「在其後的數百年裡，時不時會有歐洲人表示，他們在巴黎、或是別的什麼地方見到過酷似勒梅的人。」何一帆說。
「就是說，搞不好這位鍊金大爺還能長命不死？」馮斯的眉頭皺得更緊，「這麼說起來，那本什麼什麼之書可能不止鍊金術那麼簡單了？」
「總之都只是推測而已，他們防禦得太緊，守衛人無法找到確鑿的證據。」何一帆說，「但是這隻巨鼠……確實是從西藏帶出來的，十多年前，有人在哈德利身邊見過它。」
「恐怕不是同一只，」馮斯說，「十多年前那只是雄的，後來不知所蹤；現在這只是雌的，是他兩年前得到的。這個美國鬼子還真不簡單，你們守衛人那麼牛逼哄哄都得不到，他一個普通人，而且是個老頭子，居然能連偷兩次。」
「不會是他自己下手的，以他的體質，在西藏走幾步路說不定都要高反了，」何一帆說，「但是他肯定提供了某些先進的技術，與守衛人無關的科學的技術，反倒比我們打打殺殺的蠹痕更管用。」
「所以說科學改變一切啊，」馮斯的口吻活像大學輔導員，「而且，既然哈德利那麼重視這兩隻老鼠，大概它們和鍊金術有著直接的關係吧。」
「你所說的巨鼠引導你所看到的那兩場幻象，很有意思，」何一帆歪著頭，「它肯定是想暗示你，或者誘導你一些什麼東西。」
「你知道第一個場景裡發生的一切代表什麼嗎？」馮斯問，「那個櫃子裡的乾屍是怎麼回事？為什麼貴族見到乾屍就發火甚至拔槍殺人？」
「那可能是一場失敗的辟穀。」何一帆說。
「辟穀？」馮斯一呆，「照你這麼說，櫃子裡的死人，其實是辟穀失敗餓死了？」
「那應該是一個被稱為兀鷹的神秘修行組織，已經消失近百年了，」何一帆說，「歐洲人黑暗家族的形成，說不定就和他們有關。我想，你最近應該經歷過不少和‘凌遲’這個詞兒有關係的事件吧？」
當然不少。那個在學校引發極大轟動的歐洲人的死亡，以及青年富豪劉鑫之死，全都是這種恐怖血腥的死法。而且，直到現在馮斯都在懷疑，哈德利之死其實也是他自己握著刀子乾的，只不過哈德利體質太弱，沒等完成就先死掉了。
「凌遲其實只是一種借用中國古代刑罰的說法，我們所見到，無非是一個人握著刀把自己一片片碎割。」何一帆說，「早在幾百年前，西藏就出現了這麼一個奇特的組織，秉持著另外人難以想象的苦修。他們遠離有人的居住區，在無人區的雪山深處修行，往往作喇嘛打扮，卻既不信奉藏傳佛教，也不信奉道教之類的中國傳統宗教。事實上他們都不能被稱之為教派，更加接近於原始崇拜，所信仰的是西藏神話傳說中的魔王魯贊。」
魔王魯讚的名字讓馮斯心裡咯噔一跳，這並非只是因為「魔王」二字，還在於在川東的時候，在梁野的手下王歡辰家裡，他也看到過包含魔王魯贊形象的唐卡。看起來，這位魯贊先生和魔王世界還蠻有緣分的。
何一帆笑了笑：「別聽到魔王就激動，希特勒也是魔王呢。這個魔王魯贊，出自藏族英雄史詩《格薩爾王傳》，傳說他是北方魔國亞爾康的魔王，因為看上了格薩爾王美麗的妃子梅薩，就趁格薩爾王外出修行時把她搶走，最後被格薩爾王幹掉了。」
「這個組織還真是不走尋常路，居然崇拜這種好色的小boss。」馮斯哼了一聲。
「魯贊可不是什麼小boss，他老人家厲害著呢，尤其是擅長寄魂。你基本上可以理解成伏地魔的魂器，只不過那些魂器也可以是活著的生靈，就差不多了。」
「你真適合做老師！」馮斯翹起大拇指。
何一帆毫不謙虛地接下馮斯的恭維：「魯讚的寄魂包括一座湖泊、一棵樹和一頭牛，都被格薩爾王幹掉了。而最後一個寄魂是一隻小魚，附著在魯讚的額頭上，格薩爾王一箭射穿了小魚，魯贊也就掛啦。」
「然而，這個名叫兀鷹的組織的人卻認為魯贊並沒有死，而是靈魂升入了魔國，格薩爾王殺死魯讚的過程，其實是魯贊修行的最後一道關卡。他們相信，他們也可以像魯贊那樣，通過毀滅肉身來進入天國。」
「這就是自我凌遲的由來啊！」馮斯一拍大腿，「那不是什麼想不開了自殺，而是想要修煉昇天！媽的，這群狗日的變態！」
何一帆繼續說：「他們的修行方式非常奇特，往往用極端的苦楚來折磨自己的身體，其中最常用的手段就是辟穀。在他們修行所在的地方，據說有層次的修行者每次辟穀可以長達數月。大部分人都會在這樣的過程中活活被餓死，但這些魯讚的信徒好像完全不在乎這一點。」
「到了最後，那極少數熬過了辟穀的信徒，會聲稱他們聽到了魔王魯讚的召喚，於是可以進行靈魂昇天的最後一步了——天葬。然而，這樣的天葬是在人還活著的時候由他自己親手完成的。這是非常不可思議的一點，對生理常識的違反遠遠超過了辟穀。然而，這一幕又曾經被不同的人親眼目睹過，甚至包括外國人。」
馮斯苦笑一聲：「要是在過去，我一定會認為那是謊話，現在我卻不得不信。但是聽起來，這幫人雖然古怪，充其量也就是騙人自殺罷了，並沒有後來的歐洲人那麼大的殺傷力啊。」
「這就是我們沒有查明的地方，」何一帆說，「歐洲人進入後，兀鷹很快就消失了。人們曾猜測他們完全被歐洲人消滅了，但從你所進入的那段記憶來看，他們還存在著，你見到的場景可能就是他們試圖在貴族面前表演辟穀的神奇，從最後的結果來看，失敗了，辟穀者在山洞裡活活餓死了。」
「也就是說，他們已經完全淪為了騙子？」馮斯若有所思，「那不是和我爹是同行了？」
「倒未必，也許他們並不是存心想騙，只是喪失了那種能力而已。」何一帆的語氣裡隱隱有些同情的意味，「但沒有人甘心失去過去曾擁有的一切，或許總是期冀著奇蹟出現，榮光重歸。」
「那麼，歐洲人替換掉原始的兀鷹，大概是在什麼時候？」馮斯問。
「說不清具體的時間，不過，守衛人最早和他們接觸，大概是在十七世紀中葉。也就是說，他們肯定是在這個時間點之前就已經到達西藏了。」
雖然經過了一夜的折騰，但巨鼠的幻境似乎帶給了馮斯一種獨特的刺激，讓他並不感到疲累。他只是找何一帆要了些外傷藥處理一下傷口，然後又要了些食物，大口大口吃起來。
吃著何一帆的小弟買來的鮮肉大包，馮斯的腦子也並沒有閒著。現在他對歐洲人的瞭解多了很多，但仍然還是有相當多的謎團沒能解開，其中某些可能是揭開歐洲人家族真相的鑰匙，比如劉鑫在羌塘無人區的遭遇。
「你說，那個叫劉鑫的有錢人，會不會……也是……」何一帆忽然說。
「我明白你的意思，」馮斯說，「你是想說，他會不會是在那個山洞裡意外發現了當年兀鷹們修煉的方法？他之所以沒有餓死，就是因為練習了辟穀的結果？反正我是找到了他埋起來的人肉，證明他應該根本不是靠吃人肉活下來的。」
何一帆點點頭：「很有可能。他想要隱瞞這個方法，為此不惜先在救援隊面前背上吃人肉的惡名，再花錢買他們封口。但那個記者卻神通廣大，挖掘到了這個資訊，並且以此勒索劉鑫。後來劉鑫的死也可以解釋得通了——他從辟穀開始，修煉到了兀鷹組織飛昇的階段。」
「可是這當中有點兒小問題，」馮斯說，「作為一個科技時代的人生贏家，他想要有的都已經有了，未來前途無可限量，為什麼會去追求那種虛無飄渺的飛昇？活著享受人生難道不好嗎？」
「人各有志唄。這些年的新聞報道里，放棄億萬家財跑去出家的有錢人可不止一個兩個。」何一帆說。
「姑且先這麼理解吧，」馮斯伸展了一下胳膊，「行了，謝謝你的解惑，我準備回學校去休息一下了。」
「我還真沒看出你有需要休息的樣子，」何一帆說，「你雖然受了不少傷，但看這龍精虎猛的德行，簡直可以直接去跑馬拉松。」
「看來我和鼠兄的精神真的有共鳴，就是不知道這種共鳴是好是壞。」馮斯拍了一下裝著巨鼠的麻袋，站了起來，「再見。」
他從小店的後門鑽了出來，走向學校的方向，沒走出多遠電話就響了。來電顯示的姓名是黎微。
「黎小姐，是來找我敘舊情的嗎？」馮斯漫不經心地接起電話。