園子裡，父子三人成三角而立。
「聽著！」姬謙正拔出了重劍，「我們和蠻族各出七名武士，勝者守擂，直到一方再也沒有可以交戰的武士。蠻族中據說有兩個武士是名將之後，要千萬小心。我們派出的武士有三個從太子東宮的伴讀中選出，一個是息將軍的侄兒，還有一個是國主親族裡的少年，深得國主器重。」
「那如果我們勝了，功勞不是都被他搶走了麼？」昌夜急忙問。
「不錯，我也估計到了，」姬謙正笑道，「所以不是光要你們和蠻族戰平，你們必須想盡辦法，不讓國主親族的那個少年武士上場！」
「不讓他上場？」
「簡單，」姬野冷冷地說，「只要一直打敗蠻族排在最後的那個武士，我們就贏了，什麼國主親族的武士，沒有也一樣！」
「說得好！」姬謙正難得地讚美長子，「除了息將軍的侄兒第一個出場，第二的是野兒，第三的是昌夜，太子和國主選拔的武士排在後面。」
「三個人對七個怎麼打得贏？」昌夜臉色有些難看。
「我不知道息將軍的侄兒武功怎麼樣，」姬野說，「不過等到我上場，我要把剩下的蠻人都打趴下。」
「這話雖然驕狂，但還算有點氣概，」姬謙正勉勵兒子，「息將軍的侄兒是南淮城中有名的少年武士，我覺得至少可以擊敗兩個蠻人，野兒你武功高於弟弟，至少也要擊敗三個。」
姬謙正扶著幼子的肩膀道：「剩下的兩個人，昌夜一定要取勝，這樣昌夜就是下唐少年武士中最後的勝者，副將的職位也就是昌夜的了。」
「可是畢竟是三對七，」昌夜的母親憂心忡忡，「昌夜才十歲，怎麼抵得過兩個蠻人，何況姬野要是接不下三個對手，昌夜只怕危險。」
「呵呵，」姬謙正笑聲朗朗，「我教出的武士，當然有自己的信心。若是沒有野兒，昌夜自然會吃虧，不過有了野兒，我越想越覺得這一陣是絕妙。東宮武士排在後面，以為可以佔到便宜，可是他們卻沒有想到會有野兒這樣的槍術為昌夜突前。」
「姬野？」妻子小心地看了姬野一眼，「靠得住麼？」
夫妻兩個人你來我往地討論，卻沒有注意到姬野臉上難得顯露的一點笑容漸漸地退去了，他怔怔地站在那裡看著一腔報負的父親，銳烈的目光好像忽然黯淡了。
「野兒，」姬謙正察覺了姬野的神色，「你也不要懊喪，你保著昌夜奪取副將的官位，以後昌夜榮升，他自當推薦你接替他副將的位置。」
姬野怔了一下，竟然點了點頭，「好！」
姬謙正驚奇於長子此次竟然如此順服，想來他也是被副將的官位打動了，不禁覺得欣慰。下唐少年武將不少，練武的孩子無不羨慕，姬野知道羨慕，那麼也算是有一點出息了。
「來！今日練到日落。」姬謙正雄心勃勃地說。
姬野提著槍走到了昌夜的對面，他低著頭，姬謙正看不見他的眼睛。
羽然晃著雙腿坐在屋脊上，百無聊賴地看著遠處燈火星星的鳳凰池。姬野坐在她身邊，託著腮跟她看向同一個方向，可是羽然覺得他根本不是在看鳳凰池，而是什麼都沒在看。她很想姬野再跟她出去在晚上安靜的巷子裡面閒逛，可是姬野沉默了半個晚上，她也沒有辦法。
最後她實在受不了了，開始哼著歌兒踮著腳尖在周圍的瓦片上踩來踩去，搖搖晃晃地站在屋簷最尖端的地方。她的歌誰也聽不懂，充滿著悠長的呼吸，像是風裡傳來的遠處的歌。
可是姬野還是不理她，一聲不吭地望著遠處。
她在姬野背後轉來轉去地兜圈子，狡猾的小貓一樣。最後她撲上去一把捂住他的眼睛，「猜我是誰，猜我是誰。」
姬野呆了一下，「是一頭小豬吧？」
羽然咯咯地笑了起來，左右甩著她淡金色的長頭髮，抱著膝蓋坐回了姬野身邊。
羽然到了東陸之後才學會的這種遊戲，她就樂此不疲地玩。開始姬野總是很老實地說：「羽然。」除了羽然也沒有別人會和他玩。
後來姬野開始不耐煩，就摔開她的手說：「不要鬧了。」於是羽然就很不高興。
再後來姬野為了讓羽然開心，就會瞎猜一點東西，「是一頭小豬吧」，「是一條毛毛蟲」。於是羽然就會咯咯地笑著蹦開，姬野也很開心。
不過這一次姬野回答得有些漫不經心。
羽然抓著他的胳膊晃了晃，「喂，姬野姬野，我馬上就要過生日了。」
「生日？」姬野有點詫異。
東陸華族是禮儀之邦，家裡有女孩，很少會把生日告訴別人，即使從小訂婚的夫婦也只有在看見婚帖的時候才真的清楚對方的生日。
「是啊！」羽然很認真地瞪大眼睛，「在我們寧州，生日的時候都會收到禮物，你可要記得送東西給我。」
她換了個語氣惡狠狠地說：「不準忘記！」
姬野抓了抓頭，「那你們羽族送些什麼呢？」
「不一定啊，」羽然晃著頭，「那一年我姐姐生日的時候，我們城邦最漂亮的男孩去很深的山裡為她採了一大筐星星蘭，用銀絲編成長髮上的花鏈。男孩生日的時候，我姐姐問那個男孩借了他的長弓。他還不知道為什麼，我姐姐用桑皮揉成細線，和金絲一起揉成絡子把他的弓密密地纏起來，在生日那天還給他。每個人看我姐姐的手工都看呆了。」
她有些黯然，「可是現在他們都死了……」
她轉過頭來，詫異地發現姬野正一動不動地盯著她。
「你……你看著我幹什麼？我不是要你去採星星蘭，你們東陸是沒有這種花的。」
姬野搖頭，「我知道沒有星星蘭，可是有一朵很漂亮的金菊花，我想把它搶來送給你。」
羽然愣了一下，笑了起來，「你可不要許那麼貴的東西，不然到時候送我別的，我就不要了。」
姬野站了起來，他看著遠處，語氣安靜而認真，「我不騙人，我一定要把它搶來，送給你！」