「在家裡閒不住。」胖子淡淡道：「我手腳沒斷，想到城牆上還有戰士們在廝殺，我這個老兵怎麼能躺在床上休息？」
「……就算你要過來，也和我說一聲，我的指揮部裡……」
魯爾忽然哈哈一笑，然後壓低了聲音，他的嗓音有些嘶啞：「和你說什麼呢？阿德里克，難道你忘記了？我現在……是一個沒兵的光桿將軍，哈！我的軍隊，都沒了……上城來在這裡廝殺，總比我躺在床上，一閉上眼睛，就是那些死在我身邊的兄弟們的臉在我眼前晃悠……總比那樣要好過得多。」
阿德里克眼睛一紅，他身子晃了晃，用力抱住了胖子：「羅德里亞也是我帶出來的部隊，你以為我就不傷心了麼！」
胖子笑了笑，低聲道：「我知道你傷心，我聽說你在家裡哭了整整一夜。不過，你現在是軍務大臣，你沒有資格傷心，你沒有權力傷心！但是我有，我不是軍務大臣，我只是一個打光了部隊的光桿將軍而已。」
阿德里克拖著魯爾就往城下走，周圍的衛兵開路，阿德里克緊緊拉著魯爾：「和我進皇宮去！今晚的事情，我想來想去，或許，你有辦法……」
頓了頓，阿德里克的聲音壓得更低：「陛下今晚要見吉斯倫特——就在晚餐前！」
魯爾吹了一聲口哨：「好傢伙！」
阿德里克看了胖子一眼：「你明白就好！這根本就是把腦袋主動伸到蘭蒂斯人的面前，請對方給我們的脖子上套上枷鎖……這根本就是主動邀請對方來敲詐，我們……」
「……我沒有辦法。」魯爾忽然板起臉來，看著阿德里克：「你為什麼覺得我有辦法？」
兩人來到了城下，衛兵牽來了馬匹，阿德里克立刻皺眉：「去弄輛馬車來！沒看見魯爾將軍的傷勢很重麼？！」
魯爾嘆了口氣，被阿德里克拖著進了一輛馬車裡。
車輪滾滾轉動之後，聽著身子下顛簸的聲音，在狹窄的車廂裡，兩個帝國的將軍互相對視著。
良久……「我真的沒有辦法。」魯爾再次搖頭，他盯著阿德里克，語氣很認真：「而且，如果非要我說的話，我甚至會贊同陛下的做法。」
「……你？！」阿德里克瞪眼。
「還能怎麼辦呢？」魯爾淡淡道：「就算我們能再耐心一些，再支撐一些曰子，等著蘭蒂斯人也著急起來……到時候，就算能選擇一個我們所期待的‘最佳時機’，等著蘭蒂斯人主動來找我們合作……切不說這樣的做法是不是可能，或者可能姓到底有多大。哼……就算真的發生了，你以為蘭蒂斯人就不會敲詐我們了麼？一樣的！阿德里克，蘭蒂斯人一樣會提出苛刻的條件！因為現在無論我們怎麼做姿態，事實就是事實：我們快亡國了！而蘭蒂斯人是我們唯一可以指望的外援！就算是等待你們期待的最佳時機再談判……也無非就是敲詐得程度稍微減弱一點點而已。」
「可總不能讓蘭蒂斯敲我們的骨頭吸我們的骨髓！」阿德里克握著雙拳。
魯爾忽然眼睛一亮：「你……知道些什麼？」
阿德里克的眼睛裡滿是陰霾，神色陰沉到了極點，他接下來的聲音，幾乎是從牙齒縫裡迸出來的一樣！
「我得到的訊息……陛下讓禮儀大臣擬訂了一些備選的條件，其中包括了……永久姓的承認蘭蒂斯人對內海出海口港口的領土權。蘭蒂斯人海軍將對我國所有海上商務船支行使保護權！允許蘭蒂斯人的海軍自由在我國內海進行巡航……」
魯爾撇嘴：「這些……在戰前就已經是事實了。蘭蒂斯人的海軍戰艦隨時可以進出我們的內海，這不需要我們承認或者不承認。」
「這不是最重要的。」阿德里克的聲音嘶啞：「……開放內海沿海十六個港口城市，提供碼頭港口給巡航的蘭蒂斯海軍船支停泊和維護，甚至允許蘭蒂斯海軍駐紮港口！」
「陛下瘋了？！」魯爾騰的坐直了身體：「這是主權的淪喪！！！這和割讓領土有什麼區別？！笑話！讓蘭蒂斯人的海軍駐紮在我們的海港城市？十六個海港城市都允許蘭蒂斯人的海軍駐紮？！就等於在我們的脖子上套上了十六根套索！！！從此我們的海岸線對蘭蒂斯人再也不設防！從此蘭蒂斯人就可以用一條鎖鏈將我們的國家死死的鎖在陸地之上！一旦他們對我們有什麼野心，十六個海港城市，等於都成為了白送給他們的兵鎮！！！」
阿德里克森然一笑：「還有呢……蘭蒂斯人直接出兵十萬幫助我國平復叛亂，以及一支規模足夠維護海上運輸線的海軍艦隊，並且我們向蘭蒂斯人送出一份鉅額的軍械物資採購訂單……為此我們將支付蘭蒂斯人三千萬金幣——這個數字是陛下心中可以接受的最高標準。」
胖子又吹了一聲口哨：「三千萬金幣？！」
他看了看阿德里克：「陛下真的瘋了。三千萬金幣？他難道以為我們還是在戰前麼？我們現在失去了整個北方的所有土地！再減去叛軍佔領的地盤，我們還剩下多少土地和人口？就算戰爭結束之後，我們一年的財政收入能有多少？我們要花費多久的時間才能恢復到戰前的財政收入水準？三千萬金幣？陛下難道準備把皇宮賣了來還這筆債麼？」
「不是賣皇宮。」阿德里克搖頭。
「廢話，我當然知道不是。」魯爾苦笑：「就算陛下把皇室的產業，那些什麼皇家園林，莊園，還有獵場，都賣了，也湊不出三千萬金幣來……國庫早沒什麼錢了，這點你我都很清楚。」
阿德里克的表情，彷彿有些荒唐，又有一些悲涼。
他看著魯爾，看了好久，終於，最後，這位將軍的口中緩緩吐出了一句話來。
「關稅。」
阿德里克的表情就如同死人一樣：「……陛下決定，以免除蘭蒂斯所有商會組織，所有商貨，未來十年的關稅！也就是說，未來的十年，只要拜占庭帝國還存在一天，任何一個蘭蒂斯商人都可以跑到我們的國家來，進行的賺取我們的錢，而且不用繳納一個銅板的稅！他們的大量的貨物，廉價的貨物，會充斥我們的市場，會逼迫我國的商人們破產倒閉……蘭蒂斯人會像一條大螞蟥那樣，趴在我們的身上，不停的從我們的身軀上吸走血份……」
「停車！」
魯爾忽然大叫一聲，他用力的拍了拍車窗，外面的立刻就有衛兵拉開車窗：「大人，有什麼吩咐？」
「我要下車！這事情我關不了，也沒本事管！」魯爾大聲叫嚷，他扭頭看著阿德里克：「陛下都不要這個國家了，我們還能著急個屁！老子還不如回城上去，然後早晚一天死在那兒乾淨！」