「文起八代之衰」的韓愈曾寫過一篇《毛穎傳》，以兵事征伐比喻制筆工藝，把毛筆擬為毛氏一族，被秦始皇封為管城子，親寵任事。從此管城子遂成毛筆代稱。筆冢主人歷代煉筆無數，親自遴選出七支筆靈，並稱「管城七侯」。
這七侯俱是煉自一代巨擘，靈性卓然，地位凌駕其他諸筆之上。
青蓮筆，煉自詩仙李白。飄逸不羈，興壯思飛，可惜這支筆自煉成之日起，便不知所終，只留下一支青蓮遺筆，佔得一個「詩」字。
天台白雲筆，煉自書聖王羲之，超凡絕聖，清雅風流，佔得一個「書」字。
點睛筆，煉自丹青大手張僧繇，骨氣奇偉，靈奇變化，佔得一個「畫」字。
太史筆，煉自太史公司馬遷，雄深雅健，高視千載，佔得一個「史」字。
靈崇筆，煉自小仙翁葛洪，通玄精微，丹杏並臻，佔得一個「道」字。
慈恩筆，煉自大德玄奘，志毅願宏，取譯明法，佔得一個「釋」字。
天人筆，煉自鴻儒董仲舒。開儒門百代之興，後來朱熹捨出自己的紫陽筆，與天人筆相合。因此，只有天人、紫陽合二為一，才是真正的七侯，佔得一個「儒」字。
詩、書、畫、史、道、釋、儒，一共七筆。當年筆冢封閉之時，筆冢主人曾叮囑陸游說：七侯畢至之日，即是筆冢重開之時。
一轉眼千年過去，七侯紛紛再度現世，而實際情況卻和筆冢主人所想略有不同……
「這裡，就是傳說中的桃花源啊！」
羅中夏感慨道，對於他們這些不知讀過多少遍《桃花源記》的人來說，能夠身臨其境，感觸是極為深刻的。這個桃花源並非存於現世，若非陸游帶路，誰也不可能找得到。
聽到羅中夏感慨，其他人也紛紛睜開眼睛，好奇地左右觀望。
可眼前的桃花源，和陶淵明筆下的桃花源差別未免有些太大了。
天是灰色的天空，地是灰色的地面，河流裡的水也是灰色的，到處都像是蒙了一層厚厚的塵土，久未開封。田地中毫無生命，甚至連雜草也沒有一根，只能勉強看到幾道井田的痕跡。遠處的小山丘上，幾株桃樹的枯枝勉強從地面伸展起來，枝幹泛起白色的光芒，扭曲如猙獰的骷髏手臂。空氣中甚至有些發黴的味道。
陸游望著眼前這曾經熟悉的地方，心潮起伏。
當年朱熹與筆冢主人化身一戰，還未開始他就離開了。現在看到這番景色，可以想見那一戰的劇烈程度，甚至將桃花源中的所有生命都徹底毀掉了，至今仍能聞到那一股「理氣」的陳腐味道。
在陸游身後，站著韋勢然、羅中夏、韋小榕、顏政、秦宜以及二柱子六人。不算小榕，剩下的五個人恐怕是最後一批筆冢吏了。
韋莊一戰，先是韋家筆冢吏傷亡殆盡，然後兩敗俱傷的諸葛家筆冢吏也被天人筆吃掉，就連慈恩筆，為了保護倖存平民也被收走，可謂悽慘至極。而司馬遷的太史筆，也已經被函丈捷足先登，輕鬆取走。
這樣一來，讓局勢變得非常微妙。羅中夏這邊執七侯筆靈比較多，但函丈那邊卻幾乎霸佔了全部其他筆靈，雙方旗鼓相當。所以陸游決定先發制人，趕到桃花源。桃花源是筆冢主人正身封印之所，非七侯不能開。這樣一來，函丈再有謀算，也不得不跟著他的節奏走，無形中削弱了其優勢。
顏政悄悄捅了一下羅中夏：「我想起一個冷笑話：一輩子尼姑，打《桃花源記》一句。」羅中夏搖搖頭，也不知是不知道，還是沒心情去回答。顏政一拍他肩膀，說：「是不知有漢！」然後哈哈大笑起來。秦宜伸手狠狠掐了一下他的胳膊，把這個不識趣的傢伙拖到一旁，低聲道：「你看。」
只見羅中夏目不轉睛地看著韋勢然身旁的韋小榕，表情複雜。他一方面擔憂十九的下落，一方面又見到這個把他帶入這詭異世界的女孩。不過兩個人此時比人鬼殊途還可怕，根本是人筆殊途——韋小榕理論上是詠絮筆的化身，也是唯一一支殉筆後還能夠保留人心的筆靈。
眾人走到當年那山丘之上，陸游摸了摸桃樹枯枝，表皮皴裂，十分拉手。「咔吧」一聲，陸游從桃樹上折下一枝，擱在手裡。樹枝上浮起一層灰霧，被陸游的手一碰，如同看到陽光的蟑螂，迅速消散開來，那枝條隨即化成一段黑灰。
陸游吹了一下氣，黑灰登時飛揚在半空，只殘留幾粒殘骸在手心。他微微一嘆，當年種種情景，如今化作飛灰，真是無限感慨。
「我們接下來怎麼辦？」秦宜問道。陸游手一指：「你們看那裡。」
眾人順著他指頭朝前望去，看到那灰濛濛的田舍之間，立有一座高大的墳冢。這墳冢呈橢圓形，封土頗高，儼然有濃郁的文氣。墳冢四周，立著七座筆架狀的石碑，碑頂上空空如也。而在那墳冢的正位，寫著兩個氣宇軒昂的篆字：筆冢。
眾人不由自主都屏住了呼吸。這裡就是筆冢了，真正的筆冢所在，一切傳說與紛爭的起源，天下才情匯聚之地。他們天天耳濡目染這個詞，這一刻才親眼得見本尊。
可惜墳冢外面繚繞著一團死氣沉沉的塵霾，看起來頗為詭異。羅中夏試著去摸了一下，發現這霧霾並不傷人，但深含拒斥之意，沒法深入探究。羅中夏想往裡走，卻從心中湧起一股極其不情願的情緒，最終只得後退。
陸游嘆道：「這塵霾叫作心霾，乃是筆冢主人封冢時所化。天人筆襲來之時，他眼見寶珠蒙塵，性靈成霾，遂捨出一身法力，化為這一道心結之牆，將筆冢徹底封住。這既是封印，也是心結，若要重開筆冢，只有解開筆冢主人的心結。」
「筆冢主人會有什麼心結？對朱熹封住筆冢的怨恨嗎？」
陸游搖搖頭：「筆冢主人心懷天下，豈會那麼膚淺？」
秦宜道：「那這七座筆架古碑，就是存放七侯之用嘍？」陸游點頭：「不錯，七侯是筆冢主人最後的心願，把它們湊齊，才算開啟心結，了卻他的心願。」
顏政躍躍欲試：「那還不簡單。把咱們現有的幾支擱上去，再把函丈幹掉，把他拿走的兩支半也擱上去，不就行了嗎？」陸游忍俊不禁，點頭道：「你說得很有道理，就是這麼簡單。」
韋勢然凝視著那「筆冢」二字，久久不言，陸游感應到他情緒有異，眉頭一皺。和其他人激動萬分的態度不同，韋勢然表現出的，卻是一種刻意掩飾的淡然。
陸游知道此人和其他那些愣頭青不同，是隻老狐狸，而且這傢伙除了小榕身世之外，一直也不曾提過自己蒐集七侯為了什麼。陸游「嘖」了一聲，叫道：「韋勢然。」
「在。」韋勢然恭敬道。
「你這小子，算得上有心計。我不知你到底有什麼目的，但想來與函丈不是一路。等一下我離開以後，你可要多照顧這些小傢伙。」
韋勢然和羅中夏同時一怔：「您離開？去哪裡？」
陸游背起手來，沒有直接回答，而是看著筆冢說起了另外一個話題：「筆冢主人是天下奇才，曾經發下大誓願，不教天下才情付諸東流。無論魏晉唐宋，他都孜孜不倦，四處奔走，將才人墨客煉成筆靈，收入筆冢，極少遺漏，這你們都是知道的。」
這是筆冢的常識，眾人自然知之甚詳，心中有些奇怪陸游為何忽然提及這點。
陸游又道：「但細細想來，卻有一疑點，不知你們是否想過？」
「請陸大人開示。」
「自秦末以降，筆冢主人就開始煉筆不倦。可煉筆有一個先決條件，必是要選擇筆主身死之時，不能早，亦不能晚。早了等於是殺人煉筆，天理不容；晚了又怕筆主身亡神潰，煉不成形。可縱觀筆冢主人的履歷，從董仲舒、班超、班固、司馬遷、司馬相如、張敞到郭璞、江淹、王羲之、謝道韞、李白、杜甫、李煜等人，無不是恰在身死之時，筆冢主人方翩然出現，天下豈能有如此之巧的事情？」
「也許是筆冢主人神通廣大。」羅中夏猜測。在他們這些後輩眼中，筆冢主人乃是神一般的存在，神又有什麼做不到的呢？
「筆冢主人也不過是秦末小吏，就算後來修煉成仙，焉能有如此傾覆天地、顛倒造化的本事？」
韋勢然道：「莫非筆冢主人是另有手段，可卜算未知？」
陸游點頭道：「雖不中，亦不遠。」
眾人凜然一驚，這是怎麼說？陸游在筆冢前緩緩蹲下，伸手入土，周身光芒大盛。能看得出來，這是葛洪的靈崇筆正在噴吐丹火。
陸游一邊操控靈崇吐火，一邊說道：「筆冢主人能未卜先知，煉筆從無遺漏，實在是因為他有一本得自陰陽家的天書，名叫《錄鬼簿》，指示天下才子的陽壽盈縮、死生之期。他按圖索驥，自然無往不利。」
韋勢然反應最快：「您的意思是，您轉世至今，也是因為這天書的緣故？」
陸游道：「不錯。《錄鬼簿》能算陰陽，也能改命數。當年筆冢主人封冢之前，就已經替我改過命數。我去世之後，肉身雖死，魂魄卻在《錄鬼簿》引導之下，深藏蟄伏，只待千年後時機的到來，好為筆冢後輩做個引路人。」
「那麼這個時機已經到來？」
陸游搖搖頭：「筆冢主人說是青蓮筆現，筆冢重開。可如今青蓮真筆還沒頭緒，但函丈已然逼迫到頭上來了，我這次帶你們來，也是出於無奈。」
他說著話，靈崇筆還在噴吐著丹火。那《錄鬼簿》是陰陽家所贈，陰陽家與道家系出同源，所以非得是葛洪的筆靈才能起出。葛洪此人，乃是道家承前啟後的人物。在他之前，道家流派龐雜，眾說紛紜，他提數說之概要，總玄門之精粹，融求仙、守一、性命、行氣、丹鼎等雜說為一體，整理出了後世道家奉行的種種修行之法，是以得筆冢主人青睞，位列七侯。
隨著丹火噴吐，陸游手腕一提，將一卷竹簡提了出來。竹簡看似樸實，裡面卻蘊藏著絲絲幽冥之氣。丹火噴在上面，陸游手捧竹簡，恭恭敬敬朝著墳冢一拜，轉身猛然抖開竹簡，對羅中夏肅然道：「羅中夏，上前聽令。」
「哎？」羅中夏沒反應過來。
「雖然時機未到，但已經等不得了。函丈等一下就會降臨桃花源。他吸了諸葛家和韋家的諸多筆靈，又有慈恩、太史二侯助陣，已非尋常筆靈所能抵擋。倘若被他得手，只怕天下才情都要被荼毒。等一下，我會把我殘存的魂魄都化入竹簡，借最後的筆通之力，以天書為基擺出一座大筆陣，把所有筆靈都納入，方才有一戰之力。」
「等一下，這麼一來，那您豈不是……」羅中夏大急。
陸游微微一笑：「千年之前，我就該死了。只是為了你們這些不成器的後輩，才苟活至今。筆冢主人交給我的最後一項使命，就是要護得你們周全。如今也只有這個辦法，能與函丈正面對抗了。」他用手拊膺，又道：「這具肉身，我也不能久佔，終究要還給他自己才好。」
羅中夏有些氣急敗壞：「可筆陣還得您來操控才成，我這文化水平，可怎麼勝任啊！」他倒不是怕死，而是對自己沒什麼自信。
他不過是個不學無術的大學生罷了，現在居然要承擔文明覆興級別的責任，實在是太過驚世駭俗了。
陸游不耐煩道：「才情雖以學識為重，可真正賦予其靈性的，卻是人心。何況我擺的這座大陣，筆靈必須集中在一人身上，也只有羅氏渡筆的後人，能夠承受得起，不是你還能是誰？」
羅中夏頓時不敢反駁，只是口中囁嚅，惶恐不已，連手都有點微微發抖。顏政見狀，走過去拍拍他肩膀：「哥們兒，別擔心，打架這種事，一回生兩回熟。」他見羅中夏並未釋然，抓了抓頭，走上前幾步，一把拽住小榕：「哎，小榕你也說兩句吧？」
小榕緩緩轉過頭去，面容木然：「要我說什麼？」顏政呆了呆：「隨便說點鼓勵的話吧，什麼加油啊、世界和平啊，什麼回來以後結婚啊什麼的。」小榕「嗯」了一聲，走到羅中夏身前，伸出雙手。羅中夏有些惶恐地眼神遊移，那一雙冰涼的纖纖素手捧住了他的臉，語氣依然清冷：「我會和你在一起的。」
「哎？」面對這出乎意料的告白，羅中夏面色大紅。
旁邊韋勢然提醒道：「羅小友你別誤會。我孫女本是詠絮筆靈，等一下也要被放翁先生融入筆陣，歸你操控。」「哦。」羅中夏也不知是鬆了一口氣還是失落。
陸游催促道：「時間不多了。羅中夏上前，剩下你們幾個筆冢吏各自在筆冢前，閉目凝神，準備入陣。」
羅中夏只好忐忑地走上前一步，努力用起懷素禪心讓自己平靜下來。其他人則圍坐在墳冢之前，各自喚出筆靈。筆冢之前，一時光彩繚繞，就連那心霾都為之一顫，彷彿筆冢主人窺見天才性情，見獵心喜。
見諸人都已經就位，陸游劍眉一立，把《錄鬼簿》一氣展開，他雙手持定，對著墳冢朗聲道：「老夫昔日引狼入室，親睹筆冢封存，疚縈於心，更不忍見天下才情為儒門所禁錮。故而一縷精魄遲死千年，只為今日能捨身化陣，了卻這段因果。汝冢中有知，該知我陸游不負君託！」
聲如洪鐘大呂，在衰朽的桃花源久久迴盪。只見陸游周身浮起一層清光，慢慢從彼得頭頂脫離出去，一頭扎進《錄鬼簿》中。那《錄鬼簿》登時脫離了人手，浮到半空，它看似不厚，完全展開以後竟有百千條竹簡編編相連。有了陸游最後的精魂注入，這《錄鬼簿》彷彿活過來似的，在半空旋轉游動，越遊越長，很快將筆冢和包括彼得和尚在內的諸人都圍在卷中，有若立起一道長長的簡城竹牆，密不透風。
只有羅中夏獨自留在外頭，站在丘頂。
這時從《錄鬼簿》裡傳來陸游威嚴的聲音：「渡筆人，接筆！」羅中夏登時不敢動了，頓覺得背後有一股雄渾的力量升起，形成一個錯綜複雜的宏大力場。他之前在高陽洞裡見識過陸游筆陣的威力，可跟現在相比，簡直是小巫見大巫。
一支又一支筆靈逐次升騰，透過片片竹簡之間的空隙，形成無形的絲線牽繫到羅中夏心中。不必用肉眼去分辨，羅中夏可以輕而易舉地知道它們都是誰——畫眉、麟角、從戎。那一瞬間，他與它們三個心意相通，透徹無比。
這時羅中夏感應到身心一涼，一個虛無縹緲的少女靈影從背後抱住了他。他的耳邊，再次響起一聲細細的囁嚅：「我會和你在一起的。」他猛然回頭，可少女的靈影倏然潰散，化為絲絲縷縷的雪絮，進入羅中夏體內。韋小榕本就是詠絮筆所變，如今也算是現出了本質。羅中夏閉上眼睛，想要去看看她的內心到底是什麼想法，可兩人合二為一時，他一陣愕然，似乎聽到小榕說了什麼話，隨即整個人面容沉穩下來，肅然垂首，凝神去感受那筆陣的種種玄妙。
這時陸游的聲音又在縹緲中傳來：「七侯入陣！」
此前四筆，不過是尋常筆靈，接下來才是重頭戲。陸游竟是打算把目前手裡的七侯也都放入陣中。要知道，陸游與《錄鬼簿》化成的這一座筆陣，並非靠陣法禦敵，而是利用筆通之力，把陣中筆靈的力量凝聚在渡筆一人之身。單獨一支七侯已是威力十足，如今數支齊現，以筆陣並聯，其威力相疊，簡直不敢想象。