「利修竹當年挑的禮物後來升值很多，很受老人們的好評。而我十二歲時，挑選了你現在看到的這幅畫，當時很多人認為我走眼了，可事實證明我是正確的，這幅高梵畫的向曰葵在十幾年的時間內，升值了三十四倍。」
利孝通微笑望著長桌對面的許樂，舉起紅酒敬道：「但這不算什麼，我這一輩子最英明的決定，就是當年對你那次現在看來真有些微不足道的投資，如今家族上上下下，誰還敢懷疑我的眼光？」
許樂搖了搖頭，不想理會這個明顯有些興奮過頭的傢伙，端著紅酒，盯著牆上那幅向曰葵油畫，說道：「我可不喜歡這幅畫……在帝國天京星皇宮裡，那位陛下身前的大屏風上，畫滿了金黃的向曰葵，這容易讓我聯想起那段很狗屎的逃亡生涯。」
「那我明天就換了。」利孝通很認真地說道。
「你怎麼不燒了？」許樂聳肩嘲諷道。
「好，那就燒了。」
利孝通的回答依然很認真，對於他來說，一幅價值連城的油畫，遠遠及不上許樂的感受重要，因為價值連城總是有價，有價的東西對於鐵算利家來說都不是東西，而像許樂這樣無價的投資物件……或者說友人，才真正值得重視。
許樂怔了怔，無奈說道：「我就不該認為你們這些七大家的公子哥是正常人。」
「說回費城，我確實去參觀了一下修身館，頗有感觸，不過這些事情你不明白，本想請教一下曾哥，可惜他不在。」
他看著利孝通身後空空蕩蕩的牆，眯眼想起那個如一把鐵槍般凜冽危險的中年男人，有些遺憾。
「曾哥說既然你在這裡，我就是安全的，他難得放個假。」利孝通微笑說道：「對了，你去費城的新聞我已經看了，深受震撼。」
「為什麼震撼？」
「軍神接班人之爭終於見了分曉，還不震撼？」利孝通神情認真而愉快說道：「這幾年裡，聯邦一直在刻意宣傳杜少卿和他的鐵七師，結果你一回來，費城就直接表明了態度。」
「這種大帽子，戴著有多少意趣？」許樂搖了搖頭。
「說的也是。」利孝通神情凝重說道：「根據最新的訊息，少卿師長在前線看到這段新聞後，沒有任何情緒波動，只是接下來x3星系的帝國部隊，恐怕要承受鐵七師的無盡怒火。」
「少卿師長不是這樣的人。」
「說說老爺子吧，我還是小時候近距離見過他老人家一次。」利孝通好奇問道：「老爺子現在身體怎麼樣？」
「老爺子身體非常好。」許樂想到溫泉水池中那個瘦削蒼老的身軀，又想到鄒鬱曾經提過的隱憂，不解說道：「在我看來，怎麼也還能再活個五六年。」
利孝通知道許樂絕對不會在這等大事上胡言亂語，得知軍神大人身體狀況良好，他下意識裡向後靠了靠，顯得無比放鬆。
看到他的這個動作，許樂心有所感，對聯邦絕大多數人來說，費城湖畔那個瘦削的老頭兒，正是他們擁有安寧生活的最大保障和最強悍的信心來源，只要老人活著，這個世界便會一如既往的美好。
壓下心頭的某種複雜情緒，他望著桌對面的利孝通，認真問道：「關於鍾家的官司，我請你幫的忙，準備的怎麼樣了？」
「很抱歉。」利孝通輕輕擦拭唇角，憂慮說道：「政斧和這幾個大家族都在暗中施加壓力，沒有一個大律師敢接受這個案子。」
許樂的眉頭蹙的極緊，最高法院馬上就要開庭，可誰也沒有料到，在這個時候，鍾家老宅方面卻忽然出現了一個極嚴重的問題——那位以客座身份替西舟律師事務所處理法律事務的著名律師，因為某個令人鬱悶的原因，不得不提前退出了此案。
「何大律師是聯邦範圍內最好的律師。」利孝通嘆息著說道：「但他是首席大法官的兒子，如果他不退出，那何英大法官肯定不會主持案件審理。」
就在這個時候，公寓的房門被推開，一個頭髮梳的一絲不苟，穿著深色正裝的男人走了進來，腋下夾著把雨傘，模樣看上去有些滑稽，他滿臉沉鬱說道：「謝謝您的誇獎，但現在我們面臨的最大問題，並不是缺少主打律師，而是對方……忽然改變了策略。」
這個男人盯著許樂的眼睛，說道：「他們要先打監護權官司。」
「不要忘記，雖然那邊的親戚很噁心無恥，但他們終究是鍾小姐的親戚，而你們……沒有一個人姓鍾，所以這場監護權官司，非常難打。」
「如果讓他們拿到了鍾煙花小姐的監護權，那古鐘公司的所有權官司就沒有必要再打了。」
「這一招很毒。」
……
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