……可是你是男的呀！」
「我是男的怕什麼？我又不會看你。」他見她還是不肯動，就說，「你等等，我有辦法。」
他跑不見了，她嚇得要命，生怕他把她丟在那裡，那就黑天無路了，因為她不知道怎麼走回去。
過了一會，他拿著兩片大荷葉跑回來：「來，這就是你換洗的衣服，你躲在荷葉後面，把衣服脫下來，我到水裡去洗，你用荷葉遮著自己，像蚌殼精一樣。」
他把一片大荷葉豎起來拿好，像一塊幕布一樣遮住她，自己扭著頭，望著旁邊。
她猶豫了一下，就把衣服褲子都脫掉了，扔到地上，接過大荷葉，遮住自己：「好了，我脫好了。」
他撿起她的衣服褲子，跑到水裡去搓洗，搓幾下，就提起來看看洗乾淨了沒有，然後又放到水裡去搓。過了一會，他把衣服擰乾了，攤在大石頭上曬，自己走到齊腰深的水裡，在水裡摸索了一陣，拿出一條短褲來，搓洗了一番，又摸索著穿了回去。
然後他回到岸上，站在她下游的地方，遠遠地叫她：「你身上是不是有很多水草和爛泥？也到水裡洗一洗吧，不然你媽媽會發現的。」
她用荷葉遮著自己，慢慢往水邊走。先遮著前面，等走得快到水邊了，就遮著後面。走到齊膝蓋深的水裡，她不敢往前走了，對他喊：「你到別處去了，我就洗。」
他說：「我不能到別處去，萬一你被水沖走了呢？」
「那你轉過身去。」
「我不能轉過身去，萬一你被水沖走了呢？你再往前走一點，我就看不見了。」
她又往前走了一點，齊腰深了，感覺整個人都輕飄飄的，好像快站不住了一樣，她不敢再走了，覺得屁屁已經被水遮住了，也不用再往前走了，就把荷葉頂在頭上，捧水洗上身。
剛洗了兩下，荷葉就掉進水裡，往下游飄去，她慌忙伸手去抓，溪流好像一下把她抬了起來，她的腳離地了，她探了幾下，但找不到立足的地方，水很快漫過頭頂，她腦子裡閃過一個念頭「我要淹死了」，就什麼都不知道了。