大柳營，塵埃揚起，三千步卒靜靜的半跪在場中。
「起！」旗樓上有人揚旗呼喝。
半跪於地的戰士們同時立起，方陣中騰起輕微的塵埃。
「進！」
沉重的戰靴踏在黃土上，像是校場中忽然捲起了風，塵埃騰起到戰士們的腰間，整個方陣在隆隆的踏地聲中推進。
「止！」
方陣停下，黑色巨盾頓在地上，組成了堅實的護牆。
「攻！」墨旗旋轉著被擲下了旗樓。
黑色的巨盾從中央洞開，身著黑色皮甲的戰士們沉重有力的大步而出，風勢像是一下子猛了，塵埃一直捲到了旗樓的高度。呂歸塵急忙捂住鼻子，嘯聲已經刺破了他的耳膜。那是投矛，無數枝投矛呼嘯著在天空中劃出弧線，彷彿蜂巢被驚動了，蜂擁出戰的工蜂。最後一枝投矛還沒有落到前方的陣地上，疾馳而出的戰士們雙手揮舞雙刃的短斧，在奔跑中雙手輪流投擲，後面的戰士總能控制著讓飛斧在同伴的頭頂掠過，無數柄飛斧又組成了鐵流。衝鋒的戰士們又急速的閃開，開啟的巨盾再次合上，長矛手從後面跟上，矛杆越過盾牌手的肩膀組成矛陣，所有人齊聲大吼，衝進了投矛和飛斧激起的黃塵中。
大吼聲和踏地聲停息，從旗樓上放眼看下去，只有漫天黃塵中烏油油的皮甲影子，像是在土地中潛伏的烏黑甲蟲。
塵埃緩緩落定，呂歸塵攥了攥拳，他的掌心都是冷汗。方陣中的武士們已經完全彙集到了方才塵埃瀰漫的戰場中去，正面是巨盾組成的盾牆，配合五排長矛，側面則有投矛和擲斧的戰士們手持長刀。長寬都不過五十步的一塊陣地上，扎著數百支的投矛和數百柄擲斧，密密麻麻不留下一尺的空隙。
雖然不曾親身上陣，呂歸塵也相信，絕對沒有任何人能在這樣的攻勢下逃生，即使乘著最迅捷的戰馬。這樣的一次攻勢就能殺死上百的蠻族騎兵。
「將軍的陣法又精進了，」方山最先回過神來。
「世子第一次駕臨大柳營，看看操演的儀仗而已，這些還說不上陣法，」息衍一身漆黑的長袍，腰間束著白帶，掌旗武士發令的時候，這位下唐名將卻只是靠在旗樓的欄杆上，帶著一臉散漫的笑容。
有人沿著木梯登上了旗樓，呂歸塵還未轉頭，就聽見了熟悉的聲音。
「世子安康！」鐵顏和鐵葉兄弟帶著滿臉的塵埃，半跪在他的腳下。
呂歸塵欣喜的上去拉起他們，才覺得兩個月沒有見到，兩個伴當似乎又長高了。三個人拉著手，卻不知道該說些什麼。隔了好久，鐵葉才扯著呂歸塵身上那件重錦的長衣，使勁捻了捻，又小心的點了點他頭頂束成髻子的髮辮，嘴裡嘟噥著：「世子這麼一打扮，真像個東陸人模樣了。」
哥哥鐵顏狠狠的剜了他一眼，拉著他上去向著息衍行禮。
息衍微笑著還禮，轉向呂歸塵：「世子的兩位伴當，在大柳營連日勝了十五位副將，成年的武士都不是他們的對手。武藝上我不能教他們什麼，今天正好世子駕臨閱兵，就順便讓兩位伴當混在軍陣裡，看看我們東陸的陣法。這樣的陣，若是以蠻族鐵騎，怎麼應對呢？」
他最後一句是問鐵顏，鐵顏想了一想，並不說話。鐵葉想說什麼，卻被哥哥在後腰掐了一把。
「大君送世子來下唐，也是希望世子能夠見識東陸的戰陣，」息衍回身指了指自己身後戎裝佩劍的少年武士們，「我在禁軍中有個小小的軍塾，學生都是禁軍裡的孩子，國主已經令我傳授世子軍陣之學，如果世子不棄，就便可以在軍塾中聽講，只是我性情有些散漫，為人師表大概不配，誤人子弟倒是時常有的。」
呂歸塵沒有回答，只是怔怔的看著旗樓下塵埃落定的校場。
「世子？」息衍微微躬身，湊近他耳邊。
呂歸塵回過神來，急忙低頭行禮：「將軍恕罪，我走神了。」
息衍笑笑，不以為意的指著正在收隊的禁軍戰士：「這是鋒甲陣，說來還是五十年前，先帝在鐵線河決戰世子的祖父，在蠻族騎兵下損失慘重，後來才琢磨出了這個陣法應對騎兵。世子以為怎麼樣？」
「我……」呂歸塵輕輕哆嗦了一下。
他只是忽然想到了一個人如果走進鋒甲陣的攻擊範圍會如何，那樣上千柄飛斧、上千杆投矛和密密麻麻的長槍會把他徹底釘成蜂窩。
禁軍武士的隊伍裡有人輕輕的笑出聲來：「蠻子給嚇著了！」
息衍皺了皺眉，沒有說什麼。
「誰給嚇著了？」一個低沉的聲音，「我們的鐵騎兵，照樣可以破你們東陸的鋒甲陣，有什麼稀罕？」
說話的是鐵顏，息衍笑了笑：「鐵少將軍說來聽聽。」
鐵顏的目光在禁軍武士的人群裡面掃了一眼，方起召縮了縮頭。鐵顏指著鋒甲陣的隊形：「你們這個陣三面有盾，又有長槍防護，如果我們的騎兵正面衝鋒，肯定是敵不過的，飛斧和投槍又是從上方進攻，即使帶了盾牌，遮擋也不容易。可是如果騎兵根本不衝正面，迂迴繞到陣後，再以騎射騷擾陣形。這麼大的方陣轉動艱難，在裡面的戰士又看不清外面的情況，就好比一個披鎧甲的瞎子，什麼用都沒有！」
「好！」息衍竟然鼓起掌來，「有這麼好的辦法，剛才怎麼沒說？」
鐵顏昂頭：「臨走之前大君吩咐，我們這次來是當朋友的。不過要是別人沒有把我們當朋友，我們青陽的人也是會打仗的！」
「說得很好，是兵家氣度，」息衍回頭面對自己的學生們：「你們都跟我學過鋒甲陣，那麼如這位鐵將軍所說，如果你們帶著鋒甲陣，遇見對方騎兵兜轉進攻背後和側翼，你們當如何應對？」
學生們中微微的騷動起來，幾個人湊在一起交頭接耳。
「我說！」雷雲正柯踏上一步，「若是我領軍，騎兵敢衝我的側翼和背後，我就在陣後以弓箭手直線列隊，步弓射程三百步，鋒甲陣推前一步，步弓陣形也推前一步，射程足以覆蓋鋒甲陣的兩翼，騎兵衝過來，一個都逃不過我的弓箭！」
「不錯，」息衍轉向鐵顏，「這時候騎兵怎麼應對？」
鐵葉忍不住了：「步弓手只能應付斜側面！我正面用一些騎兵誘敵，把本部調動到正側面，騎兵馬快，步弓手拉成長線，來不及轉向，不攻擊鋒甲陣，先攻擊步弓手陣形。」
「更好。」息衍還是笑。
「我有辦法！」方起召站了出來，「我在步弓手陣形兩側安置鹿角和柵欄。」
「鹿角？」鐵葉大笑，「鹿角能設多少步？你設了鹿角有怎麼樣？我騎兵一退，你敢追擊麼？步弓手陣形跟著鋒甲陣前進，總有走出鹿角的時候！說到底你這是自己做個烏龜殼的法子。」
「你說誰烏龜？」方起召臉漲得血紅，踏上一步。
「誰揹著烏龜殼誰是烏龜！」鐵葉絲毫都不讓。
南淮少年們忽視了對手尖牙利嘴的本事，鐵葉可不像哥哥的笨嘴拙舌。他們也並不知道蠻族騎兵的戰術，自從風炎皇帝大舉北征，以強大的步兵陣勢阻擋了騎兵的衝鋒，草原武士們也意識到自己的不足。木犁畢生都在思考如何擊潰東陸人配合機括和弓箭的步兵陣，雖然他沒有那麼多的學識可以寫成兵書，但是至少可以傳授給北都城裡好學的孩子。
「不要爭！」息衍站在兩方之間，「鬥兵，不鬥嘴！」
「我來！」一個少年出列，恨恨的揮手一斬，「要我說，我弓箭手改成半月陣列隊，無論哪個方向騎兵來襲，我都有箭雨可以抵擋。」
鐵顏看都不看他：「弓箭手從直線列隊改成半月形，怎麼能完全掩護住鋒甲陣的兩翼？這樣鋒甲陣在前，弓箭手半月陣在後，整個陣形被拉成了長條，騎兵更容易繞到背後攻擊，這樣半月陣變成反彎月，能擋住騎兵？」
「我以四個鋒甲陣排成四方之陣，弓手護在鋒甲陣之間！」
「那樣兵力被分散了，我退後，引到上坡的地方再發起衝鋒，前面的鋒甲陣被衝散，雙方混戰，後面的鋒甲陣就沒有用處，弓箭手也只能當作步卒用。」
「我令步弓手居前，射殺最先的騎兵後混戰，然後和騎兵纏鬥。鋒甲陣隨後跟上，形成四面包圍之勢！」
「如果不是大隊步弓手，騎兵過馬就都殺死了，根本沒有機會讓鋒甲陣來包圍。」
「我就有大隊弓箭手！」
「那你人多我也人多，我騎兵淹死你！」
「我把弓箭手換成長鐮兵，砍你的馬腿！」
「我們青陽的騎兵是帶弓的，馬上射程一百五十步！」
呂歸塵看著少年們吐沫橫飛，戟指對方，爭論的聲音漸漸變成了吵鬧，吵鬧的聲音又變成了鐵器的轟鳴。他想捂住耳朵，他覺得自己討厭的聲音又回來了，馬蹄聲、哀嚎聲、金屬摩擦的嘶響，他想起戰馬的鐵甲閃著寒光，潮水一樣湧動的生鐵光輝，吞沒一切。
「我以鋒甲陣翻為雙鋒魚鱗陣，進攻的時候則編隊為鋒甲陣，以投矛擲斧為武器，防禦的時候則編隊為魚鱗陣，雙鋒為犄角，弓箭為後援，騎兵膽敢切入，我就用犄角把騎兵的陣形拉長，在魚腹中一舉殲滅！」一個陰刻的聲音忽然壓住了整個場面。
鐵顏和鐵葉都愣住了，他們略為也知道所謂雙鋒魚鱗陣和犄角這樣的說法，但是對於東陸陣形的變化，畢竟還是不熟。把進攻的鋒甲陣和防禦的雙鋒魚鱗陣組合起來，確實是令他們棘手的問題，兄弟兩個交頭接耳了一陣子，終於還是沒說出什麼來。
男孩冷冷的哼了一聲，嘴角帶著冷笑。
男孩的聲音入耳說不出的難受，帶著濃重的陰溼氣，幽幽的在耳邊縈繞不去。他一直站在所有人的背後，沒有露過臉。這時他一步踏出，少年們不約而同的讓出了路，圍拱在他周圍。男孩也才十四五歲，可是跟周圍的人相比，他不是個孩子了。生青的臉帶著一絲慘白，兩頰深深的陷了下去，顴骨又高又利，襯得雙眼深深的陷了下去。
鐵葉看了一眼他的眼睛，覺得背脊上一寒，像是被潑上了冰水。
「幽隱！」鐵顏也想起這個少年的名字，那場演武中本該最後一個出場的東陸少年。本來鐵顏一直關注著他，以為這個人才是自己最棘手的對手，可是最後他連跟幽隱相對的機會都沒有。當時吸引鐵顏的是這個少年身上陰森的氣息，那時候他的臉色也是生青的，卻不像現在這樣青裡帶著慘白。短短的幾個月，他急劇的消瘦起來，身板顯得薄了，卻帶著鐵一樣的硬度，禁軍的黑色戰衣套在他身上，虛虛的被風吹著，似乎可以看見他胸口突出的肋骨。
「蠻子，說啊！你能破我們的鋒甲陣，還能破得了我們的雙鋒魚鱗陣？」方起召帶著戲謔不屑的口氣，「都是草原上的英雄好漢，沒有打不贏的仗，這不是你們自己說的麼？」
「只需要一隊騎兵直衝中陣就可以了，直衝中陣，拿下領兵的大將，陣法就沒用了。」一個低低的聲音說。
所有的目光都匯了過去，連鐵顏和鐵葉也吃了一驚，這麼說的竟然是他們的世子，從未學過兵法甚至不怎麼會騎馬的世子。呂歸塵低低的說著，像是喃喃自語，也不抬頭。
「哪有這麼容易的事情？」少年們不服的嚷了起來。
「世子這麼說，有世子自己的理由吧？」息衍認真的看著他。
「我只是自己想的，也沒人跟我說過什麼……當不得真，」呂歸塵極快的環視一眼周圍，又低下頭去，「我聽說九王帶虎豹騎和真顏部的決戰，那時候我表哥沒有什麼騎兵，我叔叔的大隊也沒有跟上來。叔叔列陣，兵力遠比表哥的多，又有弓箭，表哥最後就是決定帶著一百個騎兵自己對著叔叔的中陣衝鋒的……」
「這場戰鬥我是聽說過的，取材於實戰是兵法的正道，」息衍點頭，「兵書上說上將伐國，兵不血刃，可是不親眼看到那衝殺的場面，沒有敵人的熱血濺到自己的身上，又怎麼會明白戰場上的事呢？」
「將軍，既然是這樣。無論我們怎麼說都是虛的，現在下面就是校場，不如上馬試試！」幽隱毫不退讓。
「世子是金帳國的貴客，怎麼能輕易下場動武？」息衍毫不猶豫的拒絕。
「那將軍是偏袒這個蠻子了？」
「誰是蠻子？」息衍淡淡的說，「我只知道國主讓我教導金帳國來的貴客，不知道蠻子兩個字從哪裡來的。」
「將軍說沒有蠻子就沒有蠻子？」幽隱的聲音裡帶著若有若無的風聲，像是肺漏了似的，「那風炎皇帝北伐是為了什麼？我們學武從軍又是為了什麼？難道還真的以為自己是貴賓了？」
「混帳！」鐵顏鐵葉一齊擋在了呂歸塵面前，緊握刀柄。
幽隱不但沒有退後，反而向著鐵顏和鐵葉逼上了一步。鐵顏咬了咬牙，猛地一跺腳定住了，鐵葉卻小小的退了一步。他的呼吸急迫起來，臉也不由自主的紅了。這時關乎到青陽部聲譽的關頭，他知道自己該像哥哥那樣絕不退縮，他素來也自負手裡的刀，並不在意在這裡就和幽隱翻臉。可是幽隱逼近的一刻，他卻感到一股難以剋制的戰慄，像是一種陰冷的氣息撲面而來，裡面像是帶著一股黴味，令他想要嘔吐。
下唐少年們的膽子也大了起來，跟在幽隱後面也進了一步，個個高昂著頭。
「幽隱！」息衍厲聲低喝。
呂歸塵的雙手分別抓住了鐵顏和鐵葉握刀的手，生怕他們真的把刀抽出來。他咳嗽了一聲：「我什麼都沒學過，都不懂的，大家別聽我的話。剛才的話是我瞎說，不算數。我身體不好，不能上陣，我認輸。」
「幽隱，你欺負一個生病的傢伙，不丟臉麼？」冷冷的聲音從人群外面傳來。
所有人都向著那個方向看去，遠遠的站在旗樓的一角，掌旗的少年獨自站在那兒，拄著沉重的戰槍。他轉過身來，眸子漆黑，帶點挑釁的目光在呂歸塵臉上掃過，轉而盯死了幽隱。
呂歸塵愣了一下，喃喃的說：「姬野？」
「姬野！」息衍皺眉。
兩個少年卻不肯退開。黑瞳對著那對深深的惡狼一樣的眼睛，幽隱的臉扭曲了一下，緩緩的踏上一步，姬野沒動，安靜的像是塊石頭，兩個人的目光始終沒有錯開。
「你不病，你代他試試看啊，別怕打折了骨頭。」幽隱眼角跳了跳。
「行！你不是等著陣上殺我麼？我給你個機會！」
「小妾生的雜種！」
姬野沒有回應，臉上的筋抽動了一下。