哪吒感覺自己快死了。
他現在的感覺，就彷彿有人敲開自己腦殼往裡扔進十幾只蜜蜂，這些蜜蜂隨著馬車的顛簸在顱骨裡來回撞擊，發出嗡嗡嗡的聲音。即使是最難喝的蓖麻藥湯，都無法和這種感覺相比。
這是他第一次乘坐這麼長時間的馬車。這輛四輪馬車相當高階，有兩排寬敞的棗木軟座，車窗邊緣雕刻著精美的牡丹花紋，厚厚的吐蕃絨毯鋪在楠木地板上，下面還襯著一層彈簧。而馬車賓士的大路是大唐境內最好的瀝青官道，那個黑皮膚的崑崙奴馬車伕據說曾經為皇帝駕過御車——但對於一個十歲的少年來說，這趟旅途仍舊有些太長了。
「媽媽，我們什麼時候能到長安？」哪吒有氣無力地，第十九次問出這個問題。
母親正在專心看一本書。她聽到兒子這個問題，把書本合上擱回桌案，轉過身來，溫柔地用兩個食指揉了揉他的太陽穴：「還有一個時辰，我們就能看到長安的城門了，再堅持一下好嗎？」
「可是我快要吐了。」哪吒悶悶不樂，他的胃已經開始在翻騰。遠處的山脈連綿不絕，翠綠色的平原和星星點點的野花絲毫不能讓他舒服。
「如果實在難受的話，那就趴在車窗上看看天空吧。」媽媽建議道。
哪吒抿住嘴唇，儘量不讓自己嘔出來弄髒絲綢桌布。天空他已經看過許多次了，可都沒什麼用。那是多麼枯燥的景色，大部分時間是一成不變的藍色天空，只偶爾有幾朵白雲飄過，還不如自己的畫圖板色彩豐富。
可哪吒是個聽話的孩子，既然母親這麼說了，他就再次把頭轉到視窗，朝外仰脖望去。
從車窗望出去，天空和前幾次看並沒什麼不同，近處是藍色，遠處還是藍色，天幕一直延伸到與地平線重合的地方，顏色始終沒有什麼大的改變，就像是老天爺弄丟了除藍色以外的所有塗料。
「如果一直呆在那樣的地方，該是件多麼無聊的事情啊。」
哪吒一邊這麼想著，一邊漫不經心地掃視著天空。他忽然看到，在遠處的天空出現了幾個小黑點，居然還會動。那應該是大雁吧，哪吒猜測，但大雁不會像它們移動速度那麼快。
好奇心略微沖淡了一點哪吒的暈眩，他扯住媽媽的袖子想讓她一起去看。可這時候，轅馬突然吼出一陣嘶鳴，兩側車輪旁的閘瓦發出刺耳的摩擦聲，整架馬車陡然急停，車廂裡的人都隨著慣性朝前倒去。
哪吒一頭滾到媽媽的懷裡，媽媽伸出手臂撐在隔板上，只有案板上的書「啪」地跌落在地。
「吱呀」一聲，崑崙奴車伕從車頂掀開了氣窗，語氣有些驚慌：「夫人，請抱緊少爺，我們遭到襲擊了。」
「是什麼人？山賊嗎？」媽媽鎮定地問道，可表情卻顯得不可思議，這可是接近長安城的近畿啊，怎麼可能有山賊存在。
「不，比那還可怕。」車伕迅速抄起一支烏黑的勁弩，把弩箭上膛，「是孽龍！」
哪吒在媽媽懷裡抬起頭：「什麼是孽龍？」媽媽摸摸他的頭，把他抱得更緊一些：「孽龍不是生物，也不是死靈，而是天地之間的戾氣聚合而成的邪魔。它們的身體是一團漆黑的煙霧，總是化成龍的樣子，喜歡在野外襲擊人類。」
「可我們沒有惹它生氣過呀，為什麼會來找我們呢？」哪吒好奇地問，眼睛裡閃著光芒。他最喜歡的，就是聽這些怪物的故事。
媽媽正要回答，車伕的聲音再度響起：「請您坐穩，我試著甩掉它。」馬車伕說完以後，把氣窗關起來，再度讓馬車跑起來。這次的速度比剛才要快許多。
媽媽顧不上回答哪吒的話，她迅速從車廂牆壁上拽下一根棕色的牛皮帶，把哪吒勒在座位上，然後用另外一根牛皮帶把自己也勒在座位上，右手緊緊地攥住一個小巧的扳手。
馬車開始沿著「之」字形路線快速移動去來，四個厚木輪碾過瀝青路面，發出尖利的摩擦聲。車廂劇烈晃動起來，車裡的人左右搖擺。車廂外除了密如鼓點的馬蹄聲和車伕的甩鞭聲以外，還多了一種如巨蛇吐信一般的噝噝聲，陰沉而清晰，讓人的皮膚浮起一層雞皮疙瘩。
說來奇怪，這時候哪吒反而不覺得暈了，倒有一絲興奮。他瞪大眼睛，朝著窗外望去，看到在馬車的側面半空中漂浮著一條長長的黑煙。這煙霧凝聚成一條龍的形狀，身子有三、四輛馬車那麼長，像是哪吒第一次寫毛筆字時彎彎扭扭的「一」字。
這條孽龍似乎發現哪吒在望著它，發出淒厲的叫喊，龍頭突然朝著車窗撞過來。在千鈞一髮之際，馬車陡然加速，堪堪避開撞擊。「鏗」的一聲，車伕手裡的弩機響起，一支精鋼弩箭正好射入孽龍的身軀。
黑霧散了散，旋即又凝結成龍形。孽龍看起來比剛才要憤怒，身軀上豎起一叢叢霧氣滾滾的尖刺。它擺動身軀，再次撞來。
馬車還沒調整好姿態，這一次撞擊看起來避無可避。可就在龍頭的長吻碰觸到車壁的一瞬間，整個車廂嘩啦一聲突然解體，三面廂壁像被一隻看不見的手驟然拔起，一下子從車體底盤上崩脫開來，在半空翻滾了小半圈，重重砸在了孽龍的腦袋上。哪吒只覺得眼前一亮，周圍的封閉車廂突然變成了露天，只剩下腳下的地板還在。幸虧媽媽和他被牛皮帶緊緊束縛在座位上，不然在剛才的撞擊中說不定會被甩出去。
減輕重量的馬車趁機又提升了速度，甩開孽龍一段距離。媽媽面色蒼白地鬆開扳手，面色依舊憂慮。這是馬車最後的防禦手段，如果孽龍再次追上來，他們就要束手無策了。
這時候，哪吒忽然聽到一陣嗡嗡聲，他急忙抬起頭，看到剛才那幾個天空中的小黑點正在迅速接近。他的視力很好，很快就發現那果然不是大雁，而是三架造型威武的飛機。
這三架塗成金黃顏色的飛機都是祥雲造型、雙層機翼，機頭和機翼上分別有三個碩大的螺旋槳高速轉動著，發出低沉的嗡嗡聲。哪吒注意到，在每一架飛機的機身上都畫著一隻棕羽白翎的雄鷹，雄鷹的嘴裡銜著一朵鮮豔的粉牡丹。
「是天策府的空軍！」
車伕發出欣喜的叫喊，拼命揮舞手臂。三架飛機注意到了車伕發出的訊號，立刻分散開來，下降高度，從不同方向朝馬車逼近。三個黑乎乎的牛筋動力副轉子從機身上被拋下，這說明他們進入格鬥狀態。
這時候孽龍也已經擺脫了那三塊木壁，氣勢洶洶地朝馬車追過來。它已經憤怒到發狂，如霧的身軀在高速運動下變得細長，幾乎在一瞬間就接近了馬車。
三架飛機已經降到和孽龍同一水平面，機翼下的連珠弩炮也已繃緊了射弦。但孽龍距離馬車太近了，天策府的戰機生怕會誤傷到那對沒有任何遮蔽的母子，不敢射擊。在遲疑了一息之後，其中兩架繼續低空跟近，而第三架飛機忽然拔高，飛臨馬車與孽龍上空大約二十丈的高度。
這架飛機的底腹突然開啟一個口，從裡面潑灑下大量杏黃色的符紙。這些用硃砂描出古怪籙形的符紙被拋成一條長線，嘩啦啦如同雨落一般灑在馬車和孽龍之間。每一張黃符接觸到黑色煙霧都發出噝噝的腐蝕聲，讓霧氣的顏色變淡幾分——這是白雲觀的辟邪道符，對於魑魅魍魎有奇效。
在道符的侵蝕之下，孽龍痛苦地翻滾著身軀，速度卻絲毫不減。這時它身後的兩架飛機已經接近，它們冒著相撞的危險，一頭扎進孽龍的尾巴與小腹。機頭螺旋槳的高速轉動撕裂了孽龍的霧身，將其劇烈地吹散，它的後半截霎時就殘缺不全。
可同一瞬間，孽龍的大嘴已經一口咬住了馬車的尾部。螺旋槳對它造成的傷害反而讓它狂性大發，猛地擺動脖子。馬車被這一股力量牽扯著，一邊的車輪被懸空拽起。車裡的母子除了緊緊抓住座椅兩側的把手，根本毫無辦法。
在混亂中，孽龍頭部豎起的一根霧刺突然伸長，在哪吒身前飛快劃過。牛皮帶「啪」地斷裂開來。馬車被孽龍猛然一仰脖子高高拋起，失去束縛的哪吒整個人一下子被甩向天空，不由得發出驚恐的大叫。
他的身子經歷了短暫的上升，然後開始跌落。哪吒閉上眼睛，耳邊傳來呼呼的風聲，他知道自己快要死了，心想如果當初多吃一塊西域的水果糖就好了。可在驚懼和慌亂的縫隙裡，哪吒卻有一點點莫名的快感。這種在半空的失重感，似乎也是一件有趣的事情，感覺有點像是……飛翔？
一個才學不久的新詞莫名其妙地躍入他的腦海。
這時一陣轟鳴聲飛過耳畔，咚的一聲，哪吒感覺自己落在了什麼上面，摔得身子一陣劇痛。他勉強睜開眼睛，首先映入眼簾的是那朵銜著牡丹的雄鷹，然後發現自己正躺在一架飛機右側的機翼上。飛機正極力保持著水平姿態，使他不致從牛皮機翼上滑落。
他認出來這是那架拋灑符紙的飛機，是它在千鈞一髮之際接住了自己。這個飛行員居然在一瞬間插到孽龍和馬車之間，準確地用機翼接住他，膽量和技術都相當驚人。
哪吒顧不得疼痛，俯下身子，用兩手抓住機翼上的凸起，強烈的氣流吹得他幾乎睜不開眼睛。這時駕駛艙的艙門被推開，一個戴著飛行兜盔的男子探出頭來，他的大半張臉都被兩個圓圓的護目鏡擋住，領口的白圍巾飄得很高。
「喂，接住這個。」飛行員丟擲一根繩子。哪吒不知道哪裡來的勇氣，咬著牙拽住繩子，迎著猛烈的風慢慢從機翼挪向艙門，然後一縮脖子滾進駕駛艙內。
「以後如果有女孩子問起，記得告訴她，你的幸運日是今天。」飛行員爽朗地拍拍他的頭，重新關上艙門。
駕駛艙很狹窄，所以哪吒只能像只貓一樣蜷縮在飛行員的懷裡。他好奇地打量了一下儀表盤，上面的指標與數字讓他眼花繚亂，機艙裡還瀰漫著一股刺鼻的蓖麻油味。
「想哭的話記得提前說一聲。」飛行員把身體往後挪了挪，儘量騰出點空間。
「爸爸說不能哭。」哪吒倔強地揚起頭，儘量讓淚水蓄積在眼眶裡不流出來。剛才那一切發生的太突然了，他沒顧上害怕。可現在脫險了，一陣一陣的恐懼才襲上心來。
「很好，男人就該如此！」
飛行員一邊說著，一邊讓機身偏了偏，從側舷朝地面望去。在地面上，馬車已經跑開很遠，車伕和媽媽全都安然無恙。沒了顧忌的兩架飛機開始猛烈地用螺旋槳和弩炮攻擊，那條孽龍的身軀被打得殘缺不全，眼看就要徹底消散了。
確認不會有什麼危險以後，飛行員一拉操縱桿，飛機的機頭一下子朝下俯衝而去。哪吒毫無心理準備，身體一下前傾，眼眶就像是一口突然被翻轉的井，把好不容易含住的淚水一下子全都傾倒出來，登時哭了個稀里嘩啦。
「喂！不是說好不哭的嗎？」飛行員有些手忙腳亂，他騰出一隻手掏出一個酒葫蘆，在哪吒面前笨拙地晃動，試圖吸引他的注意力，但哪吒置若罔聞，繼續哭了起來。
「怎麼辦，小孩子真頭疼啊……」無計可施的飛行員自言自語，隔著兜盔抓了抓頭，然後忽然想到什麼，貼在哪吒耳邊，神秘兮兮地壓低聲音：
「對了，想去天上看看嗎？這可是難得的機會，天策府的飛機，可不是隨便什麼人都能坐的喲。」
「天上？」哪吒止住了哭泣，「我們不是在天上了嗎？」
飛行員發出一聲不屑的哼聲：「差遠了！才一百多丈的高度，算什麼天空！真正的天空，還要再往上飛很高呢！」
「會和現在不一樣嗎？」
哪吒抬起頭好奇地望去，可沒看出和周圍有什麼不同，只是一成不變的湛藍而已。他的狐疑大概讓飛行員很是不滿，一踩踏板，讓機頭翹起，翅膀下的動力機發出巨大轟鳴，驅動著飛機朝著更高的地方飛去。
哪吒感覺到一種強大的壓力攫住自己，按在機艙裡動彈不得，連哭都沒法哭。他只得屏住呼吸，咬緊牙關，期望這一切快快結束。可渡過最初的不適應以後，一絲難以言喻的興奮沁入他的心中。艙外的藍天似乎顏色變得更深了些，像是飛機墜入深邃的大海，這景象似曾相識，似乎在夢裡已經期待了很久。
戰機一直爬升到很高的高度，金黃色的蒙皮在太陽的照射下熠熠生輝。在飛行員的高明操控下，飛機穿破雲層，時而翻滾，時而俯衝。周圍的景色急速變化，陽光從不同角度折射出各種色彩，與形狀各異的雲彩構成一個碩大而開闊的萬花筒，變幻莫測。
哪吒瞪大了眼睛，興奮地發出呼喊聲。在地面上看起來明明很乏味的天空，當自己置身其間時，卻充滿了驚喜，他可沒想到居然是這麼有趣的地方。整個身體感覺幾乎要融化在天藍色的背景裡，和風一起吹得到處都是。
「嘿嘿，怎麼樣？沒騙你吧？」飛行員得意地扭開酒葫蘆，自顧喝了一口。
「好棒啊！」哪吒由衷地發出讚歎，飛機每一次急速上升或下降，他的心都會猛烈顫抖，讓全身都麻酥酥的好不愜意。他恨不得多長了一對翅膀，跳出機艙自由自在地翱翔。
「飛行和酒、女人一樣，只要碰過一次就忘不了啦。」飛行員拍了拍儀表盤，又感嘆道：「可惜這架武德型的老傢伙太笨重了，目前的牛筋發動機只能纏上五萬六千多轉。據說龍才是飛得最高、最快而且飛得最漂亮的生物。」
「龍？是剛才襲擊我們馬車的孽龍嗎？」哪吒好奇地問。
「不是，那個只是最低等的怨靈罷了，我是說真正的龍。」
「在哪裡能看到真正的龍啊？」