在座沒有任何人能夠想到這一點，鍾司令夫妻聽著許樂認真而似乎有些賭氣的話語，愣了愣後，不由笑了出來，真切又微感詫異地發現，這個年輕人似乎真的很寵愛自己的女兒。
四人行，氣氛非常好，鍾司令夫妻並沒有讓許樂感到太多聯邦大人物的味道，其樂融融間，真有了幾絲家庭聚餐的味道。
只可惜盛宴也有散場的那一刻，更何況是一頓快餐。七輛防彈軍車，在遊樂場群眾愕然震驚的目光注視下，開到了快餐店門口，將裡面的四個人接走。
車中後排，鍾煙花小朋友清亮的眼眸開始蘊含溼霧，她將頭藏在母親的懷中，間或偷偷望一眼窗邊的父親，低聲細細說道：「媽媽，你可要快點兒回來。」
「乖，我會以最快的速度回來。」鍾夫人微笑著說道。
「爸爸，你也一樣。」小女孩兒鼓足勇氣，望著窗邊表情嚴肅的父親，說道：「就像許樂哥哥說的那樣，等你替聯邦打勝最後這場仗，我就回西林看你好不好？」
鍾司令如雕刻出來般的硬石臉龐，在這一刻終於微微鬆動，替聯邦打勝最後這場仗，需要多長的時間，女兒繼承家業之後，才能回到西林家鄉，這又需要多長時間？
「好。」他回答道。
…………聯邦第四軍區司令兼西林前敵總指揮，鍾瘦虎將軍，在憲歷70年的深春結束了議會山的述職報告，踏上了回程的古鐘號。剛剛將帝國遠征軍消滅乾淨的西林大區，需要他的坐鎮，聯邦籌劃已久的進攻帝國本土戰略，更需要他在西林前線進行配合與安排。
在很多新聞媒體與政論家的眼中，聯邦進攻帝國本土，毫無疑問只有這位剛剛在西林前線展現了天才軍事才華的猛虎，才有資格與實力擔當總指揮。
與往常的回程不同，這一次他的妻子，古鐘公司總裁凌珉女士，也將與他一道前往西林，這一對聯邦最出名的夫妻選擇了由戰艦改裝的古鐘號飛船，只是如今這飛船已經換了船長。
鍾夫人回西林表面是生意需要，只有很少人清楚，她是要回老宅去處理鍾家某些外戚人心浮動的問題。
許樂並不知道這一點，他此時正在安靜傾聽鍾司令臨行前的話，感覺到軍事基地停機坪上的春風，忽然間變得有些冷。
「昨天晚上在官邸，我和帕布林總統進行了最後一次談話。我答應總統先生，一旦聯邦開始準備空間通道戰略，進攻帝國本土，我很榮幸能夠擔任三軍總司令一職。」
鍾瘦虎眉毛裡的銀絲在風中輕顫，他沉默了片刻後繼續說道：「但問題在於，我與總統先生在兵力佈置和資源配比方面還存在很多的分歧，談話進行到最後，我們的分歧依然無法解決。」
許樂沉默傾聽，上次在食肆紅油鍋邊的談話，加上一些分析，他很清楚那些分歧代表著什麼。
鍾家是七大家中唯一握有兵權的家族，控制著西林大區的軍事經濟命脈，聯邦政斧如何能不警惕這實同割劇的勢力？如果沒有憲章光輝，或許一直流血犧牲，替聯邦死守宇宙一角的西林大區，早就開始鬧讀力了，在這種的政治局勢面前，政斧與西林之間很難有真正的信任。
帕布林總統和他的政斧，極具政治智慧和勇氣，選擇鍾司令擔任這場戰爭的總指揮，可他們同樣要擔心西林方面會不會因此坐大，所以肯定會在資源調配和鍾家直接控制的軍隊數量方面，提出自己的嚴正要求。
「這種時候，不能有分歧啊……」
許樂不可能有能力解決困擾了聯邦無數年的大問題，他只能低著頭髮出自己的感慨。
「面對著帝國這麼強大的對手，分歧本來就不能有。」
鍾瘦虎面無表情說道：「削我鍾家兵權，基層事務官員跨大區互換，將西林整合進聯邦的政治架構，無論從什麼角度來說，比如對帝國的戰爭，比如聯邦長治久安的將來，這些舉措都是絕對正確的，而且總統先生也給出了他的誠意，可是……我依然無法答應什麼。」
「千萬年來，鍾家一直是七大家中背景力量最弱的一環。因為長年征戰，我們和其它六家的關係很疏遠淡漠，而且還有開發東林時的一些舊怨，所以我們向來是政斧下手的首要目標，歷史上的那些教訓很慘痛，聯邦不敢相信我們，我們也不敢相信聯邦。」
「所以我們必須不惜一切代價，比如我的童年，比如我女兒的童年，比如以後無數代鍾家繼承人的成長——也要把軍權牢牢握在手中，只有這樣，我們才有與政斧對話的權力，才能……生存下去。」
「鍾家不是我的鐘家，是鍾家的鐘家。」
話語至此戛然而止，就如同此時停機坪上的忽然停止的風，鍾瘦虎眉頭微挑，帶著一絲趣味望著沉默的許樂。
他並不想通過許樂向費城李家傳遞什麼資訊，事實上，這些年來，因為隱隱不悅或者說憤怒於那位軍神老爺子的西林輪戰策略，他甚至沒有通過李封與費城進行任何私下的聯絡。
只是想和這個有意思的小子說些東西，鍾瘦虎卻不明白為什麼想說，最終只能歸因於許樂可能天然具有某種令人相信的氣質，只是這小子只是個不知人間險惡，一味勇敢正義的傢伙，不知道將來會不會有碰到頭破血流的那天……「四有青年？死胖子這個形容還真有些準。」
鍾司令拍了拍許樂的肩膀，俯身難得抱了抱乖巧的女兒，轉身嚴肅地對留駐s1的萊克上校說了幾句什麼。
然後他在妻子前面，微笑著向戰艦走去。
轉運艦騰空而起，停機坪上氣流大作，許樂在塵風間眯眼送別，直至那艘戰艦化為大氣層裡的一個小黑點。
春曰有風偏具蕭瑟意，許樂心頭微動，輕輕握住了小西瓜的手，就在這時，他衣服裡的電話響了起來。