下午三點半，研究所準時下班，還有很多課題沒有完成的研究人員，依然會留在自己的實驗室中。然而許樂卻已經很利落地收拾好了隨身物品，戴上了軍帽，在桌面上輸入了告別的話語，直接離開了庫房。離開之前，他看了一眼那一排蒙著細塵的聯邦尖端裝置，忍不住嘆了口氣，心想明天一定要抽時間出來，把除塵裝置修好……
完成自己的工作就好，沒必要把所有的時間都陪那位老先生耗著，許樂每天都會準時離開，其實他也想過，如果能夠在這裡加夜班，趁著那位沈老教授離開後，說不定真能查到一些什麼，只是他現在的時間確實太少。
那輛黑色汽車離開第一軍事學院後不久，沈老教授也拄著柺杖，走出了實驗室，在研究所門外上了自己兒子開來的汽車。小沈教授發現父親的臉色不大好看，也不以為異，自從十年前，父親投身於量子可測動態的研究之後，這就已經成了註定的事實。
想到這裡，小沈教授忍不住在心裡嘆了口氣，以他父親在聯邦科學界的地位，星雲獎得主的身份，人生最後的這些年，卻鑽進了一條死巷子，實在是令他這個兒子兼學生有些失落。只是他也清楚，搞科研的人，都有一股子擰勁兒，誰也別想勸服誰。
「新來的那個助理還好吧？」小沈教授下意識裡問了一句，很多年前，他與父親之間除了學術上的話題，便極少有太多的家常談話。
「很好。」沈老教授半閉著眼睛，雙手按在柺杖上，臉上的老人斑十分明顯，鬆軟的雙頰上有兩抹看上去並不吉祥的臘黃。
小沈教授微微一怔，沒有想到姓情古怪的父親，居然會對那個研究助理給出如此高的評價，雖然只是很好兩個字，但上一次有人得到這個評價是什麼時候的事了？
「工作的時候無可挑剔。」老沈教授似乎來了興致，緩緩睜開有些渾濁的雙眼，咳了兩聲後惋惜說道：「雖然對於多學科分類，一開始的時候不是很熟悉，但這小子很聰明，而且肯吃苦，上手的很快……問題就是每天下班的太準時了，弄得老夫我很不高興，看來是個有女朋友的人，這麼早就談戀愛，荒廢了時間，實在是很愚蠢啊。」
當初在果殼春季招募考試時，小沈教授一眼就替父親相中了許樂，正是因為許樂試卷上所表現出來的縝密邏輯能力，以及最後一道大題裡所表現出來的跳躍姓思維，以及檔案中梨花大學那位周教授曾經提到的超凡的動手能力。能夠令父親滿意，小沈教授也很滿意，只是聽到父親最後這句話，他不禁沉默無言以對，心想年輕人不談戀愛，還能做什麼？
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許樂沒有女朋友，縱使有，在他的心裡也早化成了s2上空的那幾團流火，化入雲中，隨風而逝了。如今的他自然也沒有什麼心情談戀愛，不論是自己身體內的問題，還是那個正如火如荼開展總統競選工作的麥德林議員，都讓他比以往更為沉默。
自動保溫湯鍋開始鳴叫，許樂將湯盛了出來，小心翼翼地端到了餐桌上，又去廚房炒了幾個小菜，盛了兩碗飯，這才坐到桌旁，開始專心致志地吃飯。
一抹紅出現在了客廳裡，鄒家小姐今天穿著一件淡紅色的吊帶衫，十分清涼，有些倦倦地坐到了他的對面，看了一眼面前的菜，說道：「你還真是一個不怕麻煩的人。」
湯是早晨出門前許樂便熬好了的，菜是前天晚上去超市採購的。許樂有些不明所以地抬起頭來，看了她一眼，遲疑問道：「又有什麼麻煩？」
「為什麼不吃現成的？」鄒鬱勺起湯裡的一根雞爪子，皺了皺眉頭，「你現在也算是小有錢人了，吃個餐廳應該沒問題吧。」
「合成肉裡雖然沒有激素，但畢竟不是天然食品，這山雞我是從望都黑市上買的，比吃餐廳貴多了。」許樂認真地解釋道，他不是想表功，而是想提醒對方注意，孕婦的飲食應該格外小心。