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第一次為火長，手下有九名士兵，趙勇特地關照他，給他派了好幾名斥候老兵，都各有特長，經驗豐富，不過按照楊素的命令，趙勇隱瞞了楊元慶的真實身份和年齡。
火是軍隊中最底層的編制，斥候團一般是一火士兵住一座營帳，戰馬就拴在營帳外，楊元慶營帳位於東北角，此時九名士兵正在營帳前列隊成兩排聽新火長訓話。
「從今天開始，我就是你們的火長，你們九個人的小命就掌握在我手中，乖乖聽話，我會保你們一命，不聽話，或者給我暗中使亂者，我就讓他第一個去送死！」
這些話是楊元慶跟魚俱羅學的，魚俱羅就任亞將給各團偏將們訓話時，楊元慶就站在旁邊。
九名士兵從各隊抽調而來，好幾人都年近三十歲，個個經驗豐富，但同時也是老兵油子，他們不知楊元慶身份，見他長一張娃娃臉，士兵們眼中明顯有了輕視之意。
這時，後排一名士兵輕輕捅了旁邊身材極高壯的黑臉大鬍子老兵一下，低聲問：「老楊，此人什麼來路？」
「蠢貨，你沒看見他的鎧甲嗎？是黑色。」
楊元慶依然身著黑色明光鎧，這是楊素的親兵裝束，這就讓老兵們多多少少有一點忌憚。
「我叫楊元慶，京城人氏，弟兄們都是哪裡人，報上名來，讓我認識認識。」
「在下趙明勝，蒲州人；在下張錦緞，洛陽人；在下劉簡，京兆扶風人．．．．．」
「在下魚全鴻，洛陽人，綽號胖魚。」這是一名長得十分肥胖計程車兵報名。
那名大鬍子老兵也甕聲甕氣道：「我也姓楊，叫楊思恩，幽州人。」
楊元慶看了他一眼，看他容貌應該是一名鮮卑人，楊元慶的目光又落在最年輕計程車兵身上，也就十六七歲的樣子，皮膚白皙，身材纖細，目光文靜而沉默，這是九名大漢中唯一一個低於二十歲的年輕人。
這種皮膚白皙的年輕士兵在軍營中，很容易遭受到侵犯，但這名年輕士兵卻例外，他是鷹奴。
在他肩膀上站著一隻黑色獵鷹，體格碩大，鷹喙彎如利刃，鷹爪如鋼筋鐵骨，目光冷酷銳利，令人心驚膽戰，在斥候巡邏中，遇到緊急情況，便會用鷹來傳遞訊息，尤其是草原作戰，鷹是斥候軍必不可少的寶貝。
正是這名年輕士兵肩上的獵鷹，使其他士兵都不敢招惹他，楊元慶笑道：「你呢？叫什麼名字？」
「在下尉遲惇，青州人。」
他們這九名士兵中民族複雜，五名漢人，兩名鮮卑人，一名匈奴人，一名羌人，這個尉遲惇和楊思恩都是鮮卑人，這也是隋朝的現狀，北方地區胡漢混雜百餘年，無論是漢民還是胡人，一般普通民眾基本上已經不太在意了。
眾人一一介紹了自己，這時，一名傳令兵跑來大喊：「第五火火長是誰？」
楊元慶連忙上前施禮，「我就是！」
傳令兵一舉令箭道：「百人長有令，第五火今晚當值，巡邏森林！」