根據女匪的說法，秦望天找到了他們，說明了自己的來意。原來他當年中毒後始終沒能拔清餘毒，已經罹患絕症，只剩下半年到一年的壽命了，因此希望能夠在自己去世之前，幹出一票大事來。能夠和秦望天合作，對這九名悍匪來說，也是一種榮耀。他們審慎地查清了秦望天的身份，甚至綁架了名醫來確認他所說的絕症並非謊言，最終同意了一起幹這一票「能夠讓九州震驚的真正的大買賣」。
「他先於我們來到青石城，說什麼要提前做一些準備，讓我們晚幾天過去和他會合，」女匪說，「我們來到之後，他果然已經做好了相當周詳的規劃，包括逃跑的線路郡設計好了，這讓我們更加信任他。可是沒想到……臨到行動前三天，他突然失蹤了。由於他和我們的聯絡是單向的，他不來找我們，我們根本找不到他。」
「我們九個人產生了分歧，有人建議不要做了，直接離開，但大多數人覺得，既然詳細的行動計劃都已經有了，少了秦望天一個人並不會造成什麼障礙，我們還是應當動手。最後商議的結果就是，我們還是行動了。」女匪有些懊喪地說。
「那你們知不知道他所說的‘提前做一些準備’是指的什麼？比方說，要找什麼人幫忙？」葉空山問。
「我們以為，就是他所策劃的行動步驟和路線圖，」女匪說，「別的就不知道了。」
「真是一群笨賊！」葉空山毫不猶豫地下了定論，「怎麼可能把最重要的事情交給一個外人？」
「不、我倒覺得可以理解……」岑曠小聲說，「根據我看到過的卷宗和資料，秦望天的確是全九州的盜匪心目中的……偶像。要是換了我，我也會無條件相信他的。」
「沒出息。」葉空山從鼻腔裡哼了一聲。
「現在，至少有一半的線索可以串起來了，」岑曠很高興，「秦望天去找上官雲帆，一定是為了找他為打劫官庫提供幫助，沒想到不但上官雲帆沒有答應幫忙，秦望天自己也意外被殺，於是剩下的九個人沒有秦望天那樣的豐富經驗，留下的破綻太多，終於被發現了。」
她緊接著又有些愁眉不展：「可是，秦望天究竟是被誰殺的，花如煙又是怎麼死的，還是摸不著頭緒啊。難道說，這兩件案子純屬偶發，和打劫官庫的事件其實並沒有什麼聯絡？」
「你的聯想能力還應該再豐富一些，」葉空山說，「在我看來，花如煙的死和秦望天的死，至少有兩個共同點。」
「哪兩個？」岑曠急忙問。
「首先，你有沒有發現，秦望天的死法和花如煙的死法，都相當的慘烈？」葉空山說，「通常情況下，人們殺人時只追求速死，對屍體加以種種凌虐摧殘的，往往心裡已經扭曲了。而秦望天和花如煙的死法，甚至於用一般的心理扭曲或者變態都難以解釋。殺死秦望天的人，竟然用磨盤把他碾成了真正的肉醬，這會是怎樣的一種切齒仇恨？」
岑曠默默地點點頭，想起自己從地下挖掘出那些碎肉時的情景，仍然忍不住一陣陣地反胃。葉空山接著說：「而花如煙體現出來的又是另一種怪異了。因為仇恨一個人而不惜鋌而走險毀掉對方的容貌，原本也並不算是新鮮事，可是這樣細緻入微地剝下一個人的臉，用防腐溶液認真儲存起來，裝防腐液的竟然還是昂貴的水晶瓶，這就不能用單純的仇恨來解釋了。還是我上一次和你說的話，這已經不符合一般意義上的變態殺人狂了，必須要把花如煙的死因想透徹，才有可能解決這個案子。」
「那麼第二個共同點又是什麼呢？」岑曠又問。
「第二個共同點其實就很表面化了，只是你沒有往那個方向去想而已，」葉空山說，「仔細想想，花如煙和秦望天死之前幹過一樣性質相同的事情，是什麼事？」
岑曠皺著眉，回想著兩人生前的最後活動，忽然站了起來，大聲說道：「他們都和上官雲帆發生了激烈的爭吵！他們的死都和上官雲帆有直接的關係！」
她很激動，聲音都有些發抖了：「我明白了！一定是上官雲帆身邊有一個什麼人，專門來對付這些和他發生爭執的人！雖然上官雲帆並沒有直接動手，但這個人都一一替他解決了！」
「這麼想就比較接近事實真相了，但還只是接近而已，」葉空山依然很冷靜，「因為這種說法固然可以完美地解釋秦望天的死，還是不能說明花如煙的死。但現在我們手裡的線索還不足，還需要繼續調查。」
「往哪個方向調查呢？」岑曠問。
「上官雲帆，」葉空山回答，「這位神醫的身世，看來絕不僅僅是個濟世教人的好大夫那麼單純，我們需要挖掘一下他的過去了。他一定會有著一些黑暗的、不可見人的過去。」
「一說到這種話題你就興奮……」岑曠大搖其頭。
挖掘上官雲帆的過去，說起來很簡單，實行起來卻相當的困難。岑曠開始調查後才發現，上官雲帆彷彿是一個沒有過去的人。此人三十歲來到青石城行醫，在青石已經呆了二十三年了，這二十三年間做了無數讓青石百姓交口稱讚的善事，如果寫成書的話，一定可以裝訂成厚厚的三大本。
但他三十歲之前的經歷是一片空白，從來沒有人知道來青石城之前他幹過些什麼，也沒有人知道他來自於何方。按照他自己的說法，他生於越州的九原城，三十歲前一直跟隨著一位隱於世外的高人學習醫術，學成之後，按照師父的遺願，來到青石城懸壺濟世、治病教人。但這只是他自己說的，沒有人曾在九原見過他，也沒有人聽說過他所說的那位高人。
當然了，對於普通百姓而言，上官雲帆的過去半點也不重要，他們只需要知道，這是一位在青石城行醫的好大夫就足夠了。所以現在岑曠想要打聽上官雲帆的過去，實在是困難重重，某些被她問到的曾受過神醫恩惠的病人索性就翻起白眼：「你問這麼細什麼意思？懷疑神醫的人品嗎？你也配？」
岑曠當然覺得自己不配，所以她只能灰溜溜地離開，內心充滿了挫敗感。她又想方設法聯絡到了其他的一些宛州名醫，甚至包括品德卑下、曾經被葉空山狠狠整治過的另一位神醫胡笑萌，都沒有能夠得到答案。
「上官雲帆嗎？我不知道，」胡笑萌翻翻白眼，「知道我是全宛州醫術最高明的神醫就足夠了，我哪兒有閒工夫去管別人的事情。這個人嘛……反正醫術是肯定不如我了，就是會一些假仁假義假慈悲，賺取一點沒用的口碑罷了。所以我不會關心他師出何方，反正都不如我。還有，回去告訴那個姓葉的捕快，我已經想明白了，橫豎不過是休妻，我不會害怕那個潑婦了，告訴他以後別再拿芳芳的事情來威脅我，老子不在乎了！」
其他醫師倒是客氣得多，但都表示，在此人來到青石城之前，從來沒有誰聽到過上官雲帆的名字。這個人完全就是憑空出現在青石城的，彷彿過去完全沒有存在過。
就在岑曠鬱悶的同時，官庫搶劫案卻已經宣告完美告破。逃跑的兩名疑犯也被抓住了，於是九名犯人全部落網。皇帝大大讚揚了青石衙門的破案效率，並且派出了三名朝廷專用的行刑人。
「七個人判了車裂，兩個主犯判了凌遲，而且是最高規格的凌遲。」葉空山告訴岑曠，「每個人都要割三千六百刀，據說要分三天行刑，犯人才能死。這樣的凌遲，一般地方上的劊子手是做不了的，非得要朝廷派專家來才行。三千六百刀，多一刀不行少一刀也不行，而且恰恰要在第三千六百刀取人性命，早死一刀的時間都不成……」
「別說了，我全身都起雞皮疙瘩了！」岑曠聲音顫抖地說，「為什麼你們人類要發明這麼多酷刑？光是剝奪人的生命還嫌不夠嗎？」
「因為有些人根本不在乎生命，」葉空山說，「其實我也很不喜歡酷刑，嚴刑峻法帶來的高壓會給國家的穩定帶來巨大的隱患。但是在某些特定的時期，也只有嚴刑峻法才能把犯罪的風潮打壓下去。更何況，車裂、腰斬、凌遲之類的酷刑，還兼備著一個重要的作用就是殺雞儆猴。國家要用受刑人的慘狀去警告百姓：不要成為下一個。即便如此，還是有那麼多人非要往刀口上撞呢。」
「可怕的人類。」岑曠喃喃地說，也不知是在說罪犯還是在說制定刑罰的人。
她把自己在尋找上官雲帆的過去方面碰的釘子告訴了葉空山，葉空山並沒有感覺意外：「這就是人們的一種心理定勢，一個人不管過去作了多少惡，只要最後做了一件好事，人們就都會記住他的好，甚至原諒他的壞；反之，一個人過去做了再多的好事，只要有一件壞事出現，他就有可能聲名盡毀，被當成十惡不赦之徒。」
「這也太不公平了。」岑曠說。
「的確很不公平，但卻真實存在，」葉空山說，「說起來道理也很簡單，如果一個人總是做好事，你對他做好事就已經習以為常了，他做再多的好事，在你看來也不過和喝杯茶一樣隨意。但他如果做出了一件壞事，那就是與往常大不相同的醒目舉動，會迅速得到所有人的關注。而人們對上官雲帆的迴護也處於這兩個方面：首先他們心目中的上官雲帆是個大好人，過去是否做過惡並不重要；其次他們也擔心真的找出上官雲帆曾經作惡的證據，那樣就會毀掉這位神醫的形象。這兩點表面上看起來是相互矛盾的，但同時卻又是共存的。」
「人類太複雜了。」岑曠嘆息著。
「所以那些寫小說的人也總這麼幹嘛，」葉空山補充說，「你去看看這年頭的小說就知道了，很少有什麼人能從頭壞到尾的，一個惡貫滿盈的大惡人，只要在故事的結尾突然做了一件好事，讀者馬上就會被打動，覺得這個傢伙很可愛，甚至於對他的喜愛超過了原本對故事主角的喜愛。」
「你要是個小說家，一定很暢銷。」岑曠由衷地說。
打聽不到上官雲帆的過去，岑曠頗為焦慮，葉空山卻並不著急：「我們還是有曲線救國的辦法的，我已經發出了急件，等兩天就會有迴音了。」
但岑曠要問他具體的方向是什麼，葉空山又神神秘秘地不肯說。她的焦慮並沒有因此而減少。有空的時候，她時常來到證物室，對著那個水晶瓶子發呆。花如煙的臉就浸泡在水晶瓶裡，容顏宛然，栩栩如生，彷彿輕啟朱唇便還能唱出美妙的歌曲。岑曠忍不住想，你要是還能說話就好了，就能告訴我兇手到底是誰了。
這一天，忙完一天的事務後，岑曠又到病房去探望上官雲帆。上官雲帆依舊痴痴呆呆，不過已經不再有自我傷害的傾向了，只是仍然沒有清醒的神智，也無法對外界做出任何回應。不過他發瘋的訊息傳出去後，青石的民眾紛紛送來了各種各樣的禮品，他的老僕人也來抗議過好幾次了，希望能由自己把主人接回去奉養。但上官雲帆牽涉到花如煙的命案，必須留在衙門裡。
岑曠看著他那張呆滯的臉，忽然把心一橫，想要嘗試著閱讀一下他的思想。雖然這樣很危險，但她實在有些按捺不住，這樁古怪的案子就像一根刺在指縫裡的木刺一樣，讓她一碰就十分難受。她想要解決掉它。
於是她走進了病房，來到對她的進入毫無反應的上官雲帆面前，咬咬牙，把手指搭上了上官雲帆的額頭。那一剎那，她覺得自己就好像掉入了一個冰火地獄，四圍一片刺眼的白光，一陣滾燙的燒灼感和另一陣嚴寒的冰凍感交替傳到了身上，而腦袋裡更是疼極了，像是被無數把尖刀插進去用力攪動一樣。她大叫一聲，拼命退出了上官雲帆的思想，然後身體軟綿綿地倒在了地上，已經脫力。背上的衣衫完全溼透了。
好險啊，岑曠覺得自己的心臟開始狂跳不止，剛才真是千鈞一髮。看起來，瘋子的思想果然是不能強行進入的，那是一個完全沒有邏輯的混亂世界，根本沒有辦法閱讀。如果不是及時脫身，也許自己的思維也會被吞噬。她坐在地上，一陣陣地後怕，好半天才注意到了上官雲帆的舉動。
——她剛才的讀心術雖然未能成功，卻好像刺激到了上官雲帆的精神。這位發了瘋的神醫站了起來，面向著南方，嘴裡唸唸有詞，若有所思。