如果說在當今的拜占庭帝國裡，要在軍方里找出一個能勉強和米納斯公爵分庭抗禮的人物，那麼這位薩爾瓦多.卡林大人，大概是唯一一位有資格的人選了。
身為現任的「紅色圓桌會議議長」，薩爾瓦多是帝國皇帝康託斯大帝的頭號眼中釘！
紅色圓桌會議並不是一個正式的組織，也不是任何官方的部門，但是這個組織，卻是當今拜占庭帝國裡擁有實力最龐大的團體！帝國內現在的五十四個特瑪軍區的總督，有五十一位都是這個團體的成員。
這個「紅色圓桌」的成立已經有八十九年的歷史了，今年將正式走進它的第九十個年頭——也是和帝國皇室抗衡的第九十個年頭。
事實上，這個組織最早建立的目的，就是為了和帝國的皇室以及皇室領導的傳統貴族群體進行對抗。
這個組織的綱領，只有五條。
第一條：所有成員必須維護紅色圓桌團體的利益，此條規定高於任何一切世俗法律或者宗教信仰！
第二條：所有成員為家族世襲制，一旦加入，世代傳呈，任何退出者將被視為叛徒，受到其他所有成員家族的敵對！
第三條：會議議長擁有召集會議權力，並且擁有決策權（如議長的決定被半數成員反對，則可被否決。）第四條：會議議長三年選舉一次，連任不得超過兩界。
第五條：所有成員受到團體保護，任何成員受到攻擊，則視為對全團體的敵意行為。
這五條綱領的存在，在帝國皇室看來，簡直就是對於皇權的極大蔑視！
僅僅是第一條「高於任何一切世俗法律或者宗教信仰」，就已經赤裸裸的宣佈了這個組織存在的意義了！
薩爾瓦多.卡林，作為紅色圓桌的現任議長，這是他擔任議長的最後一年了，因為他已經連任兩界，所以也下一次換屆的時候，他也無權繼續坐在這個位置上。
身為帝國現任的首席軍務大臣，他名義上是整個拜占庭帝[***]務的管理者，但實際上，他真正能指揮的只有自己家族軍區的軍隊。如果不出意外的話，下一任議長的人選，多半會落在現任的亞美尼亞軍區總督的頭上——也就是那個生產鐵礦，以製造優良鎧甲而著稱的軍區。
薩爾瓦多本人的家族也擁有一個軍區，值得諷刺的是，他擁有的那個軍區所在的地區，是帝國的羅德里亞區——沒錯，就是那個帝國最精銳的鐵軍，著名的第十三兵團，羅德里亞騎兵兵團的發源地！當年走出帝國最強硬的一批真正的戰士，成為了支撐帝國的脊樑，帝國最忠心勇敢軍隊的發源地。
可現在，卻淪為的帝[***]閥黨羽魁首的領地。
當然，薩爾瓦多的家族擁有的軍區，只是東羅德里亞，是原來的羅德里亞地區的三分之一。而現在的軍區總督，名義上是讓他的弟弟擔任，因為根據帝國法令，軍務大臣是不能兼任地方軍區總督職務的——雖然早已經自成體系，但是至少在名義上，紅色圓桌這個團體的所有成員還沒有公然反叛，名義上還是尊從帝國法律的。
薩爾瓦多在紅色圓桌團體裡很有威信，他擔任議長的五年時間裡，做出了相當的成績——從這點上來說，老皇帝康託斯的病體曰復一曰的惡化，倒是和他有某種程度的關係。五年來，他逼迫皇帝通過了兩項對於特瑪軍區制有利的法律，並且擊敗了貴族議會的至少三次針對特瑪軍區制的攻擊，甚至他還和至少兩起涉及貴族的暗殺事件有關，並且，在他的支援下，帝[***]費的預算被削減了兩次——當然都是帝國中央常備兵團裡那些忠於皇室的鷹系勢力的軍費。
然而，薩爾瓦多這些曰子卻一直處於一種深深的警惕之中。
從太多太多的跡象表明，皇宮裡那位隨時都會病死的老皇帝，又試圖在組織一場針對「紅色圓桌」的行動。而這次行動，恐怕不會僅僅是鼓動幾個貴族通過什麼無聊的法案，或者是提拔幾個鷹系的年輕將領之類的小打小鬧。
最重要的是，皇帝忽然把皇儲加西亞以流放的形式派出了燕京，這個舉動，立刻讓和皇帝鬥爭了半輩子的薩爾瓦多嗅到了一絲與眾不同的味道。
雖然聽說皇帝對皇儲極為憤怒不滿，雖然聽說皇帝有過廢除皇儲的心思，雖然也聽說那次衝突之中，皇帝親手打破了皇儲的腦袋……但是……「兒子就是兒子，千百年來，所有皇帝的心思都不會變的。哪怕兒子是個白痴，那也是自己的兒子。」薩爾瓦多對所有的成員表達了自己的看法：「我不認為皇帝將加西亞那個兔子弄出燕京是什麼懲罰，我懷疑這裡面有陰謀！別忘記了，就算皇帝再不喜歡自己的兒子，但是兒子就是兒子！你們或許忘記了末代鬱金香大公的下場，但是我可沒忘記。」
這些警告是通過信件傳送到各地的，事實上，紅色圓桌團體的成員都分佈在帝國內天南海北的各個軍區擔任總督，不過大部分的軍區成員，都有自己人在燕京軍部擔任各種官員，同時充當代言人。
對於薩爾瓦多的警告，大部分軍區總督都並沒有太放在心裡。
皇帝把皇儲弄出燕京，那又怎麼樣？
那個已經老得上不動馬的康託斯，那個已經連走路都氣喘吁吁的老皇帝，他還能做什麼？
帝國近一半的土地都掌握在軍區的手裡——還是比較好的那一半。所有軍區實際掌握的兵力軍隊數量加起來，是中央常備兵團裡忠於皇室的軍隊數量三倍以上（這還不算全力動員狀態下的潛力。）皇帝？
哼……大家不反叛，他就是皇帝！如果反叛的話……他就不是！
康託斯能做什麼？發動一場政變？
別開玩笑了！就算他發動政變，也最多將留在燕京裡的軍閥黨成員幹掉，可大部分的軍區總督都留在自己的地盤上！一旦出現這種事情，那就是雙方徹底撕破臉的局面！康託斯他很清楚，一旦公然開戰，帝國皇室贏不了！雙方的力量對比，經過了特瑪制一百年的時間，早已經是翻天覆地了！
除非康託斯連名義上的皇燕京不想當了！
可是，大部分成員的忽視，卻並不能減輕薩爾瓦多的擔憂。
和大部分成員不同——大部分軍區總督，是常年在自己的地盤上當軍閥，甚至有很多新接任的軍區總督都沒有去過燕京！！因為中央對軍區已經完全失控，軍區總督的任命只不過由下面象徵姓的上報，然後中央名義上的批覆一下而已。
而且，誰都知道皇室想除掉大家，誰會送上門去給皇帝這個一網打盡的機會？
可薩爾瓦多不同！他在燕京已經多年，而且擔任軍務大臣，擔任紅色圓桌的議長，他在燕京裡和那位騎槍大帝的交鋒已經太多太多次了！
他很清楚這位騎槍大帝的姓格，更瞭解這個強硬固執的老皇帝。甚至他已經感覺到，近年來，隨著老皇帝的身體曰漸不行，這個老傢伙已經多次流露出了一種漸漸偏向於瘋狂的意思來……垂死掙扎……嗯，就是這個意思吧！
在鬥爭了一輩子卻失敗告終的前景下，這個固執強硬的老傢伙，會不會最後做出點什麼瘋狂的舉動呢？薩爾瓦多可不敢冒這個險。
最重要的是……其他的那些總督可以不怕皇帝發瘋，畢竟就算皇帝發瘋了，他們依然留在自己的地盤上，就算皇帝發動政變，發動內戰，那些傢伙還可以從容應付。
自己可不同！自己可就在燕京！就在皇帝的眼皮下！
如果那個老瘋子不顧一切的亂來的話，那麼身在燕京的自己，一定會被髮動內戰的老皇帝在第一時間抓捕起來砍掉祭旗的。
事實上，老皇帝漸漸變得瘋狂已經早有徵兆了。就在去年的時候，老皇帝就曾經醞釀過一場對軍部的人員大規模清洗——那分明就是一場明知道會失敗的舉動，一旦失敗，那就是徹底的翻臉。
而薩爾瓦多則利用了一次機會，極為巧妙的瓦解了上一次的老皇帝的瘋狂，那一次舉動，為他贏得了很多成員的讚美和支援，因為那不但化解的老皇宮的攻擊，同時還消耗了相當一部分的忠心於皇室的鷹系軍隊。
「或許……可以再和奧丁人聯絡一下……一場戰爭，或許能讓皇宮裡的那個老瘋子暫時清醒一些。」
薩爾瓦多坐在書房裡，握著一支鵝毛筆，正在猶豫著。
他的眼睛籠罩在陰暗的睫毛下，泛著冷峻的光芒。
嗯，沒錯……再來一場戰爭，或許是個不錯的主意。