石梅這一覺睡得饜足，再醒過來，已是日落時分。
黃昏淡金色的光輝灑在硃色琉璃瓦上，閃著點點流光。窗戶開得恰到好處，沉色的遠天，已經到了將黑未黑的時候。好似夜幕遮著一層薄紗，朦朧。斜插入半空的無葉枯枝上，落著一對有些胖呼的雀，仰著臉瞧遠方，也不知是在看降落的餘暉，還是在盼那將升的新月。
石梅側著身子，單手支下巴望著這動人的景緻，覺得安心而滿足。
院子裡頭，傳來了「叮叮咚咚」的聲音，似乎是銀鈴鐺在晃動……或者是敲擊？斷斷續續、起起伏伏，竟也能拼成一曲玲瓏動聽的調子來。
石梅下床，穿著藕色長裙，長髮披側於肩頭，光腳踩著木屐跑到窗邊，就見院子裡圍著一群姑娘。
「怎麼了？」石梅出去湊熱鬧，就見園中石桌上放著一大排銀色罐子，大大小小高高矮矮放了一排，紅葉手拿兩個銀的小木魚，正挨個兒敲著，樂聲就是這兒傳出的。
「這是什麼？」石梅好奇湊過去。
「是缶啊。」紅葉笑道，「江湖人喝了酒，就會拿根筷子擊缶作歌，剛剛從太后送來的玩物箱子裡翻出來的，多好玩？」
「有趣！」石梅問香兒，「太后送來的東西里，還有小玩意兒呢？」
「有趣的玩意兒多著呢，不過最有趣的還是這個。」說著，香兒蹲下，從桌子下面抱起了一隻胖乎乎的黃色虎紋小貓來。
「貓？」石梅見那貓胖得跟個球兒似的，趕緊伸手接了，那貓還甩了甩尾巴，喵喵兩聲，柔順親暱。
「太后說，這貓是前幾日西南進貢過來的，聰敏膩人，所以送來讓咱們一屋子女人養著玩兒呢。」
石梅伸手逗逗那貓的下巴，笑問，「有名兒了沒？」
「正商量呢。」瓚玥道，「得取個吉利些的。」
「那就叫吉利唄。」紅葉問。
出乎眾人的意料，紅葉與瓚玥在院子裡坐了一會兒，聊了幾句，竟然投緣得很，非但沒吵起來，還彼此欣賞，果然潑辣女人大多喜歡潑辣女人麼？
梅摸著下巴坐下來，將貓放到腿上捏它的耳朵，貓咪舒服地蹭起她來。
「叫招財進寶？」
「太俗了，叫有福？」
「叫小香？」
「才不要！」香兒趕緊蹦著搖頭。
眾丫鬟們七嘴八舌地說著，進來送點心的劉媽媽笑得合不攏嘴，「你們這些個丫頭，要什麼招財進寶有福有香啊？每人都能許一個賢夫才是正經！」
眾姑娘們都笑，陳石梅想了想，點頭，捏捏貓咪的鬚子，道，「那就叫許賢吧？好不好？」
「許賢？」紅葉說，「這若說出去，非鬧笑話不可，哪兒是貓的名兒，根本就是個人名兒。」
石梅見那貓咪還在對自己搖尾巴，就點點頭，「嗯，你是歡喜著名字，還是想要個其他的？」說著，捏著貓兒白色爪子上厚厚軟軟的肉墊子，「你可保佑我們這裡所有的姑娘都能許給賢夫啊！」
「喵~」貓兒的叫聲甜甜美美，讓人打心裡覺得，這一聲戲言，日後應該能成真的吧。
正在笑鬧，就見忠伯走了進來，給石梅行禮，「小姐，外頭有畫師求見。」
「畫師？」石梅一愣，問，「畫師來做什麼？」
「哦，這畫師是皇城裡頭最好的，天下數一數二的丹青妙手，人物山水花鳥魚蟲樣樣擅長。太后讓他來的，說是小姐們房裡房外想要些裝飾、或者院子牆上要雕刻，都告訴他，還有匾額什麼的，都讓他一併做了。」
「這好！」石梅一拍手，「你讓他進來吧，我去換件衣裳就出來！」
「是。」忠伯出去請人了，石梅趕緊轉身進屋，香兒也跟進去，幫著換衣裳，邊道，「梅子姐，剛剛白舍來過了。」
石梅一聽白舍就眼皮子一抽，想到那人裝老實，不知道瞧了自己多少笑話就來氣，問，「他來做什麼？」
「他說他查到了些線索，問你什麼時候有空，他有些事情問你。」香兒笑眯眯道，「梅子姐啊，白舍好像不是很呆，他給你送了樣東西來。」
「什麼」？石梅不解。
香兒跑出去了，不多會兒，端著一盆花回來，放到了石梅的窗臺前。
「這是什麼花？」石梅不解地問，「挺漂亮啊。」
「據說叫天竺蘭！」香兒回答，「白舍說，全中原，只有這一朵，他以前去天竺的時候帶來的。」
「當真？」石梅湊過去細看，就見著蘭花果然奇特，挺拔的花枝高高挑著，血色的葉子，零零碎碎呈蛾子形，並排開著兩朵蘭花，花朵兒似乎是藍色……但是石梅蹲下來，仰臉看看，竟然成了紫色。
「這花我可是頭一次見著。」石梅讚歎。
「剛剛忠伯葉看到了。」香兒小聲嘀咕，「他說這可是世間少有的花啊！皇宮裡頭都沒有的。」
「是麼？」陳石梅有些意外，問，「那麼貴重的東西，白舍送給我了？」
香兒搖搖頭，「白舍說了，這花三天後就要出芽了，出了芽之後，只要將芽剪下，插在一旁，一個月後，就能長出一朵新的來，到時候分了盆，新的給我們種，舊的還是還給他，他種了好久了。」
「哦。」石梅點點頭，就聽香兒問，「要不要留下？還是還給他？」
「別還跟他。」石梅擺擺手，「這花挺好看的，不要白不要。」
「對呀！」香兒點頭，「不要白不要！」
「對了！」石梅問，「這花難不難種的？別讓我種死了，他讓我賠就糟糕了。」
香兒搖頭，「白舍說了，每日曬太陽澆三回水就行。」
「哦……這樣啊。」石梅點點頭，「那行。」
說話間，就聽到院門外忠伯稟報，說人來了。
石梅趕緊換了衣裳，出去到桌邊坐下。
不一會兒，一個文質彬彬的青衫書生走了進來。
石梅打量他，只見這書生二十多歲年紀，斯文清癯，同為年輕俊美的人物，白舍是倜儻雋爽，俊美過了頭，有些咄咄逼人的樣子。而此人則是言念君子，溫潤如玉的感覺。
「臣，參見公主。」
石梅一聽他自稱為臣，便知道必然是有品階的御用畫師了，還禮，「先生不必多禮，我自幼生在民間，繁禮能免則免。」
許賢點頭，站起身來。
「先生請坐，如何稱呼？」石梅請他在石凳上坐下，紅葉和瓚玥也在打量他。紅葉對文弱書生本就沒什麼興趣，瓚玥也覺得這書生好看是好看，就是瘦了些，病怏怏的，病書生麼……
「在下許賢。」那書生回答。
「噗……」紅葉沒提防，一口茶噴出來，咳嗽著拿袖子擦嘴，見許賢一臉不解地看自己，趕忙擺手，「沒……哈哈。」
再看周圍眾丫頭，都忍不住哈哈大笑了起來。
石梅懷中抱著見她坐下後跳上來的貓咪，咬牙忍笑。
瓚玥笑得揉肚子。
許賢一臉莫名地看著眾美人因為聽了他的名字而笑得花枝亂顫，實在是哭笑不得，等眾人總算是笑完了，他才問，「在下名字，有什麼可笑之處麼？」
石梅忙搖頭，「哦，不是……」
她本想將貓兒也名叫許賢的事情說一遍，可是又覺得不好，讓人聽了多笑話啊，敢情一群丫頭都急著想嫁人呢。
石梅只好笑而不語，道，「我們不是笑先生，笑別的呢。」
許賢點點頭，也不多問了。
「聽說先生善書畫。」石梅問，「能否讓先生幫個忙？」
許賢點頭，「公主儘管吩咐。」
「我香坊想要一塊特別一些的牌匾，還有，外屋有一個對著街的鋪子，我日後要做買賣，賣香粉的，能不能請先生幫我想想法子，做個雕刻在門口，讓人想要進來買香粉？」
許賢想了想，點頭，「好，公主許我些時日，我要回去畫了圖，再與公主細談。」
「好。」石梅答應，又看紅葉和瓚玥，像是問，你們有沒有什麼想要的？
紅葉仰臉想了想，她是個練武的，不好這些，就搖搖頭。瓚玥問許賢，「唉，許先生，我看這院子裡頭院牆空空的，四壁弄個百花雕行麼？」
「自然。」許賢點頭，對王瓚玥道，「做院牆的百花圖有圖譜，我一會兒讓人帶過來給幾位挑選，還有一些花柱、木雕……都有圖譜。」