……
姜瑞回到東村自己家裡，進門後什麼都沒來得及做，便被一個巴掌扇倒在地。
一個渾身酒氣的男子罵罵咧咧說道：「不在家裡看著妹妹，出去野什麼！」
這個男子便是他在這個世界裡的父親，好喝酒，好賭錢，無論喝多還是賭輸了，都喜歡打罵家人發洩。
本就極窮的家，唯一值錢些的東西也被這個酒鬼拿出去賣光了。
散修也是修行者，姜瑞在朝天大陸游歷的時候，被凡人視作神仙，哪裡受過這種待遇。他當然想盡快恢復些修為，把這個酒鬼殺了，然後離開這個鬼地方，但幻境裡的天地靈氣實在太過稀疏，怎麼看還要好幾年。難道還要忍受這種日子好幾年時間？可如果現在就與何霑一道離開，只怕走不了多遠，便會被人販子賣掉，或者被野獸吃掉。
想到何霑的名字，姜瑞的心裡忽然出現一個念頭，然後便再也揮之不去。
無數想法快速閃過，最終變成脫口而出的一句話。
「我在水溝那邊認識了鄰村的一個朋友。」
回應姜瑞的是他酒鬼父親的又一記耳光和一句話：「你就這個小雜碎也知道什麼是朋友？」
姜瑞捂著臉，流淚說道：「他給我吃白米餅，還有果子，當然是朋友。」
酒鬼父親怔了怔，說道：「白米餅？我都很久沒吃過了，他……你朋友家很有錢嗎？」
姜瑞抽泣著說道：「他說大河裡衝出來了一個好東西，被他姆媽在河邊洗衣服的時候揀著了，說那個好東西可以換好多東西，白米餅啊，黃米餅啊……」
酒鬼父親沉默了會，問道：「那個好東西是什麼樣的？」
姜瑞小心翼翼看了他一眼，說道：「不知道呢，他說像幹屎一樣，但那怎麼能是好東西呢？」
酒鬼父親撓了撓頭，說道：「幹屎……難道是黃色？」
「不是，他說就像……就像那個的顏色。」
姜瑞指著天空說道。
天上有一輪金燦燦的太陽。
酒鬼父親看著太陽，眯著眼睛，心想難道是狗頭金？
聽說三十幾年前，鄰村的王大戶就是在河裡拾到一塊狗頭金髮了家。
這樣的好事兒終於落到了自己的身上？
「那不就是一坨風乾了的屎！」
酒鬼父親裝作很生氣，一巴掌拍向姜瑞的腦袋，最終卻只是摸了摸。
當天夜裡，酒鬼父親吃完飯便走了。
姜瑞知道他不是去賭錢，因為他沒有喝酒。
窮家無錢點燈，入夜便漆黑一片。
姆媽哄著妹妹，在炕那頭已經睡著。
姜瑞裹著破被，蹲坐在炕的另一頭，只露出臉來。
他望著窗外的繁星，沉默想著心事。
與何霑結盟自然是極好的事情，他相信何霑的能力與人品，問題在於就算他與何霑能走到最後，鼎歸誰呢？
他沒有任何信心能夠戰勝何霑。
好吧，這些都不重要，還要再熬多少年也不重要，他就是嫉妒。
在現實世界裡，他就一直嫉妒何霑的好運，嫉妒何霑能有那麼多大宗派的朋友，卻一個都不介紹給他認識。
這裡是雲夢幻境，你還會有這樣的好運嗎？
如果你的運氣真的還那麼好，那麼今夜你就能活下來。
姜瑞想著這些事情，覺得夜寒漸深，緊了緊身上的被子。
……
……
西村某個偏僻的土屋裡。
一個婦人倒在地上，已經沒有了呼吸。
靠洗衣做飯艱難熬了三十幾年的她，怎麼也想不明白自己會因為一坨並不存在的狗頭金而如此潦草的死去。
何霑被捆著手腳，倒在地上，臉上到處是血。
他的視線從養母移到那個正在翻箱倒櫃的男人身上，有些麻木——現實裡的那些事情讓他已經心灰意冷，進入幻境後更是破罐子破摔，本想隨波逐流，就在這個村子裡熬到試煉結束，很少修行，今夜他才知道自己錯了。
最終那個男人沒能找到狗頭金，失望到了極點，轉身對著何霑又是一通拳打腳踢，全然不顧他只是個四五歲的孩子。
何霑沒有呼痛，更沒有呼救，因為他怕那個男人殺了自己。
只要能活下來，就好。
……
……
活著，有時候比死了更痛苦。
此後的日子，何霑越來越明白這個道理。
那個男人不甘心空手而歸，把他賣給了一個人販子。
那個人販子又把他賣給了另外一個人販子，中間不知道倒了幾次手，竟是把他賣到了趙國。
一路顛沛流離、苦不堪言，現實世界裡的幸運，在幻境裡似乎全部反了過來。
當他在趙國都城的一家牙行裡，捆著雙手的繩子終於被解開時，手腕上的傷口已經能夠看到骨頭。
牙行裡的人給他拿來了些吃，還給他治傷、洗澡，甚至給了件乾淨衣服。
然而何霑的厄運並沒有到此為止，最痛苦的時刻還在後面。
一輛馬車帶著幾名男童向著都城深處而去，前方漸漸能夠看到巍峨的皇城。
何霑看著前方，臉色微白，第一次開始試圖逃跑，趁著牙行管事沒注意，咬著牙跳下了車。
但他只是個五歲的男童，哪裡可能跑的太遠，很快便被抓了回去。
一頓棍棒之後，他還是被帶進了皇宮。
陰暗的房間裡，他被捆在椅子上，被強行灌了藥的身體虛弱至極，根本沒有半點力氣。
他只能眼睜睜看著那名老太監拿著一把鹿皮柄小刀走了過來。
……
……
楚國迎來了北方秦國的使團。
說使團其實並不準確，因為是秦皇親自到訪——皇帝去往他國，這是從來沒有發生過的事情，秦皇的決定聽說在國內受到了極大的批評，但他還是堅持這樣做了，還帶上了自己最疼愛的公主。
那位小公主今年剛剛五歲，也不知道秦皇為何捨得讓她與自己一道踏上漫漫旅程。
秦皇要與楚皇談論什麼事情，除了他們兩個人再沒有誰知道。
皇子自然要出席歡迎酒宴，井九坐在榻上，看著對面那個與自己差不多大的小公主，心想你是誰呢？
秦國小公主看到井九後，視線便再也沒有離開過，一直盯著他的臉，眼裡滿是歡喜。
楚國皇宮的宮女、嬤嬤忍不住掩嘴輕笑，心想都說秦國人性情直接，現在看來果然如此，這麼小的女孩子都知道什麼好看，而且竟是看的如此肆無忌憚。
秦皇與楚皇開始密議，把所有服侍的人都趕出了殿去，只留下井九與秦國小公主在榻上。
殿裡安靜無聲，小公主忽然向著榻那頭慢慢爬了過去，爬到井九身前坐下。