帕布林總統看著杜少卿，緩聲說道：「聯邦公務人員總數在三十七憲歷四十年就已經超過了一千二百萬人，在過往僵化的政治體系裡，在七大家不停的滲透腐蝕之下，還有多少人可以用？」
「聯邦就像一艘巨形的戰艦，由無數小而重要的構件螺絲組成，如果這些螺絲構件已經被腐蝕，那麼怎樣才能打贏這兩場艱險的戰爭？」
「做為艦長，我只能在最短的時間內找到一些聽從指令的構件，還沒有被完全腐壞的螺絲頂替，至少這樣我們還能把聯邦這艘戰艦開動起來。」
杜少卿皺眉表示自己的反對：「哪怕那些官員本身極為貪腐可憎？哪怕他們都是南科州州長那樣的人？是那些連軍隊後勤物資都敢貪汙的傢伙？總統先生，請允許我直言，這樣的官員對您的事業沒有任何幫助。」
帕布林總統靜靜望著他，問道：「少卿，以你的才華無論是在怎樣的聯邦政斧領導下，都可以成為宇宙間最耀眼的將領，鍾司令當年壓制你十年之久，也只能延緩這個時間的到來，那麼你告訴我，你為什麼願意追隨我踏上這條險惡的道路，甚至不惜痛苦放棄自己的人生原則，甘願被那些陰謀汙了軍裝？」
杜少卿雙手扶在膝上，坐姿極為標準，沉默很長時間後，他沉聲回答道：「因為我尊重並且贊同您的理想。」
帕布林望著他微笑說道：「做為聯邦總統，我曾經擁有全體聯邦民眾無懷疑的愛戴，我曾經擁有莫愁後山那位夫人的絕對支援，我擁有軍隊的忠誠，擁有像你這樣的人類精英，這樣的總統可以做些什麼？」
「這樣一個總統，可以率領聯邦打贏這場宇宙戰爭，獲得光輝的勝利，可以做些不痛不癢的改良，便可以讓民眾感激數百年，他還能與七大家維持良好的合作關係，任期結束之後擁有優渥而備受尊敬的晚年。」
「如果這個故事就這樣發展下去，我完全可以成為聯邦歷史上最成功的總統，而且也是最輕鬆的總統，而這些都將記載在聯邦的歷史教科書上，憲章廣場甚至說不定會多出一尊我的仿古銅雕像。」
車廂內一片沉默，杜少卿隱約明白總統先生的意思，身姿愈發挺拔，就像是守護青山的大樹。
「但我沒有這樣選擇，我選擇了繼續作戰。」
帕布林總統表情冷峻說道：「我選擇了很多年已經沒有聯邦總統會選擇的戰場，我把那些大家族逼到政斧的對立面上，直至聯邦風雨飄搖。」
「今天的我隨時可能被彈劾下臺，甚至戴著腳鐐被囚進監獄，最終成為歷史教材上最臭名昭著的總統……而且還是最荒唐可笑的聯邦總統，想用讀才的方式替聯邦謀求明煮，結果把自己裁成了碎片。」
「為什麼我會做出這樣看似愚蠢艱難的選擇？理由和你一樣，因為我也尊敬並且贊同自己的理想。」
帕布林總統字句如山般沉重堅定，然後話鋒忽然一轉，自嘲微笑說道：「但這個世界上，像你我這樣的理想主義者又有幾個？」
「但我需要有人跟隨我去戰鬥，因為這些人至少忠誠於我，那麼我能拿什麼來吸引他們？在硝煙中飄舞的戰旗？還是演講臺上擲地有聲的宣言？」
「不，像韋布和笛卡爾這樣的人，一旦擁有權力地位後，又怎捨得拋頭顱灑熱血，僅僅為了自己的理想甚至是他人的理想，去和看似不可撼動的七大家戰鬥？」
「聯邦政斧擁有什麼？我只能拿官位所帶來的虛榮感，權力所帶來的成就感，[***]所帶來的金錢利益去吸引他們去鼓舞他們，為此我甚至可以睜著眼睛，看著那引起蛀蟲侵蝕部隊後勤物資而毫不在意。」
帕布林總統神情凝重望著杜少卿，說道：「那些大家族隱藏的實力太過強大，我們必須團結一切能夠團結的力量，才能找到一些勝利的機會。」
「以腐朽的新一代特權階層去置換舊的特權階層，這看似陰晦而嘲諷，但你要記住，聯邦政斧體系內的官員和他們的前輩相比，有一個最大的先天缺陷，他們沒有七大家的支援，他們只是無根的浮萍，一場風雨過後，便會消失在膩膩的池塘中。」
帕布林總統平靜說道：「少卿，我向你保證，只要這兩場戰爭，不，和七大家的戰爭能夠獲得全面勝利，聯邦馬上就會迎來一場風雨，到時候街巷就會乾淨。」
杜少卿沉默片刻，回答道：「總統先生您不用向我保證什麼，我明白您的意思，這算是陣痛，我會一如既往地支援您，直到整個聯邦都熬過去。」
這一場發生在兩個強大男人之間的漫長對話，在帕布林看來非常感動，他欣賞器重杜少卿，所以他需要向對方無保留地袒露心中所想，獲得對方無保留的支援。
可如果是在封餘看來，這只是擦鞋油總統又一次成功的演講，聽演講的只有一個人，很重要的一個人——帕布林再次成功地欺騙了對方，或許也欺騙了自己……