「沈老教授病故了。」
就算沒有和許樂的聊天，鄒鬱也知道沈老教授是誰，聯邦裡健在的星雲獎得主已經不多。她沉默了片刻之後，開啟了電視。
新聞上正在播放沈老教授去世的訊息，這位遠離聯邦學術中心，漸漸被聯邦公民們遺忘的老人家，在故去之後，終於驚動了麻木的人間，一瞬間，很多人想起了沈老教授當年為聯邦做出的卓著貢獻。
許樂沒有看新聞，他只是在腦海裡細緻地將自己的目的與過程羅列出來，分析哪裡做的不對，哪裡可以彌補。忽然間，他怔怔地看著沙發上的鄒鬱，看了很久很久。
鄒鬱被他看的有些不適應，冷冷說道：「發什麼神經？」
「沈老教授最近正在幫助我研究一種東西，具體來說，這件東西，牽涉到聯邦新一代機甲能否成功。」許樂又飲了一杯烈酒，眯著眼睛，將最近這些天發生的事情，向鄒鬱講了一遍。
鄒鬱越聽越入神，眼睛亮了起來，身為國防部副部長的女兒，又不是一個真的不學無術的人，她當然清楚，許樂此時說的內容，對於聯邦軍方，甚至對於聯邦與帝國之間的戰爭來說，有著怎樣重要的意義。
越重要的事情，牽扯的利益越多，引來的關注越多。鄒鬱沉默了很久之後，忽然開口說道：「既然果殼研究所對你們實驗室如此重視，看來很多人已經明白了新式機甲的最後成功，離不開沈老教授研究的內容，問題是，現在我們不知道，那些人究竟知道多少，是他們的研究出現了難題，需要沈老實驗室裡資料，還是說，他們已經知道你們已經快要接近成功，想要直接搶奪果實。」
這麼多天的相處，鄒鬱已經很自然地將許樂和自己稱為我們。
許樂思考了一會兒之後，說道：「應該是前者。」
「沒有人能夠保住實驗室。」鄒鬱認真地看著他說道：「你是果殼的僱員，同時也是國防部直屬的文職軍人，無論是哪一種身份，你都只是一個小人物。」
許樂靜靜地看著她。
「不用看我，我父親確實是技術出身的軍人，對果殼應該有一定影響力，但這件事情……牽扯的利益太大。」鄒鬱微垂眼簾，說道：「就算你請邰夫人出面幫忙，那些人也不可能放棄。」
「你似乎猜到是什麼大人物想搶沈老的東西。」
鄒鬱遲疑了很久之後，輕聲說道：「聯邦科學院……林院長。」
許樂皺緊了眉頭，有些不敢相信自己的耳朵，在聯邦一般公民心中，聯邦科學院是無比崇高和聖潔的地方，而那位林院長的威信更是無比之高，當年許樂做機修師的時候，也十分崇拜那位一力承擔了聯邦m52機甲研製工作的專家。
「林院長是有史以來最年輕的是星雲獎得主，比沈老教授還要早十一年。」
「但一直有個沒有被證實的傳聞，當年林院長和沈教授在同一個實驗室裡工作，林院長獲得星雲獎的成果……抄襲了沈教授的研究。」
「科學院院長抄襲？人真的……可以無恥到這種地步？」許樂皺緊了眉頭。
鄒鬱抬起頭來，平靜說道：「只是傳聞，誰也沒有證據，也沒有人敢提這個，聯邦科學院院長的位置太敏感，太超然，無論是政客們還是軍方，都不願意得罪他。」
「能夠這麼快，便從新式機甲研製中，發現量子動態可測的重要姓，而且能夠聯想到已經快要被人遺忘的沈老教授，這個人的學術素養肯定極高，而且對沈老教授很熟悉，甚至……一直在暗中注視。」
許樂低著頭，認真地思考著，如果鄒鬱的猜測有幾分正確，那麼他不得不承認，聯邦科學院院長，這樣一位地位超然，深得聯邦尊敬，學生遍佈聯邦各技術要害部門的大人物……如果真的想要搶奪沈老教授身後的研究果實，他根本沒有任何辦法。
「你研究的新式機甲離成功還有多遠？」鄒鬱認真地看著許樂的眼睛，她一直認為面前這個平凡的小眼男生，註定要成大器，但她真的沒有想到，剛剛進入研究所不久，此人便要震驚整個聯邦。
「不遠了。」
「放棄實驗室。」鄒鬱乾脆利落說道，對於聯邦上層裡的黑暗，她比許樂這種出身平凡的傢伙，更有直觀的認知，「全力以赴把新式機甲做出來，只要事情做定，就算那邊真是聯邦科學院，你也不用再擔心什麼。」
許樂知道她說的是比較實際的方法，但他不想放棄實驗室，因為那是沈老教授晚年的智慧結晶。
「雖然離成功不遠，但我還需要實驗室裡的資料庫，如果沒有實驗室，我什麼都做不成。」
「那就要想辦法把資料庫轉移出來。」鄒鬱認真地看著他，「不要有任何奢望，我相信明天你一回研究所，便會被調走，而且這輩子，你都別想再靠近實驗室一步。」
要從戒備森嚴，三道掃描的果殼研究所裡，將實驗室裡龐大資料庫搬出來，是一件不可能完成的任務。許樂雖然相信鄒鬱這個未婚媽媽敏銳的判斷，卻沒有往這個方面去想。
只是第二天，當一隊全副武裝的憲兵命令他馬上去人事部門報道時，他才明白自己必須按照鄒鬱的話去做。
許樂沉默地看著面前的憲兵，第一次感覺到，在聯邦舊有體制的面前，想要講道理，是多麼地困難。
沈老教授認為宇宙裡的一切都應該是講道理的，所以他被人抄襲，被排擠，被遺忘在一個孤單的實驗室裡。
如今這種境況又輪到許樂了。