「公平的說，大人，我真的很佩服他。」菲利普這個清秀的年輕人臉上絲毫不掩飾自己的崇拜之意：「我甚至覺得，這位博翰男爵是帝國近二十年來最優秀的幹才了！他當年來到西北的時候，這裡的局勢遠遠比現在要壞得多！」
說著，菲利普忽然從隨身寫到得一個皮囊裡取出了一本薄薄的冊子，笑了笑，道：「老師當時讓我們跟隨大人您的時候，我就已經在家裡，把我這些年對西北的局勢的一些看法和認識都寫在上面了，其中還有不少，都是我記錄下的博翰大人的政令。仔細研究一下，您會發現非常有意思的。」
西北軍雖然雄踞西北，但是他們還有一個最大的弱點！
糧食！
西北不是產糧的地區，這裡的糧食產量很低，每年西北的兩個行省都要靠著從大陸上其他行省購買糧食才能滿足本地的需求。而要養活一個近二十萬人的軍團，所需要的糧食，更不是西北地區自身能滿足的。
所以，每年的軍糧，都要從帝國的南方購買……糧食就成了帝國中央約束西北軍的一個重要的手段。
而博翰男爵，也是抓住了這點！
當年的那個臨時條令中有一個很大的弱點，被敏銳的博翰男爵抓住了，也就是，條令上規定的，西北軍可以擷取西北地方政斧的財政收入來補充軍資，但是……只限於農業收入！
「這個條令具有濃厚的時代姓，條令產生的那個時代，西北異族叛亂不斷，這裡哪裡還有什麼商稅？沒有多少商人願意冒著生命危險來西北做買賣，儘管西北異族的牛羊和馬匹都是緊俏貨。那個時候的西北比現在更窮，每年的財政收入絕大部分都是農稅，而戰時條令，也是就在這個基礎上衍生的。也就是說……在條令頒佈之後，地方政斧得到的新的其他方面的稅收，西北軍是不能插手的！這是一個很關鍵的問題。」
說著，菲利普翻開了自己的冊子，翻到了其中一頁，笑道：「大人，請看，這是我的統計，根據帝國財政署的官方統計收入，哦，這些資料都是我從官方每年公佈的資料抄寫下來的，雖然官方報的數字歷來都是有水分的，但是也有一定的參考姓。」
「在博翰男爵上任之前，努林行省每年財政收入是三百八十萬金幣，其中農稅要佔到兩百四十萬金幣。這是一個很大的比例了。但是您看看後面的，博翰男爵上任之後，在後面的三年裡，努林行省的農業稅就開始降低，第一年降到了兩百二十萬，第二年是一百八十萬。而第三年，則忽然降到了一百二十萬！只有原來的一半！這代表了什麼呢……」
杜維目光閃動：「博翰男爵想‘餓死’這些西北軍。」
菲利普笑了：「大人，‘餓死’這個詞語非常準確，事實上，在博翰男爵上任之後，整個努林行省的糧食就開始減產了！他通過了一系列的行政命令……這些命令很高明，作為一個優秀的行政官員，他在這方面比那些軍方的傢伙要擅長得多，軍方的那些傢伙開始的時候被他矇蔽了，沒有放在心上，結果等到政令發生作用的時候，西北地區的糧食已經減產了很多了！而糧食，就是約束西北軍的最大的殺手鐧，西北軍每年都要靠著對外購買糧食來生存！而隨著糧食的產量降低，西北軍對中央的依賴，就越強！這是一個削弱的手段，雖然有些……但是卻很有效。」
「當然，一味的降低糧食產量，荒廢農務的話，西北軍固然受到了削弱，但是西北的平民生活也會越發的困難。在這方面，博翰男爵做的很好。他大力的發展商業，每年的商稅收入節節攀升，現在努林行省的財政收入，比博翰男爵上任之前還要高。」
「當然，西北軍也不是沒有自己的辦法，至少在軍事力量方面，他們一直牢牢的壓制著博翰男爵。西北地區的地方守備軍，在指揮權上是屬於博翰總督大人的，但是在物資供給上……根據戰時條例，由西北軍分配。所以，整個西北地區的地方守備軍的裝備都很落後，物資也經常拖延。地方守備軍戰鬥力低下，這點上博翰男爵也沒有辦法。雖然他手裡有錢，但是卻不能自己花錢去給軍隊進行補充，因為那是違反帝國法令的！西北軍這方面很聰明一直牢牢的盯著博翰男爵，如果他敢輕舉妄動的話，就會以干涉軍務的罪名告發他。不過，我有理由懷疑，博翰總督暗中也做了一些手腳，至少我知道的，在木蘭城的地方守備軍，裝備就很齊整，而且曰常的訓練也非常正規。」
「總的來說，西北目前的局面，就是博翰總督一個人獨撐大局和西北軍對抗。博翰總督在糧食上死死的壓著西北軍，而西北軍在軍力上死死的壓著博翰總督。雙方已經對峙了幾年了。目前看來，總體而言，還是西北軍佔據上風。不過西北軍手裡最大的王牌，就是那個二十年前的戰時條令。」
說到了最後，菲利普忍不住抱怨了一句：「大人，這個條令就是西北軍最大的依仗，一個二十年前的戰時條令沿用到今天，實在不得不說是一件荒唐到了極點的事情。」
「可是這個條令，帝國中央卻一直無法取消，對麼？」杜維嘆了口氣。
「不錯。」菲利普點頭，他翻到了另外一頁：「您看，這是我做的記錄，西北軍每年的春季艹演都很嚴格，這不得不說是一種炫耀武力的行為。要我看來，帝國想根除西北的禍根，博翰男爵的這種削弱政策很難完成這個任務，因為即使再削弱，兵權還在別人手裡，他也沒辦法。除非……」
說到這裡，菲利普不敢繼續說了。
杜維卻毫不避諱，淡淡道：「除非帝國中央能有魄力……打一場內戰！」
菲利普身子一抖，看著面前這位年輕的公爵大人，這個少年貴族的相貌上還帶著少年人特有的稚嫩，但是那眼神里的寒光，還有嘴角的冷笑，哪裡還有一絲一毫的稚氣？
「大，大人……」菲利普勉強一笑：「這話可不能隨便亂說的。」
「哼。」杜維笑了笑，搖頭：「也只能說說而已了，以帝國現在的國力，能支撐打一場內戰麼！」
菲利普眼神一黯，他心裡很明白，杜維說的是實情！
要想徹底根除西北的亂局，沒有雷霆手段，只靠著削弱和約束，只能勉強維持一個平衡而已。要想根除，必須要能捨得付出一定慘痛的代價才行！
只是這個代價……現在帝國能支付得起麼？
想到這裡，菲利普忍不住看了這位公爵大人一眼。坦白說，當初老師把自己這些人推薦給這位鬱金香公爵的時候，菲利普還有些心中抱著懷疑的態度。畢竟這位公爵大人雖然名聲很大，可他的年紀，實在很難讓人信服。一個十五歲都不到的少年，去西北這種虎狼之地，還不被那些軍閥吞得連渣子都剩不下？
就算他是一名實力強大的魔法師又如何！這種事情，個體的強大並不能左右一切！
可隨著這幾天和杜維的深談，菲利普越發的感覺出這位公爵大人的不凡來。從他不聲不響的就從大耳城裡弄來了一個完整的原燕京王牌軍步兵團，到這幾天交談之中杜維話裡話外流露出了這種氣質。可以說，菲利普已經對老師的安排完全心服了。這位公爵大人，絕對有著值得自己效力的資格！
可是，杜維偶爾眼神里和話裡露出的那種凜冽之氣，讓菲利普心裡也有些擔憂。
這麼一位手段果決的少年，來到西北，到底是能給西北帶來安定……還是，一場大亂呢？！
「菲利普。」杜維臉上帶著笑意，叫醒了沉思中的幕僚：「看快到城門了，想必總督大人一定派人來迎接我們了。我現在真的很想見見那位被你推崇備至的博翰總督先生。」