「黑水部。」蘇菲沉吟了一下，看了一眼這個希爾多：「這麼說，你也是當初黑斯廷閣下建立黑旗軍之初的元老了？」
「不錯，黑斯廷人建軍之時，我本人就已經在大人麾下效命了。」希爾多挺起胸膛，頗為驕傲的說道：「我在大人麾下效力已經有十年！」
蘇菲點了點頭：「那麼，你所說的，貴軍之中，有十三個部族已經向黑斯廷大人效忠，那麼……貴軍這次南下入侵我國，並盤踞諾茲郡……」
「這是戰爭。」希爾多冷冷道：「南征是神皇陛下的命令，身為奧丁男兒，是不能拒絕神皇陛下的召喚的。」
「也就是說，你們雖然向黑斯廷效忠，但同時也並不能拒絕奧丁神皇的命令？」蘇菲笑了，淡淡道：「那麼，假如，你們效忠的黑斯廷大人，和奧丁神皇陛下有了什麼衝突的話……」
希爾多的臉色立刻就變得十分難看起來。
格林適時的咳嗽了一聲，插話道：「幕僚長，現在的情況比較特殊。黑旗軍一直和我們有一些暗中的約定。不過現在情況發生了變化……奧丁帝國的內部，現在……嗯，發生了一些政局的動盪。」
「哦？」蘇菲眼睛一亮。
「就在前些曰子，黑斯廷將軍在軍中被人所傷，身邊的三百親衛死傷幾乎殆盡。而隨即，奧丁帝國內傳來了訊息，奧丁帝國已經正式宣佈了包括黑水部在內的八個部族為叛逆……這八個部族，正好是暗中效忠黑斯廷的十三個部族之列。所以……」格林說到這裡，故意就閉上了嘴巴。
「我明白了。」蘇菲點了點頭：「可是，據我所知，黑斯廷將軍一向號稱奧丁武神，本人的實力更是深不可測，居然會在自己的軍中，數百親衛的護衛之下被人重傷，那麼傷了黑斯廷將軍的人是……」
希爾多的臉上頓時就露出了一絲驚惶來，用力咬住了自己的牙關。不過，過了會兒，他依然緩緩道：「帝國之內，能有這樣的實力，能正面擊敗黑斯廷大人的，恐怕只有陛下的皇子加林殿下……或者是……」
「或者是」後面的話，雖然希爾多並沒有說出來，但是屋子的人都能明白他的意思！
奧丁神皇！那個可怕的存在，親自出手了？！
「我們黑水部和其他部族，之所以效忠黑斯廷將軍，並不是真的打算叛國。我們只是團結起來，反抗五大部族的奴役，並沒有敢背叛帝國或者是背叛神皇陛下之心，只是現在……」
「只是現在，你們卻已經沒有選擇了。」蘇菲輕輕一句話，頓時讓希爾多臉色鉅變。
奧丁神皇居然親自出手，這樣的做法倒是不難理解：剪除對於自己帝國已經形成了威脅的黑斯廷集團，最直接最有效的法子就是對黑斯廷本人下手。黑斯廷號稱奧丁武神，最大的資本就是他的赫赫威名和不敗的光環。可一旦黑斯廷在自己的軍中，數百護衛的拱衛之下都被人所傷，那麼……只怕他的威信就會大受打擊。而同時，奧丁國內傳來了將八個部族宣佈為叛逆的命令，則就是一道瓦解黑旗軍的催命符了！
效忠黑斯廷的部族有十三個，但是偏偏國內只將其中八個部族宣佈為叛逆，這樣的做法，毫無疑問是非常陰險惡毒的。
只是這麼一個舉動，就可以輕鬆的將黑旗軍內部分裂掉！效忠黑斯廷的十三個部落，那些被宣佈為叛逆的，還有那些沒有被宣佈為叛逆的，必定就會從此相疑！再也無法共存了！
要麼徹底反叛，要麼……就是內訌！
「國內的命令，已經被黑斯廷大人封鎖，現在黑旗軍和國內的聯絡已經被大人派遣心腹徹底斷絕了，所有來自國內的信使，都被大人暗中派人擒殺，但是訊息，恐怕也沒法一直封鎖下去。一旦國內的訊息傳到軍中，軍心恐怕就會不穩。」希爾多顯然是一個不擅長鉤心鬥角的粗豪漢子，居然當著人的面就直截了當的說出了己放的窘境來。
「那麼你們呢？」蘇菲笑道：「希爾多閣下，您……」
「我們黑水部和其他的一些朋友，已經沒有選擇了，縱然是奧丁國內已經將我們宣佈為叛逆，我們也只能繼續為黑斯廷大人效忠了，因為回國只有死路一條。」希爾多淡淡道：「你們不是奧丁人，你們拜占庭人是不會明白我們奧丁國內部族之間戰爭的殘酷，還有被宣佈為叛逆的部族將會得到何等的下場。我們的部族會被驅逐出自己的領地，壯丁淪為苦役，婦孺和老幼會變成奴隸。甚至奧丁國內有一條殘酷的做法，為了防止叛逆的部族復起，勝利者將會對戰敗的部族進行血腥的清洗，凡是身高超過車輪的孩子都會被全部殺死！」
「那麼現在你們的國內……」蘇菲皺眉。
希爾多的神色頓時一黯，眼神里流露出一絲哀傷來：「國內的訊息已經傳來了不少曰子了，恐怕……現在我們的幾個部族已經開始遭遇了殘酷的清洗了，我們的家園恐怕已經被焚燬，留在家中的老人孩子和女人，已經……」
蘇菲輕輕嘆了口氣。
這就是奧丁人了。
奧丁人行事從來都是如此：血腥，殘暴，直接！
他們很少弄什麼鉤心鬥角的事情，很少弄什麼陰謀詭計，而是喜歡用這種最直接最乾脆的手段，用鮮血來徹底清洗掉自己的敵人！
甚至在蘇菲看來，這些奧丁人派人來找北方軍聯絡的做法，也實在是過於天真和愚蠢了。
聰明的做法，絕不是開始就坦誠布公的告訴對方自己落入瞭如何的絕境，至少應該先要做一些虛偽的掩飾……這麼上來就讓對方清楚的知道了自己處於絕境之中，豈非是連一點談判的資本都沒有了？
「那麼，現在，貴部的打算是……」蘇菲心中已經有了底，看了一眼格林。
格林咳嗽了一聲，緩緩道：「黑旗軍已經開拔了，黑斯廷閣下率領了八千精銳，已經從諾茲郡首府出兵，朝著莫爾郡靠攏，目前駐紮在兩郡邊境的河邊。希爾多閣下來這裡，就是奉命來和我們取得聯絡，然後……」
「明白了。」蘇菲站了起來，笑道：「希爾多武士閣下，您一路遠來想必已經非常疲憊了，就先請您下去休息吧。相信您也能明白，此事事關重大，我們北方軍也需要做一些慎重的斟酌才能答覆貴軍的要求，所以……」
希爾多站了起來，皺眉看了看面前這個嬌滴滴的女孩，又看了看格林：「我來之前，黑斯廷大人的有令，讓我一定要面見夏亞雷鳴將軍，所以……」
「很抱歉，夏亞雷鳴將軍去科西嘉郡巡視未歸，所以這次恐怕你是見不到將軍大人了。不過請相信，關於這件事情，我們北方軍一定會盡快給您一個答覆的。」
說著，格林已經做了一個「請」的手勢。
希爾多失望的點了點頭，他從旁邊的椅子上拿起了一件寬大的黑色斗篷穿上，厚厚的帽子將他的樣貌徹底遮擋住了，隨後格林召來了他的那個親衛隊長，帶著希爾多下去休息了。
「事情就是這樣。」格林看著蘇菲：「幕僚長大人有什麼建議麼？」
「第一，剛才這個希爾多說了，黑斯廷帶了八千精銳駐紮在了莫爾郡和諾茲郡的邊境……而根據我掌握的訊息，黑旗軍全軍的兵力應該是超過了三萬，就算除去那些輔兵——據我所知，奧丁人的軍隊之中這種輔兵是很少的。而黑斯廷現在卻只帶了八千人，我是不是可以理解為，黑斯廷已經無法掌控住黑旗軍全軍了，他能有把握掌控的，只有那留在手裡的八千人，這八千人才是他的心腹嫡系？」
蘇菲的話讓格林點了點頭：「關於這一點，我的猜測和幕僚長大人是一致的。」
格林隨後苦笑了一聲：「我瞭解奧丁人，那些奧丁人的部族之間的戰爭的確是非常殘酷，我也相信那些小部族是有可能暗中效忠黑斯廷的，但是這種效忠，其實無非就是那些小部族為了謀求生存，選擇了黑斯廷這麼一個在奧丁頗具威望的人物作為自己的保護傘和利益代表者。但是我可以肯定一點，不到絕境的情況，那些奧丁人絕對沒有膽子背叛他們的神皇！在奧丁帝國之內，奧丁神皇的威信，是我們這種拜占庭人無法理解的。奧丁人，幾乎每一個奧丁人，幾乎都是把他們的神皇當作神一樣的崇拜。」
蘇菲點頭：「所以，一旦國內宣佈了八個部族為叛逆之後，黑斯廷本人恐怕也很清楚，既便是自己在黑旗軍之中威望卓著，但是如果國內宣佈自己為叛逆，那麼黑旗軍之中的相當一部分人，都會毫不猶豫的立刻倒向神皇？他已經明白他無法再繼續掌控全軍了，所以……乾脆放棄掉了大半自己沒有把握控制的軍隊，只選擇了最穩妥的做法，將自己心腹嫡系的精銳帶走。」
說到這裡，蘇菲忽然神色凝重了起來：「我還有一個疑問，實在是無法明白……奧丁神皇，為什麼要這麼做？」
她嘆了口氣：「我的意思是，奧丁神皇，為什麼選擇在現在這個時間，剪除黑斯廷的羽翼。這個時間點，太奇怪了。奧丁帝國南下入侵我國，雖然赤雪軍戰敗，但是其他兩線卻都是取得了巨大的成果，而我國現在內亂不休，正是奧丁人擴大戰果的好時機。就算是黑斯廷暗中聚集了一些實力讓奧丁國內有了威脅的感覺，但是偏偏這種清洗的舉動，早不做，晚不做，卻選擇了現在……」
說到這裡，蘇菲的語氣變得越發古怪起來：「在我看來，一個國家的當權者，尤其是一個英明的當權者，在選擇剪除一個對自己有威脅的實力團體的時候，往往都會非常慎重，或者是做的聰明一些。真的要下手，無非是在兩種情況下：第一種情況，這個團體已經露出了危險的苗頭，真的能威脅到當權者統治的時候。否則的話，當權者不會選擇做這種大規模的清洗。可顯然，黑斯廷和黑旗軍並不符合這一點。誠然，黑斯廷本人號稱奧丁第一名將，素有奧丁武神之稱，黑旗軍也是精銳。但是……奧丁神皇在奧丁人心中的地位是無法動搖的，奧丁神皇對於奧丁人來說，就是神一般的存在，這種神一般的地位絕對不是黑斯廷一個所謂的‘奧丁武神’能動搖的。而且從黑旗軍的規模看來……黑旗軍全軍也不過就三萬人。這麼一點兵力，對於龐大的奧丁帝國來說，實在很難說是什麼巨大的威脅。要知道，以奧丁神皇在奧丁的至高無上的威望，別說是三萬黑旗軍，就算是十萬人，也很難真的威脅到神皇的統治，所以……」
蘇菲隨即眼神就變得越發的明亮，緩緩道：「那麼，第二種可能……當權者發生了權位更迭！！上一代的當權者將權位讓給下一代繼承的時候，為了確保統治的安定，都會對一些不安定的因素進行鐵腕的清洗！所以……」
格林頓時就是神色一變：「幕僚長大人的意思是，奧丁帝國的國內……」
「誰知道呢，也許……現在奧丁帝國內的那位神皇，已經不再是我們所熟知的那一位了呢。」
蘇菲的眼中散發著奇異的光芒。
……如果夏亞此刻在這裡的話，一定會再次被這個年輕的女孩所震驚。
奧丁神皇漢尼根的退位，目前對於整個世界來說還只是一個隱秘。夏亞和漢尼根的那次會面，真相一直並沒有告訴其他人，這也是兩人之間的一種無言的默契。當世之上，並沒有多少人知道那位在北方可怕的強者已經掙脫了三十年的禁錮，重新踏足大陸，更沒有多少人知道那位強者已經丟掉了那個看似至高無上的皇位頭銜。
……「好吧，奧丁帝國內的變動，暫時不需要我們去考慮。擺在面前的問題是——黑旗軍。」格林皺眉，看著蘇菲：「夏亞不在，軍務和政務就是你我二人主事，黑旗軍的事情麼，倒是一個天大的難題。咱們現在雖然看似有了些家底，坐擁三個郡的土地，數萬軍隊，還有數千精銳騎兵。但是周圍群敵環繞，所謂的外援，也遠在燕京，而且現在從這份燕京的出兵軍令看來，燕京的那些老爺們，也多半隻是想把咱們北方軍當成炮灰來使用。所以……」
「收下他們。」
蘇菲斬釘截鐵的吐露出了這麼一句話來，讓格林臉色有些動容。
他不奇怪蘇菲會得住這麼一個結論，但是……說的如此乾脆，如此斬釘截鐵毫不猶豫，倒是出乎了格林的預料。
望著格林奇怪的眼神，蘇菲冷冷一笑：「還能有其他的更好的辦法麼？其實格林將軍，你我心中都很清楚，大家心中都是傾向於接納下這支黑旗軍的。與其我們坐在這裡討論上半天，想的腦袋都疼了，最後還不是會做出一樣的決定麼？收下這一支黑旗軍，是我們目前能做的最好的選擇了。」
「可是……」
「我明白你的顧慮，事實上，在我心中，又何嘗沒有這些顧慮。那可畢竟是黑旗軍呢。哼……」蘇菲笑的有些嘲弄的味道：「黑旗軍的威名顯赫，當世無敵的鐵軍，可笑是的，這支鐵軍的威名，倒是大半都是用我們拜占庭軍隊的鮮血來書寫完成的。用不知道多少拜占庭的將士的生命，多少名將敗在了黑斯廷的手下，最後才完成了黑旗軍的不敗神話。現在……這支曾經讓我們頭疼，讓我們做噩夢的最大的對頭，卻要投靠過來了，怎麼不讓人感慨命運的可笑。」
格林和容克兩人忍不住對看了一眼，都是心中生出了一種感慨萬分的味道。
兩人都是軍人，格林更是標準的帝[***]人。容克雖然一直只是皇家的秘密部隊，但是畢竟也執行過不少秘密的軍機軍情的任務，如何不知道黑旗軍和那個奧丁武神對於拜占庭帝國的巨大威脅。
歷練來，黑旗軍不知道擊潰了多少拜占庭軍隊，多少個曾經有著光榮歷史的旗團，兵團，都在黑旗軍的鐵蹄之下覆滅，多少曾經雄糾糾的帝國雄傑名將，都倒在了黑斯廷的三稜戰槍之下。
哪怕是帝國現在屈指可數的名將，譬如阿德里克，當初統帥著帝國第一精銳羅德里亞騎兵的時候，也沒有能從黑旗軍的手下討到便宜。而魯爾，僅僅只是從黑旗軍的手下安全逃了出來，就已經被讚譽為名將了。
對於帝國所有的軍人而言，黑旗軍這個名字，實在是一種揮之不去的恥辱。