「稍後聯邦科學院會就此展開一次學術討論會……」
「我關心的並不是這些。」帕布林總統對著表情緊張的妻子寬慰一笑，轉頭冷峻說道：「我只關心後果，我們的戰士一個都不能死在那些該死的冰水之中。告訴國防部，如果帝國人真的試圖拖延部隊後撤，讓艦隊動用主炮直接射擊，把這些帝國兔子全部趕回冰洞裡去。」
布林主任微微一怔，下意識裡反對道：「可是時間還比較充裕，就算帝國人明白髮生了什麼，他們也沒有什麼太好的辦法阻止我們撤退。戰艦主炮直接射擊的效果並不是太好，而且耗能太過嚴重，聯邦今年的星際能量配額事實上已經超額了百分之七十。」
「能夠讓那些小夥子光榮而安全地回來，比能量配額這種事情重要的多。」帕布林總統用渾厚而堅定的聲音說道：「請替我約一下邰夫人，關於能量配額的事情，政斧需要她的幫助。」
國防部大樓中。
戴著眼鏡的鄒應星仔細地審看了一遍憲章局送過來的報告，聽著焦秘書傳達的總統指示，略顯疲倦的臉頰上閃過一絲微笑，說道：「按照總統先生的意見，馬上擬定撤退計劃，請鍾司令定奪，我相信，他也一定很喜歡大自然賜給聯邦的這個最好禮物。」
西林主星聯邦司令部大樓中。
鍾瘦虎用兩根手指不停地揉弄著花白的眉毛，看著剛剛抵達自己手頭的全部檔案，長久沉默不語，最後才泛出一絲情緒複雜的笑容。
他馬上將要再次趕赴前線，直接指揮聯邦部隊最後一波進攻，他有足夠的驕傲自信，勝利軍事行動必將成功，然而與3320及163上的情況不同，5460行星上的帝國部隊最少，但那個叫安布里的敵方將軍卻硬生生把仗打到了這種程度，即便是他去親自坐鎮，也不敢輕言在必勝之勢下，能夠少死幾名聯邦戰士。
「這真是個大驚喜。」
…………在凌晨時分，十七師一團果然接到了來自指揮部的緊急命令，這份由易副司令親自電子簽名的軍令，要求地面所有參戰部隊馬上撤離北極冰川地區，各部隊之間互相協作呼應，一方面保持對帝國人的壓迫感，另一方面必須以最快的速度撤退至預定地點。
命令的言辭非常冷峻激烈，不允許任何參戰部隊提了任何異議，於是在短短的三個小時之內，正在冰坑巷道黑夜或白晝間努力搜尋帝國人蹤跡，拼命冒死進攻的聯邦部隊，紛紛開始快速而並不慌亂地脫離戰鬥區域，化作了無數黑色的線條，在雪原之上向南歸去。
許樂所在的十七師一團和那支幸運的青龍山部隊，因為某個後門的緣故，最早做好了撤退準備，甚至在指揮部命令到達之前，他已經逼著赫雷下令，讓混編部隊強行南下了三十公里。
「究竟出了什麼事？」
赫雷神情複雜地坐在指揮車中，看著光幕上的命令細則，百思不得其解，如果說聯邦是準備佈置新的戰爭計劃，像他這樣的高階軍官就算不知道戰略意圖，但肯定也會被吹吹風，猜到一些細節上的問題，絕對不會像今夜這般，撤退的莫名其妙，糊塗的厲害。
有他這種疑問的聯邦官兵還有很多，各支參戰部隊的軍官和戰士們，眼看著在付出無數犧牲和鮮血的代價下，帝國殘兵已被壓制的奄奄一息，隨時可能崩潰，結果卻被上級一聲令下，便要急行軍南撤，遠離勝利的曙光，實在是有些令人難以接受。
為了防止恐慌情緒在部隊中蔓延，聯邦上層將這個訊息嚴密地控制在極小範圍之中，地面部隊中只有不出五個將軍級別的人才知道內情，聯邦中第一個知道此事的許樂，理解並且贊同指揮部的這種做法，只是面對著四周人們疑惑不解的目光，覺得壓力有些大。