胡思亂想之中，他漸漸發現了一件十分奇怪的事：他的耳朵一直在不斷捕捉著金剛撞擊鐵籠的聲音。金剛的撞擊並不規律，有時候間隔幾秒就會撞一次，有時候幾分鐘才發出聲音，輕重也不一樣，但他就是忍不住要去等待那種聲音落入耳中，簡直就像是帶有……某種渴望。
這難道是某種催眠的手段？馮斯悚然驚覺。他想要對抗這種似乎有魔力的引誘，卻又不知道該怎麼做，只覺得那撞擊的聲音越來越響亮，越來越沉重，就像是非洲食人族殺人前的戰鼓，每一下都撞進了他的心。
忽然之間，撞擊聲停止了，在長達十分鐘的時間裡都沒有響起。馮斯並沒有鬆一口氣，因為他發現，這種等待靴子落到地板上的感覺，比不間斷地聽到聲音更加煩躁，更加讓人難以忍受。
他不由自主地豎起耳朵，在一片死寂中靜待著下一次撞擊。十秒鐘，半分鐘，一分鐘，兩分鐘……這樣的等待簡直是一種痛苦的折磨。馮斯終於忍耐不了了，從床上坐起來，怒吼一聲：「金剛！你他媽的到底要幹什麼！」
他剛剛說完這句話，迴音都還沒有消失，金剛就猛然撞擊了一下鐵籠。這一下的時機抓得恰到好處，完全是在馮斯預料之外的，它如同一記重錘，重重地敲在了馮斯的心上。馮斯只覺得胸腔裡有什麼東西在翻滾，一時間難受之極，竟然有天旋地轉的暈眩感。
然後他的眼前就忽然多出了一個人。
就在馮斯坐著的這張病床上，在他的眼皮子底下，出現了一個枯瘦的少年人。這個人距離他只有不足十釐米的距離，嚇得他趕緊挪動著身體往後退。但他很快又猜到了點什麼，伸出手去一摸，他的手劃過了少年的身體，什麼都沒碰到。
這是幻覺。馮斯做出了判斷。這樣的幻覺一定是金剛那種奇特的催眠效應所帶來的，並且和巨鼠構建幻域的方式不同，它直接把這樣的幻覺投射入自己的大腦，讓自己在真實世界裡與幻影共存。看起來，它的蠹痕的作用方式和巨鼠不大一樣，或許正是因為這種區別，金剛才恰好能剋制巨鼠。他同時也想明白了，池慧之所以把他關在這裡，就是想要讓他和金剛產生一些友好的交流。當然，這一切肯定都是出自池蓮的授意。
「媽媽，你還真是愛我呢。」馮斯嘆了口氣，收束起剛才那一剎那的驚慌，開始仔細打量身前的這個幻象。這是一個十五六歲左右的少年人，但看得出來嚴重營養不良，因此骨瘦如柴，一口爛黃牙，臉型看上去猶若骷髏，整個身量居然和當時生長激素缺乏的慧心差不多。和自己一樣，這個少年也被腳鐐套住，腳踝處已經磨破化膿。除此之外，他的衣衫單薄，手上、臉上和耳朵上遍佈凍瘡。
緊跟著，重症室裡陸陸續續出現了許多類似的病患，馮斯粗略數了一下，加在一起竟然有上百人。儘管他們的影像互相重疊、說明並非同一時期進入這裡的，但馮斯還是很疑惑：這附近的村子裡，精神病人總共能有多少？怎麼可能光是重症室裡就前前後後收過一百多人——瘋子也不是這麼搞批發的啊。
他思索了一會兒，產生了一個可怕的猜想：這家所謂的「精神病院」根本就是個幌子。這裡面可能的確有一部分人是魏崇義收治的附近鄉村的病人，但大多數可能都是從其他地方偷偷綁架來的。他們可能是無人照管的精神病人，可能是流浪漢或者孤身一人的外來打工者。
他更加想到了之前曾煒在講述自己如何被陷害殺人時，曾告訴他的：「我在近期的調查中發現，魔王世界裡的某些線索和這座救助站也有些牽連。」
如今想來，或許魏崇義和救助站的工作人員有勾結，從那裡偷偷運被收容的流浪人員到這裡，然後……進行某些不為人所知的恐怖實驗。這個想法讓馮斯一陣噁心，眼前那些晃動的影像似乎變成了一個個的鬼魂。
一想到「鬼魂」兩個字，他的心裡猛地一抽，不知怎麼的，一股莫名其妙的恐懼感從心底升起。馮斯一向是個膽子不小的人，這大半年的歷練更是讓他在很多情況下都處變不驚，即便是在被巨鼠接連放進雪原和海潮的絕境中時，他也並沒有感到怎麼害怕。但是眼下，就像是有一個閘門被開啟了，心靈深處深藏著的恐懼被釋放出來了。在他的眼前，那些病人的幻影似乎真的變成了蒼白飄忽的亡魂，渾身腐爛，帶著可怕的腐臭氣息縈繞在他身邊，嘴裡發出招魂式的吟唱，奪人心魄。他覺得自己的頭髮似乎一根根直立了起來，渾身的肌肉因為極度的害怕而痙攣，喉嚨拼命努力都發不出一絲一毫的聲音。他大張著嘴，卻發現自己好像連呼吸的力氣都沒有了，一雙尖銳的利爪抓住了他的心臟，用力擠壓。
救命……救命……馮斯在心底呼喚著。我這是要被惡鬼拖入地獄了嗎？
突然，一聲鈍響傳入耳中。這個聲音就像鬧鐘一樣，瞬間驅散了那濃霧一樣的恐懼感。馮斯喉頭髮出一聲奇怪的嘶鳴，終於可以吸入空氣了。他像一張煎餅一樣平攤在病床上，渾身大汗淋漓，手腳一時間不聽使喚，過了很久才算緩過勁來。他睜開眼睛，發現那些幻影還在室內遊蕩著，卻已經不會帶給他剛才那樣的驚悚了。
太可怕了，他心有餘悸地想，我這輩子還是第一次經歷這樣的事情：不是由於某樣東西或者某件事讓我恐懼，而是有人彷彿拿著一支針管，直接把恐懼注入我的內心深處。那種滲透到四肢百骸的無限惶恐，真的有撕裂全身般的威力。
他喘息了一陣子，咕嘟咕嘟喝了幾口水，跳下床徑直走到門口。他扯著嗓子對金剛怒吼一聲：「你他媽的到底想要幹什麼？」
金剛綠瑩瑩的眼睛瞟了他一眼，隨即不屑地轉開腦袋。