楊素一直在和高熲暗中較量，高熲文武全才，治理天下的才能更是他遠遠不及，不僅如此，高熲的幾個兒子都非常爭氣，長子高表仁才學出眾，幾年前娶了太子楊勇之女為妻，讓楊素頗為嫉妒，他的兒孫大多是平庸之才。
難得高熲誇讚他的一個孫子有霸氣，他就希望元慶能給自己好好爭臉，把高熲的氣勢壓下去，但元慶這首詠鵝的詩太讓他失望。
楊素忍不住問：「元慶，還有別的詩嗎？」
元慶連忙躬身答道：「回稟祖父，這首詠鵝詩是孫兒一年前的趣作，但最近孫兒心念軍功，又寫了一首明志之詩，我只是擔心高相國可能不感興趣。」
「你這個小滑頭，我幾時不感興趣了？」
高熲笑罵他，「你快說明志之詩，寫得好，我有賞！」
「那孫兒就獻醜了！」
元慶凝神想了想，便緩緩吟道：
「烽火照西京，心中自不平。
牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。
雪暗雕旗畫，風多雜鼓聲。
寧為百夫長，勝作一書生。」
「好！」
楊素忍不住高聲讚道：「好一個‘寧為百夫長，勝作一書生！’」
他得意非常，回頭問高熲：「高相，此詩如何？」
高熲在凝神思索，他不太相信這首詩五歲小兒能寫，可不管他怎麼想，就是想不起自己曾讀過這首詩，應該不是抄襲之作，他當然想不起，這首詩是數十年後由唐朝詩人楊炯所寫。
高熲臉上終於露出一絲苦笑，他能感受到楊素的得意，他輕輕撫摸元慶的小腦袋，輕輕一嘆：「真神童也！」
他蹲下按住元慶稚嫩的肩膀，凝視著他的眼睛道：「你是天才美玉，當以良匠雕琢，我渤海高氏，乃世家名門，兄長高峮，更是名滿天下大儒，我讓他收你為關門弟子，你意下如何？」
楊素見高熲終於被孫兒之才所折服，他心中大喜，如果能成為名儒高峮的關門弟子，那也不錯，他正要替元慶答應，卻見封德彝拼命向自己施眼色，意思是讓自己不要答應，雖然不知原因，但楊素對封德彝一向信任有加，他便改變了主意，笑道：「元慶，你按自己的想法來，不必勉強自己。」
元慶聽出祖父有讓自己拒絕之意，而且他自己也不願意，便緩緩搖頭，「我不想學文，我想學武！」
高熲覺得元慶在文才上更有發展，小小年輕就能寫出如此大氣的詩句，此子若善加培養，將來是大隋的棟樑之才，他也聽出楊素不太願意讓元慶跟自己學文，但高熲還是想再試一試，又誘導元慶，「為什麼一定要學武，現在天下已定，正是百廢待興之時，學文更能輔佐君王，治理天下，不是更能實現你心中的抱負嗎？」
元慶還是堅決搖頭，「我抱負是寧為百夫長，勝作一書生，突厥未滅，西域未取，相國怎敢說天下已定？」
高熲愣住了，良久，他慨然長嘆，「我高熲輔佐君王十四年，被譽為開國第一相，可見識竟不如一個五歲的小兒，慚愧啊！」
楊素暗暗讚歎，不卑不亢，膽識過人，竟敢直斥相國，這才是他楊素的孫子，他心中既後悔，又是慶幸，後悔自己糊塗，竟然不知道自己有如此佳孫，慶幸是他還是及時發現，還來得及好好培養。
這一刻，楊素也認定了元慶，這個孫子將來一定會是楊家的希望。