易小冉掙扎了一下，居然沒有掙脫，對手的手勁奇大。男人扳開易小冉的手指，從後腰抽出了一柄黑鞘的短刀，放進他的手心裡。那是柄一尺七寸長的短刀，鞘上一朵黃金的花，刀柄上綴著紅繩，抽出來看，刃口有著細密的地肌紋理，是柄極精良的折鐵刀。易小冉有些吃驚，單這樣一把刀，市面上便宜也要賣到幾十個金銖。
「送給你的。」男人說，「現在你有刀了，讓我看看你的勇氣。」
他指著巷子外面高大的原家牌樓：「那些人就在裡面喝酒，你不難找到他們。」
易小冉一腳踏進酒樓，抬眼四顧，看見角落裡那五個人正攢頭在一起喝酒說話。
他徑直走到那桌旁邊一桌坐下，把套著藤鞋的腳大大咧咧的翹在另一張椅子上，歪斜著坐著，目光斜斜地飛向屋頂。
夥計看他一身襤褸，覺得有點棘手，上來帶著幾分不悅：「吃飯？」
「喝酒！」易小冉翻著白眼，冷冷地掃了夥計，「小爺有錢！拿你們最好的酒來！」
夥計倒被他的氣勢震住了，摸不清他的來頭，帝都裡最近有些流浪漢的手裡也很有錢，聽說都是幫人殺人賺的。這樣的人酒樓不敢惹。那邊篩酒的掌櫃使了個眼色，夥計的笑容立刻浮上眼角嘴角，一哈腰：「沒問題，最好的白稠酒，立刻就來。」
酒上來了，易小冉也不要菜，端著個白瓷杯子小口小口地抿，聽那五個人說話。
「世兄這次來是準備投效哪位公子門下？」一個蓄著短鬚的年輕人問那個胖子。
「心裡話，還是紫陌君白曼青公子為上了，又是皇室之胄，又謙和平易，」胖子摸摸頭，又有點懊惱，「不過紫陌君眼界很高，不是大家族的後人難得他接見，不是才具過人，更不會收納門下。我雖然也有幾分自負，不過前次託一位世交介紹，具帖拜見，只得紫陌君贈了二十枚金銖，面都沒見上。」
易小冉心裡冷冷地一笑。
「我也是覺得紫陌君對我們這種外地來的人有些看不上，我們也犯不著非要吊死在他那棵樹上，去哪裡不能勤王討逆做一番事業？我覺得平臨君慷慨灑脫，也是不錯的。」又一個人說。
「平臨君顧西園那裡，以我家的身份，要拜入門下倒是不難，」胖子又是一嘆，「可是平臨君畢竟是豪商出身，收人魚龍混雜，我倒不是看不上他，只是他手下有些人我有些看不上，怕辱沒家聲。」
「那桂城、春山兩君呢？」說到這兩個名字，那邊頓時壓低了聲音。
「這兩位都不敢在帝都露臉，我也就沒多考慮。桂城君……有點山野氣，聽說又和‘天驅’瓜葛不清；春山君……年紀雖輕，性子卻冷厲兇悍得很，據說手下蓄養的都是些刺客！」胖子一邊說著眼睛一邊轉圈，「有人說春山君和那些天羅是共謀！」
他忽然愣住了。因為他看見了隔壁桌上的易小冉，易小冉衝著他微微舉杯，嘿嘿一笑。
「這小子！」胖子怒火上湧，「想跟我們幾個玩？」
他的幾個同伴也注意到易小冉了，扭頭看了一眼，按住胖子的肩膀：「師兄別理這種混混，這畢竟是在酒樓裡面，我們真的傷了他，沒準還得陪他藥錢，他可能就是來騙藥錢的，這種人，賤得很。」
易小冉還是不說話，只是喝酒，嘿嘿地笑。
酒樓里正是人多的時候，易小冉一桌桌看過去，思考著逃離的路線。他的口袋裡一點錢都沒有，好在他也根本沒準備付錢。他大概想好了，決定走東側的門，因為西側靠窗坐著個精悍的年輕人，一個人坐著，一口軍隊制式的利劍放在桌上，易小冉本能地感覺到那個人不好惹。
他轉回頭來，看著對面的胖子，再次緩緩綻開笑容。
「這小子是來找死的！」那個胖子忍不住了。
「世兄喝杯酒，息怒息怒。」那個蓄鬚的年輕人一邊勸胖子，一邊回頭鄙夷地看了易小冉一眼。
易小冉對他也笑，緩緩地舔了舔牙齒。
蓄鬚的年輕人覺得心頭一股火往上衝，臉色一變，按住腰間劍柄。胖子終於沒人勸他了，一壓朋友的肩膀自己站了起來，「你們喝酒，等等我。」
他冷冷地看著易小冉，步步逼近，雙臂裡面蓄滿力量，想忽然把這小子舉起來，用力摜在地上，死不得，也要碎掉幾根骨頭。
易小冉笑吟吟地看他。
「小子……」胖子從喉嚨裡擠出聲音來。
易小冉忽然起身，前撲，直撞上胖子的胸口。胖子說一聲「來得好」，雙臂正要發動，忽然感覺到肩上一痛，彷彿被烙鐵烙中了。他愣了一下，慘叫出聲。易小冉慢慢地從胖子的肩胛骨裡，把短刀拔了出來，他故意拔得很慢，讓刀身擦著胖子的傷口，十倍百倍地痛。
「世兄！」幾個世家子弟驚得一起拔出武器，踢開桌子，大吼著撲向易小冉。
易小冉一腳踢開胖子，轉身想要逃走。可他迎面被什麼東西砸中，眼前一黑倒地。那是給他添酒的夥計正站在他背後，急起來一托盤砸了出去。易小冉的刀術有個致命的弱點，就是他只會致命的刀術，只會一擊必殺，而且只能面對一個對手。他從未被訓練分神對付兩個敵人。胖子的幾個朋友追上了他，最先的那個揮刀想砍，猶豫了一下，一刀柄砸在易小冉的側臉，易小冉的嘴裡頓時湧出一股血的甜腥味，另一個人踩住了他的手腕，用刀背斬下去，易小冉覺得自己的手筋像斷了似的，不由得鬆手丟掉了刀。幾個人圍上來猛踩易小冉的臉，踢他的腰間和胯間，那股狠勁是恨不得把他踩成一團血肉模糊。
其中一個覺得不夠解氣，把刀回鞘，轉身拎起一把椅子高高舉起，要對著易小冉砸下。
椅子在空中忽然碎裂了，碎片飛出幾丈遠。舉著兩條椅子腿的世家子弟傻了，看見一個精悍的年輕人忽然就站到了他身邊，手中利劍上流動著寒光。世家子弟們不敢動了，他們從那個年輕人持劍的姿勢上隱約能判斷出對方的身份。軍人才那麼持劍，那動作裡帶著森然的殺意，不容半點違抗。
「緹衛七所原子澈！」精悍的年輕人轉頭四顧，眼睛裡閃爍豹子般的光，「公然持械，街頭鬥毆，不知道違反了《限鐵令》麼？」
無人說話，酒客們正從四面八方的椅子上起身，緩慢卻整齊地從衣下拔出隨身短刀。那些竟然都是原子澈的同伴。
這一刻易小冉和那些世家子弟都在心裡叫一聲完了，他們這些懷著勤王目的來帝都的人，最棘手的敵人就是辰月教設立的緹衛七所，如今他們尚未開始建功立業，已經被緹衛們當街抓捕了，證據確鑿，無可狡辯。
「全都帶回去收押！」原子澈發令。
易小冉被緹衛們鎖住雙臂推出原家牌樓前門的時候，用盡力氣抬起頭來，看向那個巷子的入口。只有一樹桂葉正濃，樹蔭下那個男人已經不在了。