崔元烈氣的渾身發抖：「好，那咱們就到知府衙門裡說話，崔某倒要看看，你家老大人何等威風，知府大人敢不敢憑令尊一個手本就把你這狂徒放掉！」
聽他口氣，似乎也很有背景，可是看他的服sè還有那代步的工具，雖談不上寒酸，卻也不像是什麼豪門人物，朱家兩位公子是從京裡出來的人物，京裡公卿雲集，世面見得大，他們家雖不算什麼豪門世家，但是到了地方上卻不免有一種高人一等的感覺。
不過想想卻也確實，他爹是正五品的朝廷大員，與青州知府同一品級，而且還是京官，如今雖說致仕還鄉，青州的地方官員也不能不敬重照拂，這姓崔的小子能與他們比勢力？
朱稚厚彈著指甲，懶洋洋地道：「不要光說不練，你要去府衙，那就痛快點兒，不要耽誤本少爺的功夫。」
就在這時，一個少女喚道：「大哥二哥，你們又在路上生事！」
夏潯和崔元烈齊齊扭頭，就見一位翠衣少女正向他們姍姍走來。這位姑娘正值二八妙齡，穿一襲水綠sè的窄袖子連身衣裙，外套一件湖州真絲的對襟小坎肩，頭上梳著代表未出閣少女的三丫髻，雖不施脂粉而自具天香，顯得高貴而優雅。在她身後還跟著一個白髮蒼蒼的老家人，老家人一身青衣，微微佝僂著身子，不過面龐卻紅潤的很，特別的jīng神。
姑娘向崔元烈盈盈一福身，歉然道：「這位公子，家兄莽撞，車駕衝撞了公子，還打碎了公子的東西，小女子這裡代家兄向公子賠罪，不知可曾撞傷了公子的身子，是否需要延醫問藥，摔碎的東西價值幾何，若是原物沒處買著，我朱家也要作價賠償的……」
朱稚厚一聽忙道：「妹妹何必讓他，是他自己不好，突然從旁邊閃出來跌了一跤，有甚打緊，那地上陶片倒底是個什麼東西有誰證明，他說是古物便是……」
話未說完，姑娘螓首微側，狠狠瞪了他一眼，又向旁邊飛快地一努嘴兒，朱稚厚頓有所覺，順著妹妹目光一看，只見路口不知何時早已停了幾輛車子，中間那輛馬車簾子掀著，一位年近六旬的公服老者端坐車上，微微側頭看向這邊，臉上帶著一股掩飾不住的怒氣。
一見朱稚厚向他望來，老者yīn沉著臉唰地一下放了竹簾，朱稚厚頓時起了一身燥汗：「壞了，怎麼爹爹也在這裡。」
那老者正是他的父親，原戶部員外郎朱文浩，朱大人昨rì帶著家眷往雲門山尋幽訪勝，在大雲寺首座空索禪師的陪同下游覽了一番山間美景，捐贈了大筆的香油錢。今rì則請空索大師陪他祭拜祖墳，做了一場大法事，此刻剛剛回城，就撞見兒子與人當街爭吵。
朱大人讓老管家朱洞上前詢問了一下路人，得知事情經過後大為憤怒，他可不願意剛回故鄉，就給家鄉父老留下一個仗勢欺人的惡霸印象。朱大人自己不便出面，又怕老管家約束不得兩個兒子，便讓愛女上前解圍。朱大人這個女兒叫朱善碧，年紀雖小，卻比兩個哥哥通曉事理，說話行止也是大方得體。
那崔元烈正是少年慕艾的年紀，一見這位姑娘年輕美麗、舉止優雅，說話又是這般客氣，一腔怒氣登時煙肖雲散，忙還禮道：「姑娘客氣了，說起來在下也有不是，若非在下冒冒失失的衝出來，便也不會與令兄衝撞了，些許小傷，不足掛齒。」
朱姑娘一雙會說話的大眼睛又往地上的陶器碎片一瞟，崔元烈趕緊道：「啊哈，那個麼……不過是一件尋常的陶器，摔碎了也不打緊……」
「哈哈哈哈……」旁觀百姓方才都已聽說這是一件古物，如今見他在人家漂亮姑娘面前如此儒雅大度，不禁發出善意的笑聲，朱家小姐也曉得這位公子是因為對自己有好感，所以才不想追究，被眾人一笑，嫩臉也是一熱，抿了抿嘴兒便道：「公子身體無恙那是最好，不過打壞了東西總是要賠償的。管家……」
老家人朱洞會意，忙踏前一步，躬身道：「不知公子這個陶罐兒作價幾何？」
崔元烈把手連搖，說道：「不過是一口尋尋常常的陶罐，值不得幾文錢的，無需賠償，無需賠償………」
夏潯笑道：「好啦，既然崔公子無意追究，我看這位姑娘也不必客氣了，這裡道路狹窄，大家聚在這兒談話，眾多路人圍觀，實在不太雅觀，區區一個罐兒，還是算了吧。」
崔元烈鬆了口氣，連聲道：「兄臺所言極是，所言極是。」
姑娘看了夏潯一眼，微笑道：「這位公子是……」
夏潯微施一禮，答道：「在下楊旭，字文軒，也是青州人氏。」
姑娘向他福身施禮道：「見過楊公子。」
老管家朱洞瞟了夏潯一眼，對朱善碧道：「小姐，兩位公子既然不想深究，依老奴看，小姐也就不要堅持了。」
那位姑娘略一沉吟，展顏笑道：「既然如此，小女子謝過崔公子和楊公子了。」
看著朱家車隊走出好遠，崔元烈還在抻著脖子發呆，眺望著姑娘的背影，他的腦海裡仍然不時閃現著朱家小姐那微微側首時膩脂般動人的瑤鼻、菱角般美好的唇瓣，還有那偶一回首間頸側幾縷柔順的青絲，一時竟想得痴了。
夏潯在他眼前擺了擺手，促狹地笑道：「那位姑娘一走，好象把崔老弟的魂兒也一起帶走了。」
崔元烈臉上一紅，訕訕地道：「文軒兄說笑了，小弟崔元烈，青州府西核桃園村人氏，方才多虧兄長相助，小弟才沒有吃大虧。」
夏潯微笑道：「大家鄉里鄉親的，說一句公道話而已，舉手之勞，崔老弟不必客氣。」
二人攀談幾句，xìng情頗為相投，互相都有了好感，只是崔元烈衣衫上蹭的都是灰土，站在街頭頗為不方便，所以崔元烈與他互通名姓，約定改rì過府拜訪之後，便拱手作別。彭姑娘冷眼旁觀，嘴角微微翹了翹：「這傢伙，倒是個古道熱腸的人物，只是……女sè方面實在不堪……」
正尋思著，另一側路口又有一行車輛過來，頭前一輛車上端坐一個員外，遊目四顧間，忽地看見了夏潯，登時臉sè一變，連忙扭過頭去，舉袖遮面做咳嗽狀，以迴避夏潯的視線。
他這心虛的舉動馬上引起了夏潯的注意，注目一看，夏潯馬上記起了此人的身份，兇手嫌疑名單上的第二號人物：庚薪，庚員外！
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