毫無疑問，能夠通過果殼機動公司兩輪篩選的學生，都是優秀的年輕人，而優秀的年輕人往往都會顯得比較驕傲，驕傲的一種比較得體的呈現方式，那就是沉默，而且三大軍事學院畢業生，接受的基本上是軍事化教學，身上都帶著軍人特有的範兒，所以坐滿了一百多人的休息室內，依然十分安靜，議論聲並不太大。
待考生到齊之後，也到了午飯的時間，坐在果殼機動公司總部食堂的餐桌上，這種沉默才漸漸被打破。或許是考生們，發現果殼機動公司的工作餐也如此豐盛，心情愉悅之餘，對於將來人生的前景，也有了更多的美好想像，所以三五成群的說起了閒話，表達著對下午正式考核的擔心。
許樂與同一張餐桌上的人們偶爾說幾句話，大多數的時間依然是沉默，不過他那張平凡樸實的臉龐上，總是帶著令人親近的笑容，所以倒也沒有人對他的沉默表示不滿。
因為果殼機動公司的歸屬及軍方背景，所以三大軍事學院的畢業生如果能夠進入果殼，等同於進入軍方的研究所，依然可以計算軍齡，算做另一種形式的軍役。這些立志進入果殼機動公司的優秀畢業生，按照三大軍事學院為分際，漸漸形成了三個圈子。
許樂恰好就在一院這個圈子裡面，他聽了半天的閒話之後，忽然開口問道：「好像沒有西林軍校的畢業生。」
對於許樂而言，除了無所不在的第一憲章光輝之外，他最擔心的，便是在東林大區曾經見過自己真面目的那幾名軍人。正是因為這種擔憂，他這一年多的時間，從來沒有嘗試著打通那張名片上的電話，偶爾會想起小西瓜，卻也沒有聯絡過。
西林軍校屬於第四軍區管轄之下，許樂不願意在果殼機動公司裡看到第四軍區的人，但確認沒有問題之後，卻覺得有些奇怪。
「西林軍校的學員畢業之後，基本上都會進入古鐘公司，畢竟那家公司的總部在西林大區。」一名錶情嚴肅的第一軍事學院畢業生說道。
許樂說了一聲謝謝後，便再次沉默，安靜地聽著餐桌上的年輕人們交流著彼此的學校與面試時的經驗，同時猜測著下午正式考核究竟會偏重於設計方面，還是實踐方面。
「你年紀看著還小，哪所大學畢業的？」身旁一人忽然開口問道。
「梨花大學，不過沒拿到文憑，旁聽生。」許樂回答道。
「旁聽生？你學了幾年？」
「一年多了。」
這句話一齣，整個餐桌頓時安靜了下來，梨花大學的畢業生進入果殼機動公司並不出奇，但是一個只學了一年多的旁聽生，怎麼也敢厚著臉皮來參加果殼的招募？那名第一軍事學院的畢業生皺起了眉頭，看了許樂一眼，心裡卻很疑惑許樂是怎樣通過了前兩輪的考核。
這間食堂今天專門為應聘的考生開放，議論聲漸漸嗡嗡地響了起來，一名梨花大學的旁聽生進入了最後一輪考核，這個事實令所有的應聘者都感到了不可思議，除此之外，三大軍事學院的優秀畢業生們，更是感到了一絲恥辱。
是的，就是恥辱。
沒有人會當面羞辱許樂，但是沉默與冷漠的眼光，已經表達了不屑與輕蔑。許樂似無所覺，微微一笑，毫不在意，離開了餐桌，向著門外走去。
就在門口的時候，另一個離開餐桌的年輕人，恰好與許樂並肩而行。那名年輕人若有所思地看了許樂一眼，問道：「能請教一下，你進梨花大學之前在做什麼？」
「退伍後就去臨海了。」
「機修士官委培生？」
「不，我是蹲坑兵。」
許樂笑著回答道，心情卻有些複雜。因為他認識身旁這個年輕人，知道對方是第一軍事學院最優秀的高材生，只是他不明白，為什麼對方沒有直接參軍，而是來果殼應聘。
「我叫周玉，我有種直覺，下午的考核對於你來說應該問題不大。」那名年輕人微笑著向許樂伸出手來。
許樂握著他的手，很想告訴對方，我認識你，而且我們曾經在機甲對戰室裡狠狠地打過一架。
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