羅中夏忙不迭地搖了搖頭。懵懂少年捲入奇怪的殺戮世界，這種事情在漫畫裡看看就好，現實中還是少惹為妙，畢竟是性命攸關。何況羅中夏本人是個好事卻怕事的人，一想到敵我陣營實力懸殊，好勝之心就先自消了一半。
韋勢然皺起眉頭：「可你若踏出這家舊貨店，老李他們隨時有可能派人來將你殺死。你現在就好似是唐僧肉，青蓮一日在身，你就一日不得安寧。」
「中國……可是個法治社會。」
「老李如今是個有勢力的人，想幹掉你可以說是輕而易舉。」
羅中夏坐在椅子上，雙手抱住了頭，有些彷徨失措，感覺自己被逼上了一條兩難的絕路。最可悲的是，他連自己怎麼被逼上去的都莫名其妙。
戰亦死，不戰亦死，這叫人如何抉擇。
這種生死大事對於一個普通大學生來說，確實太嚴肅了點。
韋勢然勉強從床上坐起來還想說什麼，卻一下子咳嗽不已。小榕連忙拍拍他的背，扭頭瞪了羅中夏一眼，氣道：「爺爺，還是別逼他了。你看他那副樣子，哪裡有半點太白遺風，就是肯來也不頂用！」
若是平時，羅中夏被女生這麼踐踏自己的男性尊嚴，早就跳起來抗辯了。但是現在他卻聽之任之，默默不語。
韋勢然示意小榕不要繼續說了，沉吟了一下，伸出三個指頭：「羅小友，茲事體大，讓你倉促間做出決定也殊為不易。你不妨先回學校，三日之後再給我答覆，如何？」
羅中夏連忙一口應允，心裡想能躲一步算一步吧。他忽然又想到老李那張躊躇滿志的臉，不禁畏縮道：「可是……萬一我回去以後，老李他……」
「這你放心，我自有安排，保你這三日內平安無事。」韋勢然示意他不必擔心，重新合上雙眼，雙手也交叉在胸前。
這是個談話結束的訊號。小榕對羅中夏做了一個送客的手勢。兩人臨要出屋，韋勢然忽然又睜開眼睛，別有深意地對羅中夏說：
「不要抗拒命運，有些事情，是講究隨遇而安的。」
羅中夏訕訕而退。
他回學校的時候已近凌晨三點，宿舍早就關門了。第二天的一大早恰好是國學課，於是羅中夏索性不回宿舍，在附近找了一間叫「戰神」的網咖打遊戲。網咖裡只有寥寥十幾個人，老闆倒豪爽，給他算了一個通宵半價。
遊戲雖然是小道，也能窺人心境。羅中夏一直心亂如麻，這遊戲就打得心不在焉，屢戰屢敗。他連輸了十幾局，胸中煩躁如雨聚雲積，最後啪地把滑鼠一摔，幾乎要一拳砸到顯示屏上。
「老闆，來瓶啤酒！」
老闆聽見，連忙給他端來一罐紅牛。
羅中夏看著老闆，不解其意。老闆把易拉罐砰地開啟遞給他：「嘿，哥們兒，借酒澆愁愁更愁，抽刀斷水水倒流。我跟你說，你要是心裡不痛快，就喝點紅牛提提神，別拿電腦出氣，是不是？」
羅中夏心中一驚，又是李白的詩。老闆不知他的心理波動，斜斜靠在電腦桌前，繼續說道：「哥們兒你八成又是碰著什麼不稱意的事了吧？」
他見羅中夏沉默不語，哈哈一笑：「甭介意，我見得多啦，不是失戀的，就是考研沒考上的，總之什麼人都有，心裡揣著事半夜跑到我這兒來。我都有經驗，見到這樣的一律紅牛伺候，讓他們腦子清醒點；要是誰心裡不痛快都借撒酒瘋砸電腦，我這兒就成廢品收購站了。」
羅中夏暗暗苦笑，心想他們的苦處豈能和我的相比，他們至少沒有性命之虞啊。
老闆渾然沒覺察到，還在侃侃而談：「所以啊，年輕人，有啥不痛快的看開點，大不了一死唄，死了不就什麼都不用擔心了？」
羅中夏聽了一樂，覺得這人風趣得緊，抬眼仔細端詳。這位老闆也就……
「老闆你怎麼稱呼？」
「哦，我叫顏政，顏是顏色的顏，政是政治的政。」
老闆介紹完自己，大大咧咧地拍了拍他肩膀，在對面機器的座位坐了下來：「來，我陪你修煉。」
「修煉？」羅中夏一愣，難道這也是位方家？老闆拍了拍機箱側面，彈掉菸頭，喊道：「我跟你說，咱們今天就來個遊戲修煉。」
原來是這個啊。羅中夏一陣失望，卻也不好拂了老闆的盛情，於是也操縱滑鼠進了遊戲。很快遊戲開始，老闆的聲音從耳機裡傳了進來：
「嘿，你沒這麼修煉過吧？我跟你說，遊戲這東西別看新聞媒體總報道是電子鴉片，其實不然，它練的是定力，考較的是注意力，得全神貫注，心無旁騖。心裡有什麼不痛快的事，只要是鑽進遊戲裡，就能立刻給擱到一邊去。我跟你說，什麼時候你要修煉到校領導站你身後你都能拿下‘一血’，那就算是到境界了。以後辦起什麼大事來，都嚇不倒你。」
兩個人就這麼且打且聊，大多數時候都是老闆在通訊頻道里喋喋不休。不過別說，也不知道是遊戲真有這心理療法的功能，還是老闆的廢話無限連擊起了作用，羅中夏的心情確實比剛進網咖那會兒舒服多了。
「老闆看來你是閱人無數啊。」
「承讓承讓，做我們這行的，沒雙慧眼識人還真不行。算命的說，我有當心理醫生的命格。」
「不錯，你不去做心理諮詢可惜了。」
「嘿嘿，我跟你說吧，網咖這地方是人心的集散地，什麼么蛾子事都有，我在這兒每天教化的學生仔，可比在心理診所拯救的多多了。我開了二十多年網咖，什麼人沒見過？」
「……二十多年前有網咖嗎？」
「嘿，我就那麼一說。」
「哎，那我諮詢一下，我……呃，我有一個朋友，現在面臨一個重大選擇：要麼是捨棄學業去做事，搞不好還有生命危險；要麼不去，可搞不好也有生命危險……」
老闆聽了，放下滑鼠，嘬了嘬牙花子，從懷裡掏出根中南海給自己點上：「你這位朋友是黑道的還是白道的，怎麼動輒就來個生命危險？」
「這事吧……不能明說……」
老闆大約見多了這種喜歡「代朋友來問」的傢伙，促狹一笑：「既然左右都有生命危險，那還不如由著自己性子來呢。」
「可惜連我自己都不知道自己性子是啥……」羅中夏心想，嘴上卻不敢明說。
「我跟你說，人都有命數，甭管怎麼折騰，還是逃不脫這倆字。」老闆說到這裡，羅中夏還暗想這人好消極，誰知老闆話鋒一轉，嗓門陡然提高，「所以說，既然命數都預設好的，還不如率性而為，圖個痛快。」
「命數……」羅中夏心念一動，忽然想到了什麼。
「看後面！」老闆在耳機裡又大嚷起來。
第二天七點五十，滿眼通紅的羅中夏進了階梯教室，趴在桌子上睡眼矇矓。他跟老闆打到早上七點多鐘才鳴金收兵，出網咖以後隨便買了兩個包子吃，就直接過來了。老闆說的遊戲修煉卻也有幾分效果，他如今內心焦慮已略微平復，不如先前那麼百爪撓心，只是睏倦難耐。
八點整，鞠式耕準時出現在教室門口。他走上講臺，把花名冊開啟，環顧了一圈這些七點鐘就被迫起床的學子，拿起毛筆來開始一一點名。羅中夏強睜開眼睛，發現他手裡那支是長椿舊貨店裡弄來的菠蘿漆雕管狼毫筆，那杆無心散卓卻沒帶在身上。
點名花了足足十幾分鍾，鞠式耕每念一個名字都得湊近名冊去看，聲音拖著長腔兒，還要一絲不苟地用毛筆蘸墨在名字後畫一道。
等到他點完所有人的名字，合上花名冊以後，羅中夏忽然發現，今天鄭和居然沒來！這個國學積極分子居然會曠掉他最尊敬的鞠老先生的課，這可真是怪事。羅中夏又瞥了一眼鄭和的空位置，重新趴到桌子上。
沒來就沒來吧，反正不關我的事，現在最重要的事情是睡覺。
今天上課的內容還是《中庸》，極適合催眠。鞠式耕開口沒講上三段，羅中夏就已經昏昏睡去，直見周公去了。說來也怪，羅中夏在宿舍裡噩夢連連，在課堂上卻睡得酣暢淋漓，連夢都沒做，一覺睡到下課鈴響，方才起身。
鞠式耕在講臺上拍了拍手上的粉筆灰塵，看看時間，開口說道：「同學們，今天的課就上到這裡。」同學們如蒙大赦，紛紛要起身離開，未料鞠式耕又道：「請稍等一下，我有件事情要說。」大家只好又悻悻地坐了回去。