「老朽以無用之身，再請薛先生！」薛北客終於失去了耐心，猛地一揚眉，拋去了手中的粗瓷盞子，掀起衣袖露出那枚龍血翡翠的戒指和滿臂的舊傷疤：「我年少的時候不過是個放馬的孩子，風雨來去，也曾歷盡艱辛，直到現在這些疤痕都不能痊癒。而現在我單憑這枚戒指就可以買下半個白水，我嘔心瀝血，才有今天的成就，以我的實力和地位，又何須管那些庸庸碌碌生活的人？他們又焉能知道我的志向和抱負？」粗瓷盞子落地摔得粉碎。薛北客的從人拔刀衝進了茅舍，對著老人虎視耽耽。薛北客擺擺手，起身就要離去。
老人默默的看著地下碎裂的茶盞，長嘆一聲，對著薛北客長拜：「貴客能否允許在下講一個故事賠罪呢？」薛北客有些訝異，他看著老人，忽然覺得老人身上有種氣質，悄無聲息的改變了，變得遙遠又空忽，令人不得不仰視。他不由自主的揮退了手下，坐回了桌邊。屋外一聲響徹天地的轟雷，漂泊的大雨嘩啦啦的打落，老人顫顫的點燃了孤燈，茅舍中靜了許久。
「薛先生在北方稱霸，不知道我們宛州商人的故事，」老人低聲道，「就說說宛州的商人吧。」老人的聲音悠遠縹緲，隨著燈的青煙，隱約中有種神秘的氣氛緩緩的升騰起來。
如果說重騎兵，沒有人敢和青陽的虎豹騎相提並論，而說金屬的煉製和打造，火山河洛的技巧就像是不可逾越的大山，至於詩歌的吟唱，一個普普通通的羽人少女也足以令東陸宮中的博士汗顏，據說她們歌唱的時候，風為之止息，落葉垂直的墜在腳下，入骨的憂鬱和輕愁瀰漫整個森林，連飛鳥也為之迴翔，天地間靜得只有一支遙遠的歌謠。
造物的神奇實在不是任何種族的語言可以描述的，它將不可思議的能力賦予不同的種族，別人縱然羨慕，卻是難以模仿追效的。
我們宛州的商人，也是這樣。有人說九州大概不是人、羽、蠻、洛、魅、鮫六個種族，還是加上商，因為宛州商人賺錢的本事，已經不算是人了。
名利場中，也有出類拔萃的人，宛州以商業稱雄的百年間，有過許多的異人。我今天要說的只是其中一個傳奇，沒有人知道他的名字，大家都叫他公子忽。他崛起之前，宛州沒有人聽過他的名字。他離去的時候，也沒有人知道他的去向。他彷彿流星一樣在宛州的天空上一閃而過，人們回憶的時候，只能看見流星過去留下的一道光痕了。也有人叫他「剎那公子」，剎那的光輝，卻是說之不盡的風流。
公子忽來到白水城，已經是三十五年前的事情了。那一天，守城的軍士忽然吹響了號角，震動了整個城池。號角是敵人進攻的預警，承平之世已有數十年，白水城的人從未經過戰爭，此時驚惶失措，一片混亂。城尹和都護手忙腳亂的奔上城牆，才看見遠處黑壓壓的騎軍，在白水城外的山道上魚貫而行。
守城軍士刀出鞘弓上弦，全神戒備的時候，天地間忽然響起一陣渺渺的笛聲。笛聲中，那支龐大的「騎軍」緩緩推進到城下，這時人們才看清那不是什麼騎兵，而是上千頭扛著貨馱的健驢，精悍的僕從牽引著驢子，為首的是個年輕的公子。他懶散的斜跨在驢背上，吹著一根翠玉的笛子。
「我家公子忽，奉上薄禮，請城尹分贈百姓，」一名精幹的隨從帶著二十箱禮物登上城樓。
箱子開啟，五箱是精美的玉簪，五箱是玳瑁的手鐲，五箱是極北之地的麝香，剩下的，則是碼得密密實實的金銖。聞風出來看熱鬧的百姓都為這豪闊的出手震驚時，年輕的公子忽拍著小驢，衣衫輕揚的穿過城門，彷彿一陣不知來自何處的清風。
就這樣，公子忽在白水城建立了他的基業。他迅速的和宛州十鎮的其他大商家訂盟，共享水道、碼頭和商路，生意迅速鋪展到宛州乃至中州，最後連北陸青陽國的宮中都使用帶有「忽」字標記的銀器，他不過用了短短的十年，就成了貴族王侯也不敢不奉若上賓的豪商。
公子忽的來歷始終是個迷，有人傳說他是大晁皇朝時候青王的後裔，知道大晁時代那筆失蹤近千年的國庫藏金的所在，所以他其實是以行商為掩護，悄悄的把沉重的金鋌挖出來，夾帶在貨物中運到宛州。不過這話怕是妄傳，公子忽第一筆本金是否來自古老的秘藏誰也無從考證了，可是他稱霸白水的時候，掌握著六萬餘頃的森林，整個宛州一半的玉礦，還控制了河洛制器的整個銷路。這些資產又怎麼能以區區一筆黃金來衡量呢？以這麼大的基業來掩護，去挖掘一庫黃金，這麼想的人未免太小氣了。
有親近公子忽的人說，他確實是行商的天才，而且異常的刻苦。一般的商人不過是賤買貴賣，跟風而行，公子忽卻建立了一個龐大的宗卷館。他府裡的門客博士計算整個東陸四州每年消耗的各種貨物，以及水道和商路的運輸能力，並將這些訊息都繪製成圖用以參考，他的宗卷館最龐大的時候，不下十萬卷宗。那些繁複晦澀的圖表，在別人看來無疑是天書，公子忽研讀起來，卻廢寢忘食，有時候找到了商機，就在宗卷館中高聲呼酒，和賓客們一起狂飲。
公子忽還有很大的賭性，為求一勝不惜行險。
他來到宛州的第一筆大生意就是當時銷金河林場木材的爭奪。公子忽本身已經有宛州六萬頃的森林，但是和瀾州銷金河的木材產量相比，還是不能不甘拜下風。那時候南淮城的大商客褚汶和他在木材市場上的爭奪相當激烈，褚汶就想到了要去打通銷金河木材的通路，這樣把銷金河的大筆木材引進宛州，壓低價格，只要一年就可以打垮公子忽的林場，從而獨霸宛州的木材市場。公子忽得到這個訊息的時候，褚汶的使者已經帶著大車的黃金，向著瀾州出發超過一個月了。
褚汶確實也是行商的奇才，這一招賭注下得極大，真正打中了公子忽的要害。公子忽震驚之下，閉門三日不出，三日後，他忽然下令典壓他在白水的所有鋪面。試想以公子忽的家業，即便是宛州總商會江氏以家族之力，也無錢收購他的產業，一般的典當鋪子又哪裡敢讓他典壓鋪面呢？不過公子忽自有辦法，他把所有的店鋪都以半價典壓給白水的散戶。零散的商戶雖然不成氣候，但是他們聚集起來，本金卻是驚人的數字。以公子忽豪闊的名聲，加上半價典壓的好價碼，散戶們紛紛動心。於是只在十日之間，公子忽就將所有的產業典壓出去，約定來年以三分利息贖回。同時白水城所有的現金和金玉都彙集到了公子忽的手中，他親自帶著這筆現金和珠玉，僱傭一隊快船沿著越州的海岸北上。
眾所周知，通常去瀾州的水路，從中州的海岸前進穿過天拓峽是最為安全的，越州水路風高浪急，不知多少船隊曾經葬身海底。但是公子忽沒有采納門客的建議，他堅持要從越州航線北行，因為越州航線在風勢好的時候更快。他只要奪取瀾州的林場，其他的什麼都不放在心上。
那一路行得極為艱險，七艘大艦組成的船隊到達瀾州的時候，僅僅剩下三艘，金玉也損失了三成之多。據說在海上遭遇風暴的時候，公子忽赤裸上身，親自帶著門客們和水手一起頂著狂風暴雨降帆操舟，連續兩日三夜都不下甲板。看似文弱的公子身上有股野性，令水手們都驚歎不已，於是整個船隊都聽從他的號令，僅僅用了二十三天，就在瀾州靠岸。公子忽不眠不休，帶著成箱的金玉在秋葉城購買來年的木材，只要手持林場地契錢來的人，公子忽當場現金交易，氣概奪人。這種出手瀾州的客商哪裡見過，公子忽名聲大震，短短三日，他所帶的金玉都變作了成箱的單據，而來出售木材的商戶還是源源不絕。公子忽沒有了現金，但是他已經在瀾州建立了信譽，他手書的欠條一樣的有效，交割的單據還是雪片一樣向他手中彙集。
等到七日之後褚汶的使者帶著大車登上瀾州的山原時，他們驚恐的發現瀾州來年的所有木材都已經是公子忽的了。那時公子忽正坐在晉侯的府邸中飲酒，從容不迫的說這筆豪賭一年之內就能收回利潤。
確實如他所料，當他掌握了銷金河的木材。褚汶就徹底落在了下風，這個主意本是他想出來的，但是有如一把雙刃劍，可以傷到公子忽，也能傷到他自己。褚汶的林場無法低檔來自銷金河的木材狂流，僅僅一年間，曾經富甲南淮的褚汶不得不將全部的林場出售給公子忽，還背上了無數的欠債。
公子忽看他木然的遞上林場的地契，也長嘆一聲，彷彿這聲嘆息已經壓抑了整整一年。
「只差一線，」公子忽說，「在這裡奉上地契的就是我而不是你了。」公子忽倒也並不為難褚汶，他將林場兩成的資產劃到了褚汶的名下，令褚汶為他打理，褚汶從此就成了公子忽林場的大管事。當時有人勸公子忽說褚汶聰明犀利，讓他掌握大權，將來可能暗地裡作怪。不過公子忽卻只是笑，說那一戰褚汶已經膽喪，一個折了鋒芒的人不會再是以前的褚汶了。果然不出他的所料，直到公子忽離開白水，褚汶都只是安安靜靜的為他打理林場，以前那個狡猾如狐兇猛如虎的豪商褚汶，已經不在世上了。
公子忽的名聲也相當的不錯。單說財富，他極盛的時候也未必能超過自羽烈王之世稱霸數代的宛州江氏，不過若說豪氣，江氏的主人卻是遠遠不及他了。
他有古時世家的風範，喜歡在府中蓄養賓客。只要有幾分才華，願意進入公子忽府中的，他都敞門招待。甚至有些市井中的浪蕩子冒充高士，公子忽也並不拒絕，賓客們勸他擇人，他只說不至於為了幾個小人敗壞了待客至誠的名聲。
但他自己對物慾卻沒有什麼要求，雖然家中蓄養著各族的歌姬舞女不下千人，不過他卻終身未婚，這些妖嬈不過是給往來的客人佐酒享樂的。他的衣食也簡單，吃得少而精緻，沒有排場，也不浪費。那種什麼水晶饌、鯉唇駝峰席、流杯宴的把戲公子忽府上的廚子都能做得出來，不過也只是做給客人享用，公子忽本人這時候不過飲一杯米酒，在旁邊作陪。
公子忽自己也有一擲千金的時候，而且他花在玩樂上的金錢絕不比別的富商花在女樂上的錢少。
公子忽喜歡打獵。
若是尋常獵一獵野兔黃羊，當然不算是什麼豪奢的舉動，一張弓一袋箭一匹快馬而已，能值幾何？偏偏公子忽喜歡捕獵的，確實些令人望而生畏，甚至聽都沒有聽說過的龐然大物。
夜北有種叫做專犁的異獸大家都知道的，但是捕捉這種異獸，卻是一般人想都不敢想的事情。專犁的別名叫做寒獸，有人說專犁每個關節裡都有一粒散發寒氣的明珠，將它全身凍得冰冷。這種寒冷連它自己都無法忍受，只好藏在有地熱的溫泉裡。好在它們活得很長，又沒有天敵，否則早就絕種了。一般的動物只要被它接近，以滿嘴的寒氣一吹，連骨骼都會凍成冰渣。
但是公子忽的性格，偏偏是對這種危險的動物有興趣。他從古書上讀到專犁的故事，興奮難耐，和幾個門客商議之後，訂下了捕獵的計劃。其實今天回想起來，公子忽的辦法也並不艱難，只不過別人卻沒有他那樣肆無忌憚的天才想法。夜北固然寒冷，但是卻有溫泉地熱。公子忽調集人手，在夜北發掘熱泉。他們發掘的溫泉連在一處，通向夜北一處死火山的山口，而那個死火山雖然不噴發了，山口裡還是滾燙的。公子忽下令在火山邊煉鋼，將一鍋一鍋的鋼水倒進那個巨大的火山坑裡，鋼水冷凝之後就結成了一層薄而光滑的鐵壁。然後公子忽的門人們在裡面灌上雪水，變成一個巨大的溫泉池。