某天他特別思念亡妻，大醉一場後想撈起御湖裡的星星給亡妻做一串項鍊，結果不幸跌入水中，染了風寒。
風寒甚急，皇帝當夜便告別了人世。
這起事故怎麼看都透著份詭異的味道，但是沒有人去管。
可能是楚皇最近幾年時間已經很少管理國政，也可能是因為即將成為皇帝的那位反正是個白痴。
第二天清晨，天還沒有完全亮，九皇子被幾位大臣從殿裡迎出，用輦抬到正殿上，接受眾臣朝拜，聽山呼萬歲。
那些顧命大臣明顯各有心思，他也不想理會，幸運的是那些大臣也不想理會他，很快便把他送回了後宮。
只不過現在他不能再住在原來的地方，住進了皇帝的寢宮。
是的，他現在是楚國的皇帝了。
皇帝就是皇帝，哪怕只是一個傀儡皇帝，也會讓很多人感到害怕，那麼自然就會有人聽他的話。他登基後做的第一件事情，便是讓太監召集工匠，把寢宮裡的地板全部用小刀割掉表層，變成密密麻麻的網狀。
雲夢山迎仙谷里的蛻皮之屋就是這樣做的，給他留下的印象很好。
這個工程不是很大，不用太多錢，但做起來非常費事，便給人留下一種很奢靡的感覺。
訊息很快便傳出了皇宮，在某些有心人的帶動下，把局勢帶向某個既定的方向。
先皇剛剛駕崩，新帝便做出如此匪夷所思的事情，自然激發了很多人的怨氣，一時間都城裡到處都是痛罵新君白痴的醉鬼，自然也少不了上書痛斥陛下的官員。
那些奏章像雪花一樣進入內閣，又被人仔細疊好，最後被太傅抱著進了皇宮。太傅對他的荒誕行為進行了嚴厲的批評，要求陛下好生學習為君之道，明確表示從下旬開始，自己便要每天進宮為陛下授課。
新君自然沒有理會，因為他不是白痴，也不是皇帝，他是井九。
……
……
為整座宮殿削皮的工程停了下來。
接下來的兩天裡，有三位顧命大臣與兩位皇叔陸續進宮，或者滿臉流淚的勸諫，或者滿臉忠心的挑唆。
井九坐在光滑的地板上，閉著眼睛修行，理都不理他們。
第三天他等到了自己要見的那個人。
大學士是瓜子臉，眉眼清秀，卻沒有楚國民間常有的陰柔感，長鬚及腹，不怒而威，眼神湛然沉靜。
他非常有名，連井九都知道。
如果說楚國的軍隊靠著靖王爺坐鎮，那麼朝廷便是這位大學士的天下。
先皇耽於酒樂的十年裡，大學士接連鬥倒了三位首輔，所謂的顧命五大臣也以他為首。無論官場還是民間，對大學士的評價都非常高，便是宮裡的太監、嬤嬤提起他也頗為敬畏，甚至還在先帝之上，只敢以大學士相稱。
大學士果然與別的顧命大臣不同，沒有在新帝面前回顧與先帝的感情，沒有明裡的教訓，也沒有暗裡的嘮叨，只是安靜地喝完了一杯茶，然後說道：「據臣所知，前面那些人進宮的時候，並沒有茶喝，這是陛下賜下的第一杯茶。」
他放下茶杯，繼續說道：「陛下並非那些不識禮數的痴人，為何要做這些事呢？」
井九說了登基之後的第一句話：「那你是怎麼看的？」
大學士沉默片刻後說道：「朝廷裡有很多人心懷不軌，民間也漸有不安之勢，靖王爺遠在滄州，誰知道他的心裡在想什麼，而局面之所以如此，都是因為陛下您表現的太過軟弱無能，如果真的風波乍起，大戰連連，三軍將士浴血，百姓流離失所，陛下就能忍心？如果您一直是在故請示弱，那麼臣想請陛下從此刻開始強起來。」
井九說道：「我在宮裡十年，你可曾聽過我貪玩、頑劣？」
大學士說道：「從無耳聞，所以臣才一直好奇不解。」
井九問道：「先皇是你殺的嗎？」
這個問題就像是一道雷霆。
換作別的人，只怕會被直接震暈過去。
大學士卻很平靜，說道：「不是。」
井九問道：「貴姓？」
大學士抬頭看了一眼，有些意外，發現陛下並不是裝的，微怒說道：「金陵張氏。」
井九說道：「姓不錯，今後便辛苦你了，我不想上朝，無事不要來擾我，有事也不要來。」
……
……
靖王世子十歲的時候就已經有了自己的班底，與他天生宿慧有關，也是因為他已經得到了父親的極大信任。
他很幸運地找到了三名問道者，最幸運的是，這三個人裡有一個是向晚書。
最近這些天，他最關注的當然是都城的局勢。
先帝病逝，他很好奇那位小皇帝會怎樣處理當前的情況，怎樣面對自己的帝王生涯。
隨後數日里，陸續有訊息傳來。
新帝登基第一日，便開始大興土木，引起民間與朝堂的極大不滿。
數位顧命大臣與皇族成員先後入宮。
某日，張大學士入宮與新帝長談了很長時間。隨後，剛剛停止不久的工程再次開始，皇宮裡刀鑿切割木皮的聲音不絕於耳，那座正殿似乎真的要變成迎仙谷里的蛻皮之屋。
靖王世子思考了很長時間，也不明白新帝想做什麼。
緊接著又有令人震驚的訊息傳來。
太傅死了。
都城裡颳起一場大風，御史互相攻訐，大學士沉默不語，無數官員被奪去官職，甚至下了大獄。
風吹雨打之後，天空放晴，世人定睛一看，還依然屹立在朝堂之上的官員，基本上都是大學士一派。
靖王世子濃眉深鎖，感覺越來越怪。
這是以虎驅狼之計？可猛虎獲得喘息之機，轉過頭來要一口吃掉你怎麼辦？
大學士攝政，難道你真的不想要這個皇位了？淡看名利不是問題，如此懶散也確實像極了你的性情，但如果沒有朝廷，沒有皇帝身份保護你，你怎麼在這個將要亂起來的世道里活下去？
在這裡你可不是井九。
還是說你的想法與我並不相同？
那麼你準備做什麼呢？
這個問題耗損了靖王世子大量心神，以至於眉心有些隱隱發熱。
他拿起竹棍把窗子推開，讓新鮮的空氣來到屋裡，才覺得稍微好過了些。
微風落面別樣寒，他看著窗外的西嶺雪山，忽然有些恍惚，然後很快醒過神來。
他臉上流露出警惕的神情，開啟暗格，取出一本書。
書上的字型有些怪異，是他自己創造的異形字，不要說父親與先生，便是青鳥也看不懂。
第一行字的意思是：「我是童顏。」