「您當過小兵！」哨兵一臉驚訝。
因為備前現在的穿著，是高位人士的衣裝，在騎士聯合裡，上流社會的人物加入軍伍，並非少見，可是有錢有地位的人怎麼可能會當小兵？再不成材，也會弄個騎士的資格，當個基層的小軍官。至於小士兵，是貧窮人家爭口飯吃的行業，上流社會的人怎麼可能會淪落到當小兵的地步？
備前道：「當差不分兵、士、官，都是為保家衛民盡心力，況且以士兵的身分，才能體會爭戰中，命令對士兵的影響有多大，這才能體會當軍官、甚至當將軍的責任有多重大。」
哨兵雙眼發亮，崇敬的說：「大人……您真叫人敬佩！」
「沒什麼啦，反正到頭來，我也沒繼續軍旅生涯。」
「肅立！」亢音起，哨兵立即收起聊天的心情，跑回到崗位立正站好。
「列隊！」機動班的人員全數出動，分站在城堡門口左右，列隊舉旗。
看了這個情況，備前露出頭痛的神色，道：「碰到死腦筋的軍官了，幹嘛這麼認真，擺出這種歡迎的儀式。」
值星官神色匆匆地跑來，到了備前身前三米，立即單腳跪下，洪聲說道：「不知特使遠道而來，下官惶恐，我等竭誠歡迎，若有不周還請見諒！」
「這些繁文縟節就省下了。別叨擾到士兵的正常作息。」
「是！」
備前還是習慣跟人勾肩搭背、稱兄道弟的來往，對於這種正式的軍禮感到不大自在，便道：「我可以進去了嗎？」
「是！請容下官引導。」
在精銳計程車兵前後擁送之下，星狩與備前進入堡壘了。
兩名城外的哨兵目送備前進入，覺得自己好像作了場夢。
值星官只為星狩他們帶了一會的路，石壘堡的指揮官，強恩．芬特就趕來了。
「您是一等勳騎士．備前閣下？」芬特將軍見了備前，露出意外的神情。
備前不大自在的說：「哈……我是受過這個封號。
不過這只是承了先人的餘蔭，要說有什麼功勞，在下遠比不上將軍。」
芬特將軍正色道：「不！能獲得陛下的親筆御旨，想必閣下有功國家。您這回前來有何需要儘管吩咐。我這兒的一萬兵馬若是用得上，亦隨閣下排程。」
「沒這麼嚴重啦！我只是完成了旅外的工作，要捎個訊息請首都那的人員，請他們做好準備。」
芬特將軍有點失望的說：「只是要借用魔法的通訊陣啊……」
一般的戰士多半是不信任魔法這種東西，芬特將軍也是一樣。雖然做到將軍的職務，不過骨子裡還是隻相信鋼鐵的力量，對魔法這種虛無難以理解的東西，芬特將軍還是儘量敬而遠之。要不是魔法的通訊陣非要有魔法師才能運作，他早就將石壘堡聘僱的兩位魔法師趕走了。
芬特將軍的臉上寫著千百個不願意，好像進到魔法師的地盤會要他的命。
備前見狀覺得好笑，便道：「將軍公務繁忙，不如請個人帶我們過去即可。」
「這怎麼行！」芬特將軍激動說：「要是羅素那傢伙搞鬼，讓閣下有個萬一，在下萬死也難辭其咎！」
「不過是利用通訊的魔法陣傳個話，不會有什麼危險啦。」
相較備前一派輕鬆的模樣，芬特將軍表現出如履薄冰、如臨深淵的樣子：「你不知道，羅素他們那……根本是惡魔的巢穴！不能大意！不能大意！」
在石壘堡中的重要據點，都有衛哨駐守。凡舉武器房、糧秣室、兵棋室、哨塔、瞭望塔、軍務室，還有魔法陣所在的通訊室，都派駐衛哨守護。不過就這間通訊魔法陣的房間，衛哨是守在門外幾十米的地方。
通過衛兵時，那兩名衛兵還有傳令兵都露出驚訝的神情，好像芬特將軍會來到這，是跟太陽打西邊升起同等級的異狀。
到了門口，芬特將軍深呼吸，手冒汗，神色極是為難，他像是抱著必死的決心，將門開啟。
嘩啦啦啦……
水由門後冒出，弄得將軍一身！
「羅素！你又在搞什麼鬼了！」芬特將軍氣得大吼，人跟著衝進去。
星狩、備前兩人互望一眼，急忙跟上。
傳訊室很大，不過也很亂，進到裡頭一看，星狩才明白，芬特將軍為什麼會將這個地方當成禁忌之地。
大大的長桌上，擺滿了瓶瓶罐罐，牆上掛了許多「屍體」，有蝙蝠、蝶、蛾、貓、狗、蜘蛛、蜈蚣……種種動物與昆蟲的解體標本。幾十個閱讀架，擺滿用奇怪文字書寫的書本，進到裡頭，就傳來難聞的藥水味。
就是星狩見識廣博，也搞不懂這名魔法師所從事的研究範疇。