「我不知道你為什麼要和那對兄妹發生衝突。」許樂正要走進鐵門的時候，忽然停住了腳步，回頭認真問道：「也許你有你的目的，不過那對兄妹確實不是玩意兒，所以這次就算了，不要有下次。」
施清海嘴唇上叼著煙往下一斜，就像是被霜打了的葉子。他表情平靜，心裡卻是有些感觸，心想自己這個小兄弟的眼睛果然尖銳，自己還是沒能瞞過他。
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憲歷六十六年的春天，比過往年份都要顯得更熱一些。不過是四月末的天氣，卻讓人感覺到了酷暑提前來臨。臨海州的建築內部整合空氣調節系統早已開啟，給那些忙碌辦公的人們提供美妙的清涼氣息。然而在微熱的暮色之中，臨海州最高建築的頂層天台上，卻有兩個人正不畏高不畏熱地進行著談話，其中一人年齡約摸在四十歲左右，面相嚴肅，目光柔和之中帶著一絲威嚴，另一人渾身酸臭還夾著一絲殘餘的酒氣，那身皺巴巴的西裝比他嘴上叼的那根皺巴巴的香菸還要令人生厭。
「005從a到z的系列電子間諜衛星正在咱們頭上五百八十八公里的太空不停地遊啊遊啊遊……你老讓我和你在這地方碰面，是不是有些傻啊？天台高倒是高，四十幾層的高樓，不怕別人用望遠鏡看見我的臉，可問題是你知不知道這裡多熱？冬天多冷？又不准我坐電梯，從樓梯爬上來多累？而且這種接頭地點多沒創意？」施清海看著面前這個中年人十分惱火地說道。
四十多歲的中年人目光沒有一絲偏移，冷冷地盯著施清海的臉，忽然開口說道：「兩年裡都沒有開口抱怨過，今天知道事情做錯了，搶先想佔據心理優勢？放棄這種想法吧，不要忘記心理學是我教你的。」
施清海自嘲一笑，把菸捲放到嘴裡吸了一口，回頭看著暮下的城市，覺得這座城市越來越像一個怪獸，如果不逃出去，只怕終有一天，自己會被吃掉。
「昨天晚上是怎麼回事？」那名中年人嚴厲地詢問道：「你知不知道組織為了保住你在調查局的職位，動用了多少關係？而且還不能讓別人知道，從而花費的代價，更是超出了預算六十個百分點！」
施清海嘴唇裡叼著的菸捲微微抖了一下，他沒有回頭，聽到沒有被開除，那雙嫵媚的眼睛裡透出一絲濃郁的悲哀還有失望。等他轉過身來時，眼眸裡的這些情緒全部都已經不見了，平靜說道：「鄒家兄妹和太子以前關係不錯，他們這次來臨海也是為了見太子，既然我的目標是阻止國防部第一個與太子建立良好關係，昨天夜裡的行動，自然就是為了這個，所以你不要指責我。」
聯邦的最高領袖是總統，相關預演算法案的通過則有管理委員會的三百多名議員，對案件的審理判結則有法院系統。歷史長河裡曾經偶然出現的帝制，早在三十七個憲歷之前就已經宣告終結，這個社會里自然沒有皇帝，當然也不可能存在什麼太子。施清海和那個中年人口裡所說的太子很明顯是一個代號，當然，他們所說的也不可能是帝國的太子，據說那個遙遠的星際帝國當今皇帝陛下只有一位女兒。只是……什麼樣的人物可以讓鄒家兄妹千里來到臨海，只為試圖見他一面？什麼樣的人物能夠被施清海稱為太子？
中年人低頭思考片刻，似乎接受了施清海的解釋，忽然開口說道：「那個叫許樂的人是誰？你和他接近有什麼目的，需要備案嗎？」
施清海微微皺眉，吐出了嘴裡的菸捲，火紅的菸頭在地面上濺出火星，他眯著眼睛看著中年人，很認真地說道：「那是我的私人朋友，我警告你。」
施清海的警告或許起了作用，中年人沒有繼續問這個問題，但是語氣卻變得格外嚴厲：「很多年以前，當你願意加入這項偉大事業的時候，就已經做出過承諾，你沒有資格擁有朋友，你也不能擁有朋友！」
「那時候我不懂友情。」施清海並不在乎他，無所謂地回答道。中年人靜靜地看著他，忽然開口問道：「你昨天夜裡開槍，是不是想退出聯邦調查局？我知道你這些年很辛苦，而且你這兩年裡開始被動地抵抗組織的命令，可是不要忘了，聯邦的未來，需要你們這些年輕人為之奮鬥，為之付出努力。」
施清海沉默許久後，低聲說道：「是，局長。」