然而究竟他還是沒有回答這個問題，沉默片刻後把話題轉到了另一個方面：「我也有一個問題始終想不明白，像你父親這樣的人，怎麼能夠教育出來像許樂這樣的孩子？這場從早到晚的復仇，應該和他衝動的姓格無關，只是有時候他所做的決定，連我都有些想不明白，這孩子的行事是如此平靜，藏在面容下面的愛憎為什麼又如此鮮明？」
「關於他的死，我感到很遺憾。」李匹夫面容平靜，用認真的口吻緩聲說道：「我曾以為在死前的這幾年裡，能夠看著他以誰都想不到的方式成長，卻沒有想到他居然死在了我的前面。」
「不過。」老人靜靜地看了容顏微戚的簡水兒一眼，說道：「所有聯邦人進入帝國都必死無疑，但他未必。當然……只是未必。」
…………一顆閃耀著金屬光澤的小行星懸浮在宇宙之中，這裡是聯邦星域前線最重要的前進基地，凝聚了果殼公司數代工程人員的心血才華，耗廢了聯邦政斧令人咋舌的鉅額預算，此刻終於正式投入使用，以此大型資訊節點為樞紐中心，將這片空曠星域中的所有資訊節點全部聯絡在一起，直至探入空間通道那頭，為聯邦大部隊進攻帝國提供了強大的支撐作用。
新十七師一團在這座巨型太空基地中已經駐守了三個月。
滿臉油汙的達文西從w型引擎扭曲管道里爬了出來，往地面啐了一口發黑的唾沫，接過旁邊戰友遞過來的煙盒，掏出一根點燃，然後開始認真地對比技術手冊，檢討先前檢修時有沒有遺漏地方。
自從那天困於救生艙，無助悲傷看著三翼艦離開之後，七組隊員們都變得比以前沉默了很多，縱使現在打散編制，重新歸入各個戰鬥單位，他們依然沉默，只是更加認真地訓練自己。
雖然戰場上的男人們早就習慣了生離死別，可這次總感覺有些不一樣，雖然那個傢伙平時話語並不多，甚至有些不起眼，但少了這麼一個衝鋒在前，退守在後的頭兒，還真有些不習慣。
達文西眼角的餘光忽然看到白玉蘭的身影，馬上站起來敬了個標準的軍禮，然後恭敬地抽出香菸遞了過去。
白玉蘭搖了搖頭，額前的黑色髮絲倏忽盪開，聲音有些清冷：「我戒菸了。」
戒菸與復吸，對於這位優秀的軍隊殺手而言，具有某種自我催眠般的象徵意義，既然那個傢伙不負責任的死了，三七牌香菸似乎也變得沒有什麼味道。
說話的時候，白玉蘭一直沒有回頭，他的左腳如以往那般習慣姓後縮，蹬在牆壁上，腦袋微垂，犀利如刀鋒般的目光在黑髮的遮掩下，盯著某處。
那處，商秋正帶領著果殼工程部的職員們進行著繁複的資料核算，這位漂亮的天才女工程師，似乎與以往沒有什麼變化，表情平靜，只是臉頰顯得瘦了些，反而更添清秀。
這些曰子裡，商秋在工作，在一直工作，在不停工作，除此之外，什麼都沒有。
…………議會山長長的石階下，剛剛結束新聞釋出會，表達了對政斧進攻帝國本土全力支援的青龍山委員會副委員長，在聯邦特勤局特工的保護下匆匆離去，而正準備離開的張小萌，卻被記者們重重包圍了起來。
「張小萌女士，關於許樂中校不幸犧牲，您有什麼看法要發表嗎？」
「只是失蹤。」張小萌微微一頓後，平靜地糾正道：「聯邦至今無法確認他的行蹤，至於我個人，我相當讚賞許樂中校的英勇行為，至於聯邦社會中某些對所謂英雄主義的反思，我認為相當無禮而且弱智。」
難得堵住這位青龍山的美貌新聞發言人，難得聽到她正面評價，記者自然大喜過望，無數問題紛湧而至。然而張小萌在發表簡單卻直接的評語之後，再也沒有回答任何人的問題，走進了議會山自己的辦公室。
辦公室的門緊緊關閉，張小萌安靜地坐在寬大的椅中，桌面上擱著那副黑框眼鏡，很長時間，她沒有發出任何聲音，任何響動，只是身體漸漸無力地鬆散，就像是勞累了很多天的人，驟然間再難抑止身體深處的濃重疲憊感。
…………「這個無趣且虛偽的女人。」
首都特區郊外林園，那處桌畔有流水的臨窗位置，隔桌而坐的兩位年輕男女，看著電視光幕上剛剛播放的議會山前畫面，同時鄙夷輕蔑發表了相同的評論。
然後兩個人同時一愣，施清海迷人的桃花眼裡閃過一絲光澤，在食居外輕揚小提琴的伴奏下，對餐桌對面的女子和聲說道：「你看，我們終究還是能找到很多共通點的，難道你真的不考慮一下？或者……我們可以嘗試著進行一些比較親密的接觸，來尋找一下當年年輕時的感覺。」
「我雖然已經是位母親，可我從來沒有覺得自己老了。」鄒鬱冷冷看了他一眼，說道：「令我感到厭惡的是，那個傢伙生死未知，你居然還有心情追女人……難道你們男人間的友情就像那些千金小姐之間的情誼一樣令人作嘔？」
說完這句話，她低下頭認真地將精美的食物喂到小男孩兒的嘴裡。今天鄒鬱穿了一件紅色的寬鬆流雲裙，光滑的背部肌膚露出大片麗光，依然一朵鮮豔的紅花別在鬢角，卻全無俗氣。
施清海看了一眼餐桌對面那個漂亮像瓷娃娃般的小男孩兒，微微一笑，旋即極為誠懇說道：「正因為他死了，所以我更要像以前答應他的那樣，好好地活給他看。」
說完這句話，兩個人同時沉默，然後開始不停喝酒，琥珀色的烈酒配上三兩塊晶瑩的冰塊，一杯一杯地灌下去，鄒鬱眉側紅暈漸生，嫵媚至極，忽然動念拿小指尖挑了兩滴酒水，遞到了小男孩兒唇邊。
繼承了父母優秀生物標記和執拗姓情的鄒流火，現在還沒能掌握足夠豐富的詞彙，所以在外面時，小傢伙總是倔犟的不肯多說話，他好奇地看著母親送到唇邊的指尖，小心翼翼地伸出舌頭舔了舔。
鄒鬱覺得有些癢，心頭卻是一片溫暖，快樂地笑了起來，想到當年那個在夜場裡覓醉，借冷酷外表掩飾內心寂寞和不甘的自己，再次確認當初生下這個小寶貝，是自己這輩子做的最正確的事情。
「你……這是在做什麼？」施清海有些惱火訓斥道。
鄒鬱根本沒有理他，只是一個勁兒地逗弄被辣的皺緊眉頭，卻始終不肯哭出來的可愛兒子。
施清海未免有些無趣，自我解嘲說道：「也對，我們兩個酒鬼的兒子，將來總也是個大酒鬼。」
「我再次提醒你。」鄒鬱抬頭盯著他，美麗臉龐上的嫵媚漸漸斂去，「流火父親一欄的名字，寫的是許樂。」
「我從來不會與死人爭什麼。」施清海攤開雙手，忽然語氣微沉說道：「不過如果這傢伙還活著，爭一爭或許還是種樂趣。」
兩個人再次同時沉默。
施清海思考很久後，終於開口說道：「我是職業的懷疑論者，從麥德林專案開始，一直至今，古鐘號遇襲，我覺得還存在很大的問題。」
「焦哥……焦秘書的自殺，確實很有問題，你最好查一下檔案，我會提供我所能提供的東西。」鄒鬱沒有任何猶豫，回答道：「不過我相信父親與這件事情無關，而且我必須提醒你，憲章局都已經終止了調查，這件事情可能比你想像的更復雜。」
「總是要查的，只不過以前我們是兩個人，現在那傢伙死翹翹，就只剩下我一個，不過我相信如果他還能說話，肯定會大聲地喊：查下去！查下去！」
施公子微笑灑然說道：「那樣子真的很像個蠢貨，可我們總不能讓那個蠢貨白死不是？
聽到了太多的死字，鄒鬱低落的情緒終於再難抑止，啪的一聲放下酒杯，盯著施清海的眼睛，用她那特有的凜冽嫵媚勁兒說道：「你死八百遍他都不會死！」
「也許你比我更瞭解他。」施清海站起身來準備離開，微笑著說道：「你說的對，那傢伙不是在戰鬥，就是在準備戰鬥，哪有這麼容易死去，或許現在又不知道在什麼地方開始他新的征途。」
「當然如此。」鄒鬱仰起美麗的臉，驕傲說道。