「什麼樣才是公平的比較機會？」
「當然是機甲對戰。」許樂低頭喝了一口茶，感受著微燙茶水裡飽含的清香，轉過身來望著他笑著說道：「mx是新東西，我相信聯邦裡沒有誰會比你更熟悉他的艹控，你有沒有信心？」
白玉蘭低頭沉默了很久，任何事情他只有思考完全方面的因素，才會表達自己的信心。從第一次mx測試，到今年許樂帶著他進入果殼工程部，新式機甲的第一步，他都看在眼裡，甚至親自參與，還為技術人員們提供了很多的經驗參考，許樂說的話並沒有錯，整個聯邦沒有哪名機師比他更熟悉這個新式機甲。
「有信心，就算是軍隊裡的王牌機師過來，也一樣。」白玉蘭微垂眼簾回答道。
「科學院那臺紫海，瞬間輸出功率，可能比小白花要高一些。」許樂提醒他。
「我雖然不知道你曾經做過什麼，但我想那臺紫海肯定有致命的問題。」白玉蘭抬起頭來，望著他平靜說道：「只要科學院找的機師不是李瘋子，那就行。」
許樂點點頭，他也曾經考慮過試機師的問題。李瘋子的實力固然恐怖，但費城李家與邰家向來交好，在這種關鍵時刻，李瘋子不可能參合到這件事情裡面來。
白玉蘭忽然想到一件事情，皺著眉頭說道：「關鍵是，科學院不見得會答應機甲對戰的請求，他們的資料佔優，只用書面評議的話，聯邦的新標準很有可能就是用他們的，他們何必多此一舉？」
「這件事情可由不得他們。」許樂端起茶杯又喝了一口，心裡想著沈秘書那邊的動作只怕早就動了起來，聯邦新式mx機甲的對戰一定是勢在必行。
……
……
秋雨早歇，只有一層淡淡的霧氣籠罩在首都特區的大街小巷上。技術小組裡其餘幾位教授明顯沒有睡好，大概是因為今天的標準定型會議而艹心了一夜。相反許樂和商秋這一對男女倒是顯得精神十足，商秋的信心來自於許樂對他說的那些事情，和一種對於技術的狂然崇拜，許樂……卻根本沒有什麼信心，他只是相信邰家對聯邦的影響力，他甚至隱隱猜測到，今天總統官邸的會議，根本無法定下來新式機甲的標準，只是會拿出一個確定標準的方法，他所期望的當然就是機甲對戰，這是最簡單最直接，也最能打對方臉的一種方法。
果殼公司的專車將他們從酒店大門處接走，只不過開了五分鐘，便來到了一大片青色草坪外緣。眾人下車，開始接受嚴格的安全檢查，隨身推帶的工作臺，也被專門的人員事先執行了總統官邸。
許樂看著這些穿著黑色正裝，耳朵裡彆著白色耳機的特勤局特工並不陌生，當初和邰之源在一起的時候，見過不少。一想到席格總統對於邰家的重視，他對今天的標準會議信心便多了不少。
順著草坪中間的通道向遠處的官邸走去，白色的總統官邸在淡霧中時隱時現，卻沒有什麼飄忽的感覺，有的只是歷史的凝重感與權力的震懾感。聯邦總統官邸每十年便會重新粉刷一次外牆，外牆的顏色由公民網路投票決定，這個十年恰恰是白色。
不時有黑色的汽車從眾人身邊駛過，許樂和商秋等人退到一邊相讓，看著這些特製的高階轎車，和車上那些醒目的特殊牌號，他們知道這些人都是今天專門來參加標準會議的聯邦大人物。
「第一軍區司令，參謀長聯席會議主席，邁爾斯上將。」白玉蘭看著剛剛駛過去的那輛黑色軍牌汽車，低聲在許樂的身邊說道，他出自第一軍區十七裝甲師，自然對於這位軍方大佬的座騎非常清楚。
這些大人物們的座車自然不用接受外圍的安全檢查，許樂眯著眼睛看著那些出於霧中，消失於霧中的汽車，清楚國家安全顧問，幾大軍區首長，很多大人物都來了，在這一瞬間，他先前的信心忽然有些動搖。
如果這些聯邦裡的大人物們，都傾向於採用聯邦科學院的標準，席格總統還會太過在意邰夫人的影響力和果殼公司的願望嗎？
他不再去想這些事情，只是看著那些緩緩駛過的汽車，看著越來越近的總統官邸，反而生出了一些別的情緒。這便是聯邦權力的核心，這些人便是具體體現數百億聯邦公民意志的大人物，當年在東林鐘樓街的時候，他哪裡敢想過，自己有一天居然會進入總統官邸，會與這些大人物們擦身而過？
……
……
進入總統官邸的時間還很早，會議還沒有召開。果殼公司的技術小組被安排在休息室內等候，呆會兒商秋將要代表他們去做最後一次總結姓發言，這時候她卻沒只是在沉默吃著盤中的小點心。
「是不是有些緊張？」許樂輕輕握著拳頭，看著休息室裡牆上的那些油畫，一想到這些事物，是聯邦裡歷代總統閣下們曾經親眼看過，甚至是親手撫摸過的東西，他再是一個對權力感無比遲鈍的人，也感到了一絲歷史的沉重和權力的壓迫感。
「有點兒。」商秋含糊不清說道，她今天穿了一身淡藍色的正裝，將她的線條襯托的十分美麗，「一想到要讓那些政客將軍們聽課，還要把那些複雜的技術名詞解釋清楚，便有些頭痛。」
「我以為你的緊張和我一樣，是因為身處總統官邸的關係。」許樂苦笑道。
「讀小學三年級的時候來過一次。」商秋抹去唇邊的餅屑，看著許樂吃驚的表情，笑著解釋道：「總統官邸每個星期對遊客開放一次，有什麼好奇怪的。」
許樂尷尬地撓撓頭，他一個來自東林大區的孤兒，自然不知道這些事情。
總統辦公室官員前來通知，商秋跟著對方走進了大門緊閉的會議室。果殼技術小組的成員，包括許樂在內，都開始望著走廊盡頭的那扇大門發呆，他們不知道里面的情形如何，商秋的陳述能不能夠成功。
沒有過多長時間，商秋便抱著電腦走了回來，她坐到許樂的身旁，搖了搖頭，說道：「看不出來有什麼徵兆。」
「那就等吧。」許樂說道。
誰都沒有想到，這一等便是整整一天一夜。總統官邸的餅乾味道確實不錯，清茶是地地道道的山霧特產，然而總這樣吃著也不是個事兒，許樂憂心忡忡地看著那扇大門，心中生出極不好的念頭。
那些大人物竟然討論了這麼久還沒有結果，可以想見會議室裡該是怎樣激烈的場面。他很擔心，如果聯邦政斧連一次機甲對戰的機會都不給果殼的話，自己還能有什麼辦法？
「技術引數大家都看到了。」國安安全顧問揉了揉有些發麻的眉心，說道：「聯邦科學院的紫海全面佔優。」
他望向坐在辦公室後方的總統先生，微笑著說道：「胡夫，我們已經給了果殼公司足夠多的機會。」
席格總統一直視國家安全顧問如師如友，然而此刻聽到這位老人當著諸位內閣成員的面，直呼自己的姓名，他卻第一次沒有感到親熱，而是感到了一絲憤怒。