那個少年道士有些拘謹，很乾淨。
他沒有喝一口茶。
徐夫人忽然心頭微動，想到某種可能。
東廂房裡，剛剛收到訊息的霜兒，也吃驚無比。
她想起了當初在後園裡第一次見到陳長生時的畫面。
她無法想象，那個拘謹的、鄉下來的少年道士，那個不能修行的廢物，居然進了大朝試對戰的八強，按照傳聞中青藤宴上的表現，他的文試成績定然是極好的，這豈不是說，他現在只差一步便能進大朝試首榜？
是的，只要陳長生能夠在對戰裡再勝一輪，進入前四，加上他文試成績，便極有可能進入首榜。
問題在於，他還能繼續前進嗎？還是說，就到這裡了？
……
……
皇宮深處有座並不大的偏殿，非常冷清，彷彿冷宮一般。
黑羊盯著石階畔的樹上結著的青果，猶豫了很長時間，要不要吃，它記得很清楚，上次在百草園裡，那個少年喂自己的果子味道不錯，只是它現在無法確認，那是果子本身的味道，還是因為果皮上有他的味道。
寧婆婆從它身邊悄無聲息走過，低聲說道：「勝雪少爺棄權了。」
聖後孃娘拈著一塊香木，香木邊緣正在燃燒，縷縷香菸之上懸著顆丹藥。
她的手指緩緩拈動香木，香木燃燒生出的煙輕轉，催動著那顆丹藥緩緩旋轉。
聽到這句話，她手指微頓，於是那顆丹藥也靜止懸停在了空中。
她神情微異，片刻後明白過來，感慨說道：「天海家的子弟，終究還是有出息的。」
這是好事情，也不是好事情。
天海家的子弟越有出息，她便越無法完全放手，那麼大周朝便無法擺脫那個大問題。
但她終究還是有些欣慰。
寧婆婆猶豫片刻後繼續說道：「國教學院的陳長生，進了前八。」
聖後孃孃的眉緩緩挑起。
寧婆婆有些緊張，她很喜歡陳長生那孩子，很擔心娘娘不高興。
聖後孃娘沒有說什麼。
下一刻，她出現在漆黑的地底。
她輕輕拂袖，穹頂數千顆夜明珠便亮了起來。
偏寒的白色光線，落在滿是冰霜的地面上，照亮了所有畫面。
一名黑衣雪面的小姑娘，虛弱地俯臥著。
聖後孃娘輕彈手指，那顆丹藥落到了那名小姑娘的身前。
「陳長生還沒有被淘汰，你的血還算是有些用處。」
那名黑衣小姑娘，艱難地抬起頭來，盯著聖後孃娘，毫無畏懼，只有厭煩，說道：「這又是什麼鬼藥？」
聖後孃娘神情平靜說道：「益母草膏。」
黑衣小姑娘知道像聖後這樣可怕的人類，如果想整治自己，有無數方法，斷不會在一顆藥上做手腳，毫不猶豫把藥嚥了下去。
「陳長生……他……能拿首榜首名嗎？」她看著聖後孃娘，有些好奇問道。
「就到這裡吧。」聖後孃娘淡然說道。
下一刻，她來到了北新橋那口廢井旁，揹著雙手，看著夜空裡的繁星，沉默了很長時間，不知道在想些什麼。
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