眼看帝國的「鷹」派已經發言完畢之後，辰皇子依然沒說話。對這位攝政王的習慣已經很瞭解的大臣們，就明白了：顯然，殿下還沒有聽夠，他希望得到更多的不同的意見。
於是，財政大臣，走了出來。
「各位同僚。」財政大臣先對周圍的同僚鞠躬行禮，他的語氣很從容，也很誠懇，這個老頭子平常會議上發言，都是恨不得捲起袖子來和別的大臣拼命一般，今天卻如此的平靜，倒讓其他人有些古怪了。
「我先要說明的是……我對帝國的忠誠毫無任何可質疑的地方。所以，我接下來的話，只是身為帝國的財政大臣，僅僅從財政方面做出的一些計算和考慮。」
財政大臣的說話，沒有人打斷他。
最近財政大臣的地位比從前越發的提高了幾分，尤其鬱金香公爵的弟弟已經成年來到了燕京，而財政大臣的孫女即將成為新羅林家族伯爵的妻子。這就等於讓財政大臣和帝國最權勢沖天的鬱金香家族拉上了一條血緣的紐帶！
哪怕是財政大臣從前的政敵，也不得不看在鬱金香公爵的面子上，對這個老頭表面上也要尊重幾分了。
「咳咳，各位。」財政大臣微微一笑，緩緩道：「我先要說的一個詞語是……成本。呵呵，這個有趣的詞語不是我說的，而是鬱金香公爵閣下第一個使用的。我們先來說一說，這次南洋的使者帶來的國書。」
說著，他從懷裡摸出了一張紙來：「這是我拿到的副本，我給大家宣讀一下他們願意供奉的清單，注意，這清單裡的內容，是他們每年對帝國的供奉，是每年！」
隨後，財政大臣用抑揚頓挫的聲音朗讀起來：「南洋香料兩千斤，各色南洋特產寶石，以帝國官價計算，每年需供奉大約價值三十萬金幣的數量，而且，寶石的價格是按照帝國的市價，也就是說，價值由我們定！那怕明明是價值三十萬金幣的寶石，我們說只值三萬金幣，也是由得我們！還有，上品珍珠十箱，中品珍珠二十箱。象牙五百枚。上等海鯊皮三百套……」
財政大臣在朗讀的時候，他的聲音裡帶著一絲淡淡的得意，終於，這份清單讀完之後，財政大臣宣佈道：「根據這份清單，我讓部屬的文書人員計算了一下，大約每年，他們供奉的東西，大約價值兩百五十萬帝國金幣，這只是一個初步的保守估計而已。而他們的要求，只是我們帝國海軍停止對南洋的掠奪行為，所謂的花錢買平安，就是如此了。」
「兩百五十萬金幣，那又如何。」一個軍方的將軍不屑道：「只要我們的艦隊開到他們的家門口，想要多少還不是搬多少！哼！如果我們願意的話！」
財政大臣也不生氣，淡淡一笑：「您說的不錯……理論上的確是這樣的，不過，也只是理論上。」
他從懷裡另外掏出了一份清單：「這是我計算的……我們進行一次南洋遠征艦隊的軍費花費！船隻的製造——哦，當然了，現有的海軍艦隊的規模足夠了，那麼就算我們不需要建造新船了。可是艦隊出海遠征一次，整個艦隊的維修和保養費用，比停在港口裡要高很多倍！尤其還是南洋遠征，這種遠端的航海！士兵出戰時候的軍餉，也比和平時期要增加，軍官的補貼，糧食的耗費，軍用器械的更新修繕，武器的保養和更新，還有我們花費的時間……等等等等，我計算了一下，就算把這種南洋遠征的艦隊控制在一個很小的規模，比如，只有我們從前每次南洋遠征規模的三分之一左右。可每次的軍費花費，也至少要達到五十萬金幣！這個數字已經不能再減少了！
而且，各位，我再報一個數字。我這裡有我們最近三次的南洋遠征戰爭之中收穫的結算——呃，都是把軍費的消耗和其他費用消耗扣除之後，得到了最後的結果，數字分別是：三十六萬金幣，二十一萬金幣，十三萬金幣。」
「不可能！！」財政大臣的數字剛剛報出來，軍方的將軍們立刻沸騰了！
更有姓子爆裂的人，立刻就不顧一切的對財政大臣吼道：「貪汙！赤裸裸的貪汙！！」
「將士們在前方流血！！我們打下了整個南洋，每次都滿載而歸，怎麼可能只有這麼點數字！！」
面對眾人的指責，財政大臣面色平靜，他靜靜的等眾人罵得聲音漸漸小了下去，他才轉身對高高在上的攝政王和小查理一鞠躬。
「殿下，陛下。」財政大臣淡淡道：「且不說……我本人擔任財政大臣這個職務只有不到十五年時間。而我說的這三次南洋遠征的戰果，最早的那一次，還是十五年前，已故的羅林家族上任家族雷蒙伯爵率領的那次！那個時候……我可還不是財政大臣！如果說我貪汙的話，那個時候總栽不到我的頭上吧！」
他的聲音帶著坦然：「我身為帝國的財政大臣，我現在乘坐的馬車是幾年前攝政王殿下賞賜給我的。而之前，我乘坐的馬車，是用了二十三年的老傢伙了。我現在住的宅子是兩年前攝政王殿下賞賜給我的。而之前……我的家只有四個院子，家裡的僕人不到十個！我的孫女即將出嫁了，可是我現在還在為湊齊嫁妝而艹心。帝國諸多大臣，我的生活，可謂是最寒酸的了……請問，如果我貪汙的話，我貪汙的錢，哪裡去了？！」
財政大臣滿臉的正氣，眼神掃過一圈，凡是接觸他眼神的人，都不由自主的側過了頭去。
就連那個剛才指責他貪汙的魯莽的將領，也不由得臉紅——因為他自己住的宅子足足比財政大臣大了六倍，而家裡的僕人足足有近百。
攝政王終於開口了，他看著財政大臣，溫言道：「不必如此，我知道您的勞苦功高！如果說您貪汙的話，那麼整個帝國，就沒有清廉之人了！您不必為此而憤怒……」
說著，攝政王的眼神掃向了軍方，語氣有些不滿，淡淡道：「諸位將軍慎言！！」
幾個將軍趕緊站了出來，對財政大臣躬身道歉。
老頭子笑了笑，一一還禮，然後才繼續道：「我知道大家對我報的數字有些懷疑……可是我說了，那些數字，都是扣除了軍費和其他的花費之後結算出來的……也就是說，扣除的‘成本’。」.